В общем, в положении стоя девчонка выглядела ещё младше, чем когда в паланкине восседала. Когда при шаге всё же мелькнула нога, я заметил, что эта царская невеста «обута» примерно так же, как солдаты генерала Фонга — только подъём прикрывается, а сама ступня голая. Значит, не просто природный маг, всякое бывает, она тем более в потомках Киоши значится, а именно раскачанный. Мать Зуко тоже типа «потомок», но магом не была, впрочем, думаю, потому, что никто её не проверял и не учил. А здесь местного Царя явно уговорили «помириться» с Бейфонгами не только из экономических соображений. Если было известно, что мелкая маг земли — это надежда Царства на наследника-мага.
Юная невеста заметно расслабилась, когда встала на ноги: явно начала нормально ощущать мир. В отрыве от твёрдой земли, наверное, была реально «как слепая».
Учитель Орочимару тоже владел стихией земли и использовал одну хитрую технику, чтобы узнавать, кто где расположен. Когда я пожертвовал шаринганом, то промелькнули всякие мысли о том, что если выживу, придётся прокачать нечто подобное. Это жизненно необходимо, чтобы успешно ориентироваться в пространстве, нападать и защищаться. При лишении зрения вполне логично доведение сенсорики до абсолюта. А этой девчонке ещё бонусом, что она всегда остаётся условно беспомощной с виду, так что не подкопаешься. Ну кто заподозрит в слепой диверсанта? В этом мире точно никто!
Конечно, пока не ясно, диверсант ли она и кому именно лояльна, знает ли вообще о планах на свой счёт сильных мира сего. С одной стороны, девчонку могли настроить ещё в семье, но мне кажется, что, как это ни иронично, её планируют «использовать вслепую». Всё же она юна, неопытна и при этом сильна. Обычно у народа руки чешутся как-то эту силу приложить и вертеть «живым оружием» по своему усмотрению. Ситуация Наруто в пример или Аанга. Да и, если подумать, моего брата Итачи, опытного дзёнина, ветерана войны, смогли убедить вырезать наш клан. Угрозами, шантажом, манипуляциями и давлением. Да так, что он считал, что сам принял решение, выбирая лучшее из двух зол. И выбрал меня…
Не знаю, сработает ли местное «гендзюцу» на человеке, лишённом зрения, но «промыть мозги» можно совершенно спокойно и без всяких сложных техник. Если эта слепая ещё ни сном ни духом о заговоре, если она тренировалась, чтобы обладать таким внушительным запасом чакры, значит, не привыкла сдаваться, амбициозна, чего-то от жизни хочет. Если учесть отношение магов к немагам, то вряд ли девчонка горит желанием выйти замуж за двадцатипятилетнего «старпёра», у которого нет даже зачатков силы. Ей могут предложить типа самой править, сместив мужа через парочку лет. Правда в том, что кто же ей это даст, когда Лонг Фенг сам готов усесться на трон…
— Хм…
— Что? — спросила Азула, стоявшая ко мне почти вплотную.
— Подумал, что Лонг Фенг хотел провернуть ту же схему, что и Бентэн с Джао. Они хотели женить Джао на тебе и после нашей с отцом смерти сделать его правящим консортом. Если они женят царя Куэя, девчонка станет царицей. Заделают наследника. Царя в расход, на царице женится Лонг Фенг и вот он уже вполне законно на троне. Без всяких переворотов. А наследник Куэя тоже как-нибудь сгинет… ну или придумают что-нибудь. Или опять станет регентом юного наследника… А по сути он будет Бейфонгом, их крови.
— Вполне реально, — кивнула Азула, с прищуром наблюдая за мелкой невестой.
— Зуко! — к нам ввинтился Аанг, на лице которого крупными иероглифами было написано, что он что-то решил. — Надо с ней поговорить!
— С кем? — ещё на что-то надеясь, спросил я.
— С той девочкой! — состроил серьёзную физиономию Аанг. — Мы можем попросить её помочь нам. С ней мы сможем попасть в Ба Синг Се и во дворец! Она сможет помочь нам найти Аппу и поговорить с Царём насчёт войны и заключения мира! Я думаю, что смогу убедить её! Она кажется доброй… и обязательно меня выслушает.
Азула рядом тихо хмыкнула и, посмотрев на меня, пожала плечами. План Аанга был схож с нашим, только вводить в курс девчонку я не хотел. Впрочем, как показывает опыт, эта простая как пять рьё наивнота иногда срабатывает лучше всяких сложных телодвижений и скрытых манипуляций. Как приговаривал Орочимару после встречи со своим дружком: «Нет врага опасней дурака». Он потом и про Наруто так говорил. Эта незамутнённая вера в свою дурацкую правоту… Узумаки всегда пёр напролом, когда нужно скрытно и в обход. Ух! И у него чаще всего всё получалось там, где обламывали зубы опытные, хитрые и осторожные, что всегда бесило.
Ладно… Не время предаваться воспоминаниям.
Так даже будет понятней, какие планы на жизнь у этой девчонки. Но подстраховка всё же не помешает.
— Хорошо, спроси её, поможет ли она нам, но с тобой пойдёт Азула. Если что, помоги ему не провалить переговоры, — сказал я уже сестре. «Методы Узумаки» хороши, только если рядом скептически настроенный Учиха. — Возьмите Кори. И будьте осторожны. Она хоть и выглядит беспомощной малышкой, таковой не является. Вдруг уже выбрала сторону и только раскроет Аватара.
— Мы будем… — заверил меня Аанг, не оспаривая мой выбор его сопровождения, — а что ты имел в виду, когда сказал?..
— Она маг земли, — перебила его Азула, — сильный. Так что эта внешность милой беспомощной девочки обманчива.
Я улыбнулся и кивнул сестре, которая явно подумала о том же, что и я. Слепая девчонка была непонятной фишкой в раскладе пайшо. Плюс от неё будет или минус — покажет только время.
— Сильный маг земли? — переспросил Аанг, задумавшись. — Понятно…
— Саске, в порт прибывает корабль из Ба Синг Се, — к нам вернулись Тори, Кори и Тай Ли, их вместе с Суюки я отправил караулить Лонг Фенга. — Стражники подали сигнал. Минут через сорок будет в Бухте. Суюки сказала, что ещё минут двадцать будет швартоваться.
— Она заступила на смену, — уточнила местонахождение нашего информатора Тай Ли.
— Ясно. Азула, — я кивнул сестре.
— Кори, мы с Аангом идём на встречу с невестой царя, — кивнула в ответ Азула. — Тай Ли, вам с Мэй надо достать одинаковые одежды… Возьми Якона, пусть он вас подстрахует, — Азула задумчиво ухмыльнулась и, покосившись на ожидающего Аанга, что-то прошептала на ухо Тай Ли. Та кивнула и скрылась.
— Где Катара и Сокка? — мысленно пересчитав свою команду, кто, где, чем занят, спросил я Аанга.
— Они вроде бы только что были здесь… — растерянно начал крутить головой тот.
— Вон они, — первым заметил нашу пропажу Тори, — с каким-то мужиком разговаривают… Похоже, что он их соплеменник. Одежда, видите?
Я тоже заметил их у стены. На смуглом черноволосом мужчине на самом деле была рубаха бледно-голубого цвета с характерно выбеленным воротом. Такие были у Сокки и Катары до того, как они получили зелёно-жёлтые одежды из наших запасов.
Интересно…
Если учесть, что где-то в Заливе Хамелеона стоят корабли Южного племени Воды, а этот залив соединяется с Восточным озером… Сокка нам, пока мы плыли по реке Гэнг, все уши прожужжал, рассказывая про их флот и особые парусные лодки: маневренные и лёгкие. Мол, с управлением справляется даже один человек и безо всякой магии можно плыть против течения.
Думаю, мы как раз наблюдаем этого «одного человека». Явно разведчик, который тоже прибыл на встречу с Лонг Фенгом, чтобы получить от него координаты наших Новых земель. Ну правда что, зачем кому-то из Царства Земли самим ноги топтать?!
— Похоже, не одни мы жаждем встречи с советником Царя, — усмехнулась Азула, тоже сделав выводы. — Флотом руководит их отец. Вождь Хакода, кажется.
— Этот мужчина их отец? — вытянул шею Аанг.
— Вряд ли, тогда они были бы более радостные, — ответила ему Кори, на миг погрустнев. Наверное, вспомнила про свою семью.
— Я его уже, кажется, видел… Может, надо подойти?..
— Времени мало, так что сначала поговорите с той слепой девочкой, — отдал я распоряжение, перебив Аанга. Азула понятливо кивнула и потащила Кори и нашего Аватара к той гостинице, в сторону которой направилась эта «свадебная процессия».
