Сяолун решил остаться со мной и помогать тащить раненного легионера. Самое смешное, что тащить его на плече было куда быстрее чем если он бы бежал сам. Все-таки ядро и развитые кольца действительно решают. Меня не прельщала бежать по темноте с телом на плечах, но нам нужна информация. Притом добытая не экспресс методом, а при помощи полноценного допроса. Нужны данные о составе армии, а двенадцать тысяч бойцов это серьезно. Кто командует, какие планы, сколько оборудования. У них должны быть обозы, авангард, осадные орудия и все это надо не только выбить из пленника, но и структуризировать. Такая масса людей выйдя на рассвете вполне способна добраться засветло до нашей крепости.
Тело работало как автомат. Вдох-выдох, вдох-выдох. Мне не требовалось даже думать куда ставить ногу, все происходило настолько естественно, что разум в этом не участвовал. Лишь кольцо воздуха пропускала энергию через меридианы усиливая способности к интуиции.
— Старший брат меняемся. — Сяолун отвлек меня от мыслей, напоминая о том, что сейчас его очередь тащить пленника.
— Я в порядке.
— Ян, ты нужен будешь в адекватном состоянии в крепости. Это я могу отдохнуть пару часов.
— Твоя, правда. — я перекинул мычащего легионера как мешок картошки, на плечи своему другу и мы вновь взяли темп, постепенно разгоняясь.
Чем ближе мы были к крепости тем сильнее я понимал насколько же я был прав отдав пост тысячника Цан Фэйю. На стенах крепости ходили часовые с факелами, а наверное за километр от ворот нас встретил дозорный десяток. Далеко не факт, что я бы до этого додумался, а парнишка молодец.
— Кто идет? — спросил незнакомый голос.
— Ву Ян и Гу Сяолунь, четвертый десяток, четвертой сотни. С подарком для тысячника.
— Парни это точно Ву Ян, я видел как он дрался с нашими ребятами. — Подойдя ближе я увидел знак шестой сотни.
— Тащите его к Фэйю и быстро. Сяолун со мной. — приказал я и быстрым шагом двинулся к тысячнику.
За то время, что мы отсутствовали контраст с тем что было и что стало реально ошеломлял. Вся тысяча работала как муравьи. Все занимались какими-то делами. Вырубали деревья поблизости от стен и тут же другая команда затачивала их и передавали следующим. Острия кольев обжигались. Перед воротами уже копались ямы, где потом крепили подготовленные колья. Укрепляли бреши в стенах, таскали обломки камней на стене складывая их в пирамиды. Кому-то очень не поздоровится когда такой камушек прилетит по голове. Из подземелья доносился звон кузнечного молота. Похоже Хо, окончательно превратился в сказочного гнома.
Фэй был в комнате коменданта крепости, из источников света у него было лишь пара криво сделанных факела. Он делал отметки на нарисованной схеме крепости. Подняв на меня усталые и злые глаза он произнес:
— Мне уже донесли. Мы в жопе Ян. — на лице этого ледяного парня расцвела ухмылка, да неужели ты становишся человеком только в экстремальных условиях? — Но они умоются кровью, клянусь предками. Не знаю насчет четырех дней, но завтра они не возьмут нашу развалюху.
— В полной Фэй, сейчас притащат пленника и сам все узнаешь. Думаю какие вопросы задавать ты уже обдумал. Мне важнее всего было знать количество и когда они выступают.
— Еще как обдумал. — буквально через несколько секунд в комнату внесли десятника, судя по его бледного лицу парню определенно было хреновато. Холодная испарина на лбу и бегающие глаза говорили, что он не ожидает ничего хорошего.
— Меня зовут Цан Фэй по прозвищу Ледяной Вихрь, шан девятого поколения, тысячник этой крепости. Как твое имя воин?
— Чжу Ван, десятник легиона.
— Ван, — Фэй присел на корточки, чтобы его глаза были напротив глаз парня. — Давай договоримся. Я задаю вопрос, ты быстро и четко отвечаешь. Если мне что-то понадобится уточнить ты так же быстро ответишь. Альтернатива очень проста. С Ву Яном ты уже познакомился, его почтенный дедушка Ву Бэй глава тайной канцелярии Громовой Жемчужины и от дедушки он перенял не только скверный характер, но и мастерство обращения с пыточными инструментами. — Вот у кого стоит поучиться разговаривать. Фэй своим стилем беседы пугал не меньше деда. Это я умею только запугивать. А вот насчет скверного характера, тут еще стоит поспорить у кого из нас он хуже. — Ты согласен? — легионер неуверенно кивнул в ответ.
— Отлично, тогда начнем.
— Сколько у вас бойцов первого года службы, сколько пробудивших ядро и кто вами командует?
— Из опытных в легионе не больше двух тысяч, — дрожащим голосом начал говорить десятник. — Пробудивших ядро не больше пары десятков, кроме мастера Шу, командующего легионом, высоких рангов нет.
— Молодец, — в голосе Ледяного Вихря звучала искренняя забота. — Расскажи какие у вас указания и цели.
— Нам сообщили, что наш поход тренировочный и нам надо взять крепость Разящих клыков в течении трех дней, начиная с завтрашнего рассвета. Противников будет не больше тысячи, но каждый их них пробудил ядро. Нам надо показать, что слаженная работа бойцов способна переломить ход боя. — Чем больше он рассказывал, тем больше успокаивался.
— Что у вас по осадным машинам и стрелкам?
— Идем налегке и без поддержки стрелков и кавалерии.
— Что ж, на первое время хватит вопросов уведите его в подвал и обеспечьте водой и едой. Ян ты останешься.
Прошло пару минут после того как дверь закрылась. Фэй смотрел в окно и о чем-то думал. А я пытался представить, что же тут начнется когда двенадцать тысяч бойцов легиона придут захватывать эту груду камней. Мне стало на несколько секунд жутко от осознания, что я сейчас жалел, что на врагах есть амулеты. С возможностью пользоваться благословением голодных духов я был бы куда спокойнее. Ладно, прорвемся.
— О чем задумался Фэй? — он развернулся ко мне и жестом указал на его схему укреплений.
— Смотри сам. Йи провел ревизию укреплений и ничего хорошего тут нет. Радует одно — дротиков у нас прилично, так что часть сможем выбить до того как они возьмут стены.
— Думаешь возьмут?
— Ян. Первый год обучения у легионеров конечно в основном муштра. Я бы поверил в нашу победу при соотношении один к пяти, но не один к двенадцати. Мне рассказали как ты бьешься. Но таких как ты или я, или Йи не больше пятидесяти. Остальные ребята смогут справиться с двумя, ну максимум тремя бойцами. Мы такие же новички, все наше преимущество в ядре и кольцах силы, а этого будет мало при таком численном перевесе.
— Создается впечатление, что нам хотят сказать, что строй куда важнее индивидуальных тренировок.
— Твои слова похожи на правду. — в дверь постучались, — Войдите.
— Тысячник, Ян, — с коротким поклоном в дверь зашел Шо. — Пойдемте со мной мы кое-что нашли, это срочно. У нас с Таном есть, что вам показать.
— Что вы нашли?
— То что может полностью поменять ситуацию.
Шо вел нас по каким-то лестницам все глубже и глубже под землю. Как оказалось они с Таном нашли вход в тайные ходы, разгребая запасы ветоши тележных колес. Одна из подставок под факелы, при нажатии, заставила отодвинуться кусок стены и там оказались еще помещения. Парни нашли несколько кладовых содержимое которых они нам и решили показать.
— Смотрите, что мы тут обнаружили. — на губах Шо была ухмылка и было от чего.
— Сколько здесь луков уже считали?
— Пятьдесят два и запас стрел по три колчана на каждого, — пока Шо ходил за нами Тан успел все изучить и теперь рассказывал о находках. — Тут запас фейерверков для праздников ими можно было бы подавать сигналы, но на особо и некому давать сигналы. — О парень, ты просто не понимаешь как эти трубы можно использовать. — А тут несколько емкостей с земляным маслом.
Меня неожиданно пронзила боль по всему телу. Она шла волной от низа живота и заполняла меня всего. Меридианы обжигало, а я стиснув зубы шипел от нестерпимой боли мне казалось, что я сгораю заживо. «Поздравляю тебе потомок, огонь наконец-то откликнулся тебе. Отныне война будет усиливать твое кольцо огня сильнее всего». Внутренним взорам я видел багровое ядро бурлящее энергией вокруг которого медленно крутились четыре кольца. Я сделал первый шаг к тому, чтобы стать аколитом.
