— Не стоять на месте! — снова прокричал я, — идём вперёд! Быстрее!
И мы пошли, только скорость упала до черепашьей, сложно идти, построившись в коробочку и отбиваясь от постоянных атак.
— Ульяна, зажигай! — крикнул я.
И она зажгла. Поскольку враги оказались невосприимчивы к магии (она проверила это, бросив один небольшой огненный шар, тот просто впитался в фигуру монстра, не причинив тому ни малейшего вреда), экономить силы не имело смысла. Вперёд полетели огненные шары, деревья на нашем пути вспыхивали факелами, освещая лес в огромном радиусе.
Силы колдуньи иссякли минуты через две, перед нами была открытая просека длиной в полкилометра, справа и слева горели деревья, а сама колдунья старательно хлебала поданный Аликом эликсир. Результат стоил потраченных сил.
Такого твари не ожидали, настоящий, а не магический огонь был им смертельно опасен, пришлось отступить. Мы побежали, те деревья, что стояли на пути, сгорели целиком, под ногами у нас был просто горячий пепел, а чуть в стороне полыхало пламя. Просека с огненными стенами. От жара начинали трещать волосы, а броня раскалялась едва ли не докрасна. Удушливый дым заставлял задерживать дыхание, но даже так у нас получалось бежать.
Когда выжженная полоса закончилась, Ульяна уже частично восстановила силы, но теперь пришлось работать экономно. Новый путь был шириной всего метра два, да и деревья догорели не полностью, подошвы ботинок начинали тлеть от бега по раскалённым углям. Противник, видя, что дела наши не так хороши, попытался атаковать снова.
Двоим не повезло, атака их закончилась падением горящего дерева, которое погребло их под собой. Ещё одного встретил ударом меча Василий. А Даша и Марина прикрывали тыл, засыпая огненными стрелами тех, кто пытался догонять по выгоревшему пространству.
Дорога постепенно пошла под уклон, появилась робкая надежда, что горы скоро закончатся. На каком-то этапе должны исчезнуть и враги, дальше просто не их территория.
Но они тоже это понимали, а у нас уже не было средств против них.
— Я пустая, — заявила Ульяна, принимая очередное зелье. — Минут двадцать ничего не смогу.
— Плевать, идём вперёд, — заявил я, вскидывая факел.
Дальнейшее я помню, как в тумане, мы отчаянно рубились с обнаглевшими тварями, те, ни в какую не желая упускать добычу, лезли прямо на огонь, шли в атаку с огненными стрелами, застрявшими в теле, кричали при этом от боли, но шли.
Упал от удара в голову Василий, его меч подхватил Семён, арбалет Марины разлетелся в щепки, но нападавшего она сумела порубить на части мечом. Её меч тоже был с магической начинкой, помогавшей двигаться быстрее. Несколько раз прилетало мне, но шлем и кольчуга пока защитили. Ульяна крутилась, как циркулярная пила, кромсая врагов на части своими ятаганами.
Одну атаку я пропустил, и она чуть не стала фатальной, алебарда прошла мимо, а гигантский таракан вцепился в меня, разрывая кольчугу и плоть. Спасла Ксения, вертевшаяся под ногами, укол кинжала я не разглядел, но хватка сразу же ослабла, а враг откатился назад с огромной дымящейся дырой в боку.
Факелы прогорали донельзя быстро, а новых оставалось совсем мало. Мы уже никуда не двигались, просто стояли, отражая бесконечные атаки. Древко протазана Игоря разлетелось в щепки, а сам он откатился назад, заставив нас ещё плотнее сомкнуть ряды.
Но всё когда-нибудь заканчивается. Ульяна, восстановив силы, смогла ударить огнем ещё несколько раз, новый пожар подарил нам передышку, мы смогли продвинуться вперёд ещё метров на сто. А потом небо начало светлеть. Противник наш пошёл в последний и решительный. Стая взвыла так, что заложило уши, это уже не атака плотными рядами, это сплошной поток в надежде задавить массой. И у них получилось. Почти.
Борис со своей стороны смог выстоять, шестопер вращался, как пропеллер, перемалывая наступавших, я тоже смог их задержать. А вот с фланга они прорвались. Последние минут десять, до того, как солнце окончательно взошло, наш отряд потонул в потоке тварей.
Потом всё стихло, тишина стояла такая, что слышен был треск огня в ста метрах от нас. Трупы, что валялись по кругу, начали испаряться, превращаясь в чёрный дым, который тут же сносило ветром. А мы начали считать потери. Часть отделалась лёгкими ранениями. Я сам получил несколько рваных ран на груди и левом плече, кольчуга против когтей не устояла, но раны к счастью были неглубокими, а кровотечение удалось быстро остановить. Игорь отделался сотрясением мозга и большой ссадиной на лбу, Марине прилетело в голову, но, опять же, всё окончилось парой синяков и длинной царапиной. Борис не пострадал вообще, его броня оказалась непробиваемой. Но были и те, кому досталось от души. Даша была изорвана с ног до головы, лёгкий доспех её подвёл, кровавые раны покрывали всё тело, кожа и куски мяса свисали с неё лохмотьями, а сама она не приходила в сознание. Борис взвалил раненую на плечо, мы собрались выступать, но тут вспомнили:
— А где Ксюша? — этот вопрос задали одновременно трое.
Быстрый поиск дал результат. Девочка нашлась за обугленным стволом дерева, состояние было ещё хуже, чем у Даши, её буквально порвали на части. Правая рука висела на сухожилиях, половина головы была ободрана, правый глаз вытек, а рёбра слева сломаны и вдавлены в тело. И, тем не менее, в ней ещё теплилась жизнь.
— Жива, — побледневшими губами произнёс Алик и начал доставать зелья. — Нужны носилки, если успеем до моста, спасём.
Носилки соорудили наскоро, использовав древки алебард, а по склону бежали, как спринтеры, рискуя растрясти раненых и вызвать у них новое кровотечение. Мост всё вылечит, надо только успеть.
Глава двадцать четвёртая
Мы успели, склон очень быстро перешёл в пологую равнину, бежать стало легче, а впереди уже показались опоры моста. Никто не стал останавливаться, пробежали ещё метров тридцать, когда поставили носилки, а Борис бережно положил на пол Дашу. Алик снова проверил пульс, потом облегчённо выдохнул:
— Жива.
Если успели на мост, то уже не умрёт, теперь начнётся процесс заживления, пусть медленный, но за пару дней придёт в норму. Теперь надо отдохнуть, всем нам. Небольшая фора ещё есть, надо её использовать. Демиург скучно поведал, что нам полагается бонус, как первым в истории, пришедшим на пятый остров без потерь. Бонус выразился в повышении меньшей характеристики, в моём случае интеллекта.
А за время ночного боя у меня поднялся уровень, очки я раскидал в силу, ловкость и дистанционное оружие. Ещё два очка капнуло на «секиры и алебарды». Мелочь, конечно, а приятно. Теперь уже никуда не торопясь, мы направились к середине моста, где стояла уже привычная нам палатка торговца.
Облик продавца снова изменился, теперь это был солидный господин в камзоле восемнадцатого века, с тростью, в парике и треуголке. Лицо его было, что называется, аристократическим, а тонкие усики торчали в стороны сантиметров на шесть. Увидев нас, он привстал, слегка поклонился и жестом предложил подходить.
— Что есть? — устало спросил я.
— Зависит от вашей платёжеспособности, — звонким голосом проговорил он. — Почитайте каталог.
— А вы рога принимаете? — спросил Борис, открывая рюкзак.
Я, сказать откровенно, даже забыл про наш трофей, а Борис умудрился его спрятать в рюкзаке, объём которого нарушал все природные законы. Огромные рога легли на стол торговца.
— Королевский олень? — продавец привстал и, вставив в глаз монокль, принялся рассматривать трофей, от жадности у него тряслись усы. — Да не просто королевский, это рога великого вожака. Потрясающе! Где вы их взяли?
— Где взяли, там больше нет, — угрюмо сообщил Борис. — Брать будете?
— Разумеется, они стоят целое состояние, думаю, это двадцать тысяч серебром. Правда… у меня нет столько наличности, но, думаю, часть можно взять товаром. Или услугами.
— Услуги не помешают, — тут же заявила Ульяна. — У нас тут проблема с праздничным корпоративом: пятьдесят процентов женского состава в отключке. Мы с Маришкой всё на себе не потянем.
