Лошадка привычно зашла в ворота и остановилась, развернув телегу в сторону столовой. Здесь гридни обычно повозку осматривали нет ли подозрительных вещей и она шла дальше.
— Эй, а ты еще кто такой? — крикнул один из стражников.
Глава 16 Замок лорда Симона
— Эй, а ты еще кто такой? — крикнул один из стражников.
Гном слез с телеги, взял узелок с едой в левую руку покрепче, а правой проверил на ощупь в кармане ли шкатулочка с золотыми монетами и за поясом ли его топорик. Веснушка была сильно встревожена от множества незнакомых людей и гномов, поэтому спряталась в рыжей бороде и не высовывалась.
— Здравствуйте, дяденька стражник, — ответил молодой гном, стараясь показаться как можно вежливым и взрослым, — Я, Тахон Скалозуб из деревни Скалозубка, приехал по просьбе моего дедушки кузнеца Архида Скалозуба в кузню замка лорда Симона.
"Зачем я про просьбу и дедушку ляпнул", — подумал Тахон и добавил, — по личному поручению кузнеца.
— Значит так, дружочек, — сказал басом самый высокий стражник и осмотрел гнома сверху вниз, — замок закрыт для посетителей до особого распоряжения лорда Симона, и я не могу тебя пропустить.
— Как? Но мне обязательно нужно попасть в кузницу у меня важное дело.
— Знаешь, у нас у всех важные дела или мы по твоему тут стоим в баклуши бьем? — занервничал стражник.
— Нет, нисколечко я так не подумал даже, уважаемый стражник, — огорченно ответил гном, но потом улыбнулся, — я даже сам, когда подрасту, хочу стать стражником на воротах. Это мечта любого молодого гнома, А что? Дисциплина, полный контроль, ответственность. Приличное жалование и смена — два через два. Что может быть лучше... два дня спишь... потом два дня говоришь кому стоять, а кому проходить... и снова два дня спишь... красота.
Стражник снял шлем и почесал затылок:
— Ловко ты, вот только пройти все равно нельзя, я тебя не знаю, вдруг ты шпион какой.
— Да какой он шпион... это Тахон из Скалозубки, внук кузнеца, я его знаю, он лошадку нашу Маруську лично подковал — вдруг откуда-то появился Боград, взял парня под руку и повел прочь от ворот, — идем, сынок, дядя пошутил, покажу, где кузня находится.
— Под твою личную ответственность, старый выпивоха, — пробормотал стражник, зашел к себе в будку, развернул платочек на маленьком столике, достал из него большой бутерброд с копченной свининой и укропом, налил в кружку кваску, облизнулся и сказал вслух, — мечта любого гнома... ну надо же такое придумать... эй, там у ворот... куда ломитесь? У нас ужин...
— Дядя Боград? Спасибо — тихо сказал Тахон.
— Это тебе спасибо, сынок, за то, что лошадку подковал и прости старого пьяницу, что убежал тогда, знатно посидели мы с твоим дедом вот и засвистела фляга, — улыбаясь ответил старый гном, — ну вот и пришли... видишь каменная пристройка? Это и есть кузница, а рядом склад.
— Спасибо, дядь, не прощаемся.
— Увидимся еще! — продолжая по-доброму улыбаться ответил Боград, — ищи меня в столовой если что.
Замковая кузница выглядела гораздо больше, чем деревенская. Каменные стены и черепичная крыша. Одна из стен помещения был внутренний оборонительный пояс замка. Так были устроены все хозяйственные постройки во внешнем кольце. А к внешней стене были пристроены жилища обитателей замка: повара, прачки, конюхи, кузнецы, уборщики и прочие подневольные. Надо сказать, что хоть работники лорда были его слугами, закрепленными на бумаге с королевской печатью, Симон помимо еды и крыши над головой, платил им монетки раз в год на праздник урожая. Также ежегодно Сергиус Н. Симон дарил свободу трем случайным подневольным на празднике... неважно работал он в замке или в поле. Но люди оставались у него жить и работать.
Подневольные жили на вторых этажах пристроек, так как на первых держали скот. Свиньи, коровы, куры, гуси принадлежали лорду, но ухаживать за ними должны были соседи сверху, помимо своих главных обязанностей в замке.
Внешнее кольцо разделялось на четыре зоны: парадная часть, конюшня и казармы, пекарня и столовая, кузница и склады.
Тахон постучал в железную дверь с коваными узорами. Дверь открылась и на пороге появился гном с засученными рукавами и в кожаном фартуке.
— Вам кого, юноша? — спросил гном и посмотрел поверх очков.
— Здравствуйте, уважаемый кузнец, — гном вспомнил про слова дедушки, быть вежливым со всеми, — Я, Тахон, ищу Родана Подотриноса, у меня письмо к нему от Архида Скалозуба.
— Проходи, сынок, присядь пока возле двери, проголодался? Погрызи пока копченный окорок на столе, — крепкий гном с опаленной бородой протянул руку и продолжил, — Родан это я, давай письмо.
Тахон обвел глазами помещение. В кузне было одно окно, и то закопченное, свет был только от горящего горна. Большие кожаные меха служили для его раздувки. Рядом на полу была куча угля и железный чайник на табуретке. Несколько столов с инструментами, две наковальни. Огромная кузнечная кувалда стояла почему-то на полу возле двери рукоятью кверху. В дальнем углу находился круглый точильный камень, приводимый в движение ногой через большую педаль внизу устройства. А прямо напротив двери была деревянная лестница, которая вела на второй этаж постройки, где собственно и жил кузнец со своей женой Бертой и двумя дочками Бетти и Кетти.
— Так-так, мой мальчик, ты стало быть внук Архида, интересненько, — прочтя письмо, Родан повернулся к Тахону, — как дедушка поживает? Здоров ли? Все ли в достатке?
— Все хорошо, уважаемый кузнец, дедушка решил научить меня ковать меч, вот и послал к вам за слитками стали — ответил робко гном.
— Ну, со слитками как раз не проблема, только уж извини я просто так тебе не могу их отдать — продолжил главный кузнец.
Тахон потянулся в карман за шкатулочкой с монетками, которые дал дедушка на этот случай. Но Родан заметил и остановил:
— Дело не в цене, я могу отдать все слитки, что есть на складе, но ты их не сможешь вывести из замка, — Родан сел напротив парня, — нужна подпись старшего гридня, только он может решать что может быть вывезено через главные ворота.
Главный кузнец встал, дотронулся рукой до плеча Тахона и улыбнулся:
— Ну что же я тебя в дверях держу, пойдем с семьей познакомлю, — гномы повернулись в сторону лестницы и Родан крикнул, подняв подбородок вверх, — Берта! Девочки! У нас гости! Приехал внук моего старого доброго учителя, самого лучшего кузнеца Гидании. Накрывай на стол, будем ужинать.
Родан сидел во главе стола. Напротив себя посадил Тахона. А по бокам супругу и дочек. Стол накрыли на скорую руку: свиная рулька, выпечка из местной пекарни, где кстати и работала Берта вместе с младшей дочкой Кетти, хлебный квас и овощи. Старшая же дочка Бетти помогала отцу кузнечить и была его личным помощником. В основном выполняла мелкие поручения, убиралась в кузнице, кидала уголь в горн и раздвигала меха, раскладывала инструмент в конце дня. В общем делала всю ту работу которую доверяют ученикам.
Тахону очень понравились симпатичные гномки, особенно Бетти, от этого он немного робел, а девушки тихо хихикали переглядываясь друг на друга.
— Так вот, сынок, я так понял ты хочешь завтра уже выехать на Маруське с утра? — начал разговор Родан и отхлебнул квасу из кружки, — боюсь не получится, тебе нужна подпись капитана стражи старшего гридня Гурда Дубовая Башка.
— Я с ним знаком, уважаемый Родан, он друг моего дедушки и часто бывает в нашей деревне, — ответил Тахон, — он запросто мне выдаст разрешение, вот только где он сейчас? Мне нужно с ним встретится сегодня.
— О как, вот оно что, — удивился кузнец таким связям молодого гнома, — он может быть в трех местах: у себя в конторе во внутреннем кольце замка, но туда тебя не пустят без специального пропуска; в казарме проверять гридней в пересменку или возле главных ворот. Сейчас, кстати она уже началась, беги пока не поздно.
