Вальтер открыл для меня третью комнату архива, в которой я нашла литературу об оборотнях. Книги были старыми. Вальтер просил бережно к ним относиться и очень сожалел, что у него не хватает времени добраться до этого архива.
«Святой трактат оборотня. Превращение и обращение». Оборотень — это человек, умеющий превращаться в животных и наоборот. Эти изменения происходят по желанию человека или в зависимости от лунного цикла. В полнолуние оборотни не контролируют себя. Животная сущность доминирует над человеческой. Угасает разум, уступая место инстинктам. Именно в полнолуние оборотень передает свое проклятье другому человеку. Выделение яда не подвластно ему. Защищаясь или чувствуя жертву поблизости, оборотень нападает. Время на побег у жертвы не остается. Оборотень быстро нагоняет и разделывается с жертвой. Он может и убить, но опытный оборотень в силах справиться с гневом. Укусив жертву, он покидает ее.
Оборотни бывают рожденные с проклятьем или укушенные. Если один из родителей является оборотнем, скорее всего он передаст потомку свое проклятие, избавиться от которого будет невозможно. Укушенные имеют малый шанс не обратиться. В таком случае, переболев, человек возвращается к обычной жизни. Раны после укуса затягиваются долго и болезненно. То же ждет и зараженного. В течение недели его тело будет меняться и покрываться шерстью. Старые шрамы и прочие уродства залечатся. Зубы и ногти станут острыми. Спина согнется. Лицо вытянется, и будет напоминать волчью пасть. Туловище увеличится. Ноги и руки удлиняться. По окончании семи дней полуоборотень считается полноценным оборотнем и может превращаться в волка.
В прежнее состояние полуоборотня он может вернуться, но для этого нужно обладать опытом и самоконтролем. Рожденный оборотнем не знает о таком состоянии, так как не проходил через боль перевоплощения, но научится этому может. Укушенный старается избегать такого состояния. Оно у него вызывает плохие воспоминания о первом превращении.
Оборотни сильно недооценивают полуоборотного состояния. Полуоборотень не имеет силы, слуха, обоняния и зрения волка, но обладает ловкостью, смышленостью и гибкостью человека. Он объединяет в себе достоинства волка и человека. На полуоборотня сложнее напасть и выследить. Обладая цепкими руками, полуоборотни отлично лазают по деревьям, чтобы осматривать свои владения…
— Я не понимаю, какой фантазией надо обладать, чтобы сочинить это?
— Это только одна из книг. Есть легенды о людях, защищавших свой дом в волчьей шкуре, о разбойниках, нападавших на купцов по дороге. У оборотней даже есть свои сказки.
— Ты так говоришь, словно они существуют.
— Этого никому не известно.
— Когда мы отдыхали с Роланом у речки, я заметила кого-то на дереве. Он спускался по стволу вниз, и у него это так ловко получалось. Дерево было высоким, а этот кто-то смог вскарабкаться на него. Это мог быть оборотень?
— У тебя разыгралось воображение, — ответил Вальтер. Хотя до этого говорил, что верил в них.
— Хорошо, но ведьмы точно существуют.
— У нас в деревне немало кто утверждает, что она ведьма. Они есть, но настоящие ли?
В «Догматах ведьм» рассказывалось о том, как стать ведьмой. Собрать все стихии природы и окружить себя ими. Познать их сущность. Перейти преграду и дать им слиться с твоими жизненными силами. Для ритуала были нужны вода, огонь, земля и воздух. Воздух и так окружал нас, так что я подумала, этого будет достаточно. Землей я нарисовала круг, зажженные свечи расставила в четырех сторонах света и позвала Вальтера как свидетеля.
— Тебя не смущает, «Догмат ведьм» написан человеком?
— Если веришь в ведьм, то помогай. Принеси, пожалуйста, воду.
— Вино подойдет?
Вальтер принес для ритуала красное вино. Я попробовала на вкус и выплюнула обратно в бокал.
— Это точно вино?
— Да и очень старое.
С бокалом в руке я встала в центр круга. Сделала с трудом глоток и произнесла заклинание:
Светлая душа по земле ходила.
Болезнь собирала, о судьбе говорила,
Траву вырывала,
Луну украла
И солнце съела.
Услышьте силы земные,
Одарите мощью.
Стану зла как огонь,
Спокойна как вода,
Сильна как ветер,
Добра как мать-земля.
Так и буду я верна своему учению.
Но ничего не происходило. Чувствовала я себя по-прежнему. Никаких молний из рук и нападений чумы. Я подошла к Вальтеру и тронула пальцем его лоб, пожелав про себя обратить его в лягушку. Вальтер удивленно смотрел и хлопал глазами.
— Ты что-то загадала?
— Я превратила тебя в жабу.
— По-моему, не получилось. Но ты можешь поцеловать меня, вдруг я превращусь в принца.
— Или в жабу.
Эксперименты с домашним превращением в оборотня тоже не удались. Бросив пыльные книги, я с разочарованием отправилась в чайную комнату. Лишний раз я убедилась в вымыслах этих сказок. Знаю, мы должны к ним относиться как к небылицам. Но все же хотелось верить. Нас мог окружать иной мир, населенный сверхъестественными существами, где человек повелевал бы стихиями или превращался бы в любое животное, какое только сам захотел. Что было бы тогда? Мы бы стали свободными и счастливыми? Или, как положено человеку, мы бы остались недовольными новыми силами и ограничениями?
Человеку нельзя было верить в сказки. Он начинал слишком много мечтать.
Чай уже стоял на столе, но Вальтера не было. Я присела и не успела взять чашку, как почувствовала холодные руки у себя на шее.
— Твои поиски увенчались успехом?
— Нет, я ничего не нашла.
— Зачем искать так далеко, когда все, что ты ищешь возле тебя. Почему ты не спрашиваешь меня о вампирах? — шептал Вальтер над самым ухом.
— Они не существуют.
— Что если я один из них?
— Этого не может быть.
— Дорогая, у меня сердце не бьется. Руки холодны от того, что кровь не греет. Тело мое мертво. Я не знаю, что такое боль, душевные страдания, любовь. Я живу с желанием утолить жажду.
Он гладил меня осторожно и нежно. Шептал тихим голосом, отчего я верила ему и не боялась. Двигалась к нему и не сопротивлялась, когда он склонил ко мне голову.
— С тех пор, как ты появилась здесь, я с трудом сдерживаю себя. Ты пришла, чтобы соблазнить меня, разбудить спящего зверя. Это жестоко с твоей стороны. Меня нельзя мучить. Я не знаю пощады. За это я выпью твою кровь и убью тело. Но я могу обратить тебя, и ты останешься со мной навеки.
Я чувствовала его губы на коже. Вампир обходился со мной ласково. Любовно прикасался холодными пальцами. Завлекал в свою фантазию темными глазами и просил отдаться ему душой. Я притягивала его к себе и знала, что должно произойти. Мне хотелось ощутить его зубы и если уж пришлось бы провести с ним
