Было трудно. Хоть и работали с каждым по очереди, но подростки, освобождённые от браслетов, чувствовали себя иначе, чем мы, перешедшие на континент. У огневиков – Агнешки и Берта – на ладонях заполыхал огонь. Пусть и не было у хуторянки браслета, но, попав в стремнину магического потока, окружившего нас, она не удержала силу и выплеснула её языками пламени, заплясавшими на кончиках пальцев. До этого девчушка только искры высекала, а тут огонь открытый, конечно же, испугалась.
У Марка неожиданно хлынула носом кровь. К нему бросился Флор и захлопотал вокруг мальчика, причудливо водя руками, что-то нашёптывая на ухо растерявшемуся пацану.
– Вот и целители определились, – чуть слышно прокомментировал Ефим, а на мой вопросительный взгляд объяснил: – Кровью инициируются. Похоже, что у Марка вторая ступень посвящения. Первая как у всех проходит. А Флор… даже не знаю, откуда у него столько навыков.
С Горушкой и двумя оставшимися мальчиками особых проблем не было. Ну голова закружилась, потошнило немного, но всё, по словам мэтра, было в пределах нормы. Освоили дыхание, вошли в ритм, и неприятные симптомы сами прошли. Определить направленность этих троих, как и у Таи с Тикой, пока возможности не представилось.
Хорошо, что Гус окружил место, в котором проходило действо, кристаллами. Наложил заклинание сбора силы, и все магические выбросы не распылялись в пространстве, а приносили пользу, заполняя накопители.
Рано или поздно, но всё заканчивается. Управились и мы с избавлением детей от полиарга и с их обучением первым, самым главным навыкам по обузданию силы. Тут ещё и артефакт почтовый звякнул, извещая о том, что пришёл ответ от Трофа.
Все, забыв о собственных переживаниях, уставились на Гуса, читающего письмо, в ожидании новостей.
– Князь пишет, – наконец-то оторвался от послания мэтр, – что в течение часа попытается открыть портал. Просит установить шкатулку, на координаты которой будет настраивать переход, в просторном помещении.
– Точно толпу народа переправлять будет, – проворчал Флор.
– Ещё Князь просит поддержать силой настройки стабильности с нашей стороны, – закончил докладывать Гус, обвёл нас взглядом и предложил: – Давайте поедим, а?
Тут все вспомнили, что время к обеду, а мы ещё не завтракали. А кое-кто даже толком умыться не успел. Все бросились врассыпную, но минут через пятнадцать собрались за общим столом, торопливо поглощая суп, сваренный вчера по моему рецепту.
После еды дружно убрали и помыли посуду, после чего занялись подготовкой зала к приёму гостей: сдвинули к стене стол вместе с лавками, скатали ковёр, разместили шкатулку так, чтобы выходу из портала ничто не мешало.
Управились быстро, осмотрелись, и потянулись тягостные минуты ожидания. Права народная мудрость, что хуже нет, чем ждать и догонять. Вот каждый знает, что дел в поместье много, но никто не хотел выйти из вестибюля дольше, чем на минуту, чтобы не пропустить знаменательного момента – приёма беженцев из Княжеграда. Гус это тоже понимал и никого не гнал с поручениями.
Даже не знаю, кто первым заметил мерцание воздуха, предваряющее открытие пространственного прохода. Гус, карманы которого были забиты накопителями, подошёл поближе и вытянул руки, напитывая портал с нашей стороны. Секунды растягивались в часы, от нетерпения хотелось встать рядом с мэтром и присоединиться к действию. Только строжайший приказ не лезть под руку удерживал на месте.
Наконец-то проход открылся, и первыми в зал вылетели сундуки, составленные стопкой, будто детская пирамидка: внизу большой, потом поменьше, а венчал сооружение массивный ларец. По инерции проскользив до противоположной стены там они и замерли, но следом вылетели ещё несколько похожих пирамид, загромождая вестибюль. Желая понять, где же люди, я заглянула в проём и увидела, как Васечка, прижавшись к брату и подняв мокрое от слёз лицо, чтобы заглянуть ему в глаза, в чём-то убеждает того. А весьма пожилой мужчина в мантии, закусив губу, из последних сил вливает магию в проход. Вдруг Князь, должно быть, понимая, что нельзя больше прощание затягивать, подхватил брата на руки, передал его магу и толкнул обоих в портал.
В этот момент мы и встретились с ним взглядами. Он что, не знал, что я здесь? Столько эмоций на лице за пару секунд промелькнуло: удивление, радость, смущение, горечь. Или это мне просто показалось? Уточнять не было ни возможности, ни желания. Прощай, Троф!
А я уже опустилась на колени рядом с Васечкой, и, радуясь встрече, прижала его к себе крепко-крепко.
– Дружочек мой…
Мальчишка, не ожидавший меня увидеть, обвил мою шею руками, уткнулся в плечо и разрыдался. Бедняга, сколько ему пережить пришлось. Чтобы хоть как-то успокоить Васила, я едва ли не в самое ухо стала напевать ему:
«Как положено друзьям,
Всё мы делим пополам,
И дождинки, и снежинки,
Пополам, пополам, пополам-лам-лам,
И дождинки, и снежинки,
Пополам, пополам, пополам-лам-лам.
Как положено друзьям,
Всё мы делим пополам,
И смешинки, и слезинки,
Пополам, пополам, пополам-лам-лам,
И смешинки, и слезинки,
Пополам, пополам, пополам-лам-лам.
Как положено друзьям,
Всё мы делим пополам,
Приключенья, огорченья,
Пополам, пополам, пополам-лам-лам,
Приключенья, огорченья,
Пополам, пополам, пополам-лам-лам».
Слушая меня, мальчик постепенно успокаивался, всхлипывал уже реже, а на последних словах и вовсе затих.
– Твоя волшебная песенка. Пополам, пополам, пополам-лам-лам, – шмыгнул носом Васечка. А потом вдруг отстранился, хитро посмотрел на меня своими невероятными глазищами, ставшими после слёз ещё ярче и выразительнее, и сказал: – И все же ты будешь моей мамой.
Глава 13
– Кто-нибудь, дайте горячего и сладкого отвара!
Голос негромкий, но властный, заставляющий невольно повернуться к говорившему. Повернулись и мы с Васечкой. Тот самый маг, что держал проход со стороны Княжеграда, ссутулившись, обессилено сидел, опершись одной рукой на лавку и повесив голову на грудь.
– Учитель! – подскочил к нему мальчик. – Ему нужна помощь!
Но Тая уже спешила из кухни с кружкой отвара, травянисто-ягодный аромат которого распространялся на всё помещение.
– Вот, мэтр, попейте.
– Магистр, – спокойно поправил её Васечкин учитель, поднял голову, беря кружку, и задержал взгляд на тётушке. – Спасибо, заботушка. Если не будешь лениться, то и сама магистром стать сможешь. В тебе, красавица, заложен большой потенциал бытовика. Незаслуженно обесцененный магический талант. Куда мы без тепла, уюта, еды и чистой одежды?
Обхватив горячую кружку обеими руками, магистр, прикрыв глаза, долгим глотком припал к отвару. Присутствующие в зале переглянулись и неосознанно подошли поближе. Каждому хотелось услышать откровение о своём предназначении.
Оторвавшись от питья, магистр устало пошевелил затёкшими плечами и обвёл взглядом собравшихся рядом с ним людей.
– Новенькие, свежеиспечённые… Адепты. Ну что ж, поработаем, поучимся. Хоть совесть не будет мучить, что сбежал из осаждённого города. Дайте посмотрю, что тут у нас. Вы не толпитесь, отойдите немного. На расстоянии оно лучше видится, особо, когда дар большой. Целители… Ты, рыженький, уже лечил кого? Ранки и царапины у братишки? Молодец. Ещё что? Сил не хватало на большее из-за полиарга? Вы это слышали?! Удивил старика. Через блокиратор целительствовал. Одарённость какая! Слово даю, что сил не пожалею помочь тебе познать секреты мастерства. Второй… Ну-ка, ну-ка? Да я тебя знаю! Ты в балагане потешном работал. Смотри-ка, как жизнь повернулась. Дар у тебя поменьше, чем у парнишки, но крепким лекарем станешь. И вновь напоминаю, что всё это случится только если не будете лениться. Отвар хорош, бодрит и восстанавливает быстро. Кто тут ещё у нас? Огневики. Ух ты! Когда обручиться-то успели, юнцы же совсем? Но это вы правильно решили. Хорошо, когда судьбы соединяют маги одной стихии. Только вспыльчивые оба, ссориться часто будете, но тут уж всё в ваших руках. Водник… и тоже сильный. Гус, ты где такую команду набрал? Тело зудит? Значит, воды здесь много, скоро инициация вторая случится. Не бойся, и будет всё хорошо. Юным проще, конечно, но и ты не старик. Есть время учиться. Жена твоя? Воздушница. Хороший дар, мота. Если лениться не будешь и прилежно учиться начнёшь, то много чего потоками делать сможешь. Шить? Хм… интересный вопрос. Думаю, что иглой управлять, а то и не одной, возможно будет. Мы потом попробуем обязательно. Гус, тут у тебя интересно. Адепты один другого лучше. А эти-то почему как мышки спрятались? Дайте им пройти. Чего, малец, брови хмуришь? Не желаешь магом быть? О, как! А кем хочешь? Как батюшка, ювелиром? Так кто же тебе мешает? Будь. Тем более что дар у тебя подходящий – артефактор. Делай украшения, но не простые, а с заложенными в них свойствами. Охранное, к примеру, или следилку. Повесят родители такое на ребёнка и знать будут, куда сорванец запропастился. Многими хорошими заклинаниями амулеты зарядить можно. Думаю, все твои друзья, что сейчас рядом стоят, потом заказчиками станут. Отчего смеёшься? Я всегда правду говорю. Детка, а ты сразу к тётушке иди. Вместе завсегда проще учиться. Как чему? Вот же горюшко, объяснял-объяснял, а она опять спрашивает. Не горюшко, а Го́рушка? Пусть так будет. Бытовик ты, девочка. А ты, моса, бери под крыло этого мальчонку. Он, как и ты, маг земли. Вы тут вдвоём много чего сделать сможете. Ох, устал я что-то. Разговорился… Есть где прилечь старому магу? Комната готова? Ну проводи, заботушка. А багаж потом разберём, как отдохну.
