Хо с матами сумел как-то оживить кузницу и даже нашел небольшой запас угля и железа. Из подвалов крепости беспрерывно раздавался ритмичный звук ударов молота, здоровяк скинул доспех и работал как проклятый пытаясь восстановить петли для ворот и хоть немного укрепить засов. Фэй приставил к нему десяток помощников которые менялись каждый час. К сожалению другого кузнеца у нас не оказалось и без храмовника все бы встало.
За всем бедламом творящимся в крепости с довольными лицами наблюдали инструкторы и делали какие-то пометки. Глядя на наш отряд готовящийся выйти на разведку один из инструкторов приблизился судя по всему желая понаблюдать за моими действиями. Значит не будем его разочаровывать. Глубоко вдохнув я начал говорить:
— Братья. Мы должны узнать, что творится за пределами крепости. Согласно приказу мы не можем выдвинуться дальше чем на десять километров. Нужно найти потенциальные места для возможных засад, где удобнее всего двигаться бойцам противника, где разбить лагерь. Наше основное оружие не тяжелый щит или острое копье, — я демонстративно прислонил их к стене и стал снимать доспех, — мы куда больше поможем если будем двигаться быстро и скрытно.
— Старший брат, луна почти полная. — со своим меланхоличным лицом начал Юншен, — Значит света будет много, из хорошего ветер дует в нашу сторону, наши запахи будут скрыты. — поймав мой внимательный взгляд, он смущенно улыбнулся. — Моя мать лучшая охотница в деревне, я многому у нее научился.
— Отлично, значит ты берешь на себя лидерство в своей пятерке. И еще, — вспоминая все виденные в свое время фильмы про разведчиков, я решил применить мои знания на практике. Хотя насколько они верны тот еще вопрос. — Нам надо скрыть свои лица. При свете луны кожа может бликовать. — наклонившись вниз и взяв пригоршню земли, я добавив туда немного воды из фляги. Получившимся составом я вывел на лице знаки всех четырех колец. Без зеркала я не был уверен в том как выгляжу, но судя по реакции моих бойцов их проняло. — Разбиваемся на пятерки и вперед. В драку не лезть, если же выбора нет то один из пятерки отступает к крепости, а остальные прикрывают отход. Информация важнее наших жизней. Да прибудут с нами Боги и духи! Слава Империи!
Ненавижу бег. Привычная мысль успокаивала, позволяя бежать и оценивать обстановку. Разбившись на пятерки мы бежали вперед ища любые признаки противника. Без доспехов, щитов и копий, с одним лишь мечом на поясе мы чувствовали себя голыми. Вот так ты сам не замечаешь как успел сродниться со своей амуницией. Ученическая форма в наступающей ночи была практически незаметной из моих ребят со мной был Сяолун, после той драки ставший мне надежным помощником. Он двигался как тень, легко и быстро. Чем дальше мы отдалялись от крепости тем сильнее расходились пятерки.
Десять километров пробегается после тренировок за час, но с учетом пересеченной местности и резко опустившейся темноты я взял за правило, что максимум мы пройдем за два, а то и два с половиной часа.
Меня захлестнула волна странных ощущений. Энергия ядра щедро полилась в кольцо воздуха и я тут же жестом приказал бойцам остановиться и пригнуться. Внутренне обрадовавшись, что все выполнили приказ даже не спрашивая, что случилось. Закрыв глаза я пытался понять, что же говорит моя интуиция, когда где-то невдалеке раздался звук больше похожий на сдавленный кашель. На моих губах расплылась хищная улыбка, а надпочечники стали щедро вырабатывать адреналин. Жаркая волна азарта захлестнула меня с головой и я жестами приказал парням двигаться в сторону звука.
Десять бесконечных минут и мы подобрались к небольшой лежке легионеров. В которой расположился десяток бойцов.
— Десятник, давай в ямке разожжем костерок. Хочется пожрать горячего. Клянусь предками, да нет тут этих сопляков. — начал нудеть один из легионеров с рябым лицом.
— Заткнись и смотри, может они и щенки, но они шан. Сражаться у них в крови.
— Да они сидят в своей крепостице и прижав хвосты. — в разговор включился еще один боец.
— Лучше следите за окрестностями и своими языками. — похоже командир у них явно не пользуется авторитетом.
Жестом я распределил парней, каждому выдав цели для атаки, сам же решил взять командира живым любой ценой.
Первым упал рябой, решивший отойти отлить. Сяолун сработал как настоящий профи. Возникнув со спину зажал рот и тут же резанул по горлу. Едва уловимая рябь и погибший аккуратно прилег в траву. Я начал отсчитывать секунды до атаки.
Раз. И мы все встали на одно колено как заправские бегуны, чтобы взять разгон.
Два. Клинки бесшумно были вытащены из ножен.
Три. Мы рванули в атаку, молча. Словно призраки смерти.
Первый боец упал от рубящего удара в спину. Цзянь, на ходу, вырвало из моих рук, но меня уже было не остановить. Футбольный удар ногой в голову остановил подъем следующего. Десятник оказался хорош, успел встать и даже вытащить дао, но это был максимум который он успел сделать. Удар в прыжке двумя ногами в грудь вбил его в ствол дерева и похоже сломал несколько ребер. Перекат и тут же колено в лицо закончил для него бой. Подхватив его клинок из выпавших рук, я развернулся готовясь сражаться, но все уже было закончено.
Сяолун стер кровь со своего клинка. На его лице не было ни капли сожаления.
— Старший наставник Мужун Фат говорил правду, амулеты срабатывают не у всех. — его голос был спокоен, но я чувствовал как он нервничает. На краю моего сознания возникли шепотки голодных духов они призывали меня накормить их чужими жизнями. Усилием воли я отогнал их голоса.
— Сколько трупов?
— Один из всего десятка. Ему просто не повезло, — негромко произнес Сяолун. — Надо уходить старший брат. Мы не знаем когда их должны будут сменить.
— Согласен, но надо задать пару вопросов вот этому. — я указал на командира. — Охраняйте.
Вырубил я его качественно, в сознание он пришел лишь минут через пять. Мутным взглядом смотря на меня, он произнес:
— И что ты сделаешь щенок? Я легионер и верен своему легиону. — в его словах было столько гордости. Прости парень, тебе на вид нет и двадцати пяти весен, но мне придется сломать твою волю.
— Братья мне нужна палка, чтобы он не откусил себе язык и ремень. — я специально не смотрел ему в глаза говоря эти слова. Слова тоже могут пугать. Чуть наклонив голову я посмотрел ему прямо в глаза. — Ты десятник, а я глава отряда разведки. Мне нужна информация и ты расскажешь мне все, что я спрошу.
— Шел бы ты сопляк. Сработали вы чисто перебив моих парней, тут спору нет, — с каждой секундой его уверенность в своих силах возрастала. — Но добиться информации от легионера это другое дело. — с добродушной улыбкой я смотрел ему в лицо и меня захлестнула ненависть к самому себе. Чем же я отличаюсь от деда? Я такой же как и он. Я чертов палач! Признав это мне стало легче, его жизнь или жизнь кого-то из моих ребят. Выбор был однозначен.
Он попытался мне что-то сказать, но быстрым движением я засунул ему почти в горло тряпку которую мне подал Сяолун. Хруст его мизинца казался мне просто оглушительным. Усилием воли я держал каменное лицо. Безымянный хрустнул следующим. Дав ему несколько секунд переварить боль я начал говорить:
— Мой дед начальник тайной канцелярии и пытать я учился у него. К сожалению у меня сейчас нет правильного набора, но у тебя много костей. Выбор простой или я оставлю тут переломанный кусок мяса или же ты расскажешь мне все, то мне требуется. — судя по его побелевшему лицу, он мне поверил. Демоны, да я сам себе поверил!
— Я… Я все скажу… — его голос дрожал от страха. Похоже он до сих пор не верил, что какой-то пацан может творить такие вещи.
— Сколько вас и через сколько вы будете у стен крепости? — я затаил дыхание ожидая ответа.
— Полный легион, — видя мое непонимание, он тут же судорожно продолжил, не дожидаясь очередной вспышки боли, — двенадцать тысяч бойцов. Приказ командующего — выдвигаться с рассветом…
Глава седьмая. Второй отбор. Кровь на клинке
Хотелось ругаться матом. Долго, громко и со вкусом, перемежая русский, португальский и английский. Трое моих бойцов отправились бегом в крепость с приказом рассказать все Фэйю и только ему. Приказ был прост — бегите будто за вами гонятся все демоны Дзигоку разом. Плевать насколько они выдохнутся, сейчас намного важнее скорость. Даже если мы выиграем три часа, то тысяча людей за три часа сделает куда больше чем тысяча за час.
