с радостью согласилась пойти к ней, тем более что Арина нас обязательно вкусно накормит. Мы пришли к ним домой, когда на улице темнело. Арина к нашему прибытию успела накрыть на стол и присела к нам с вязанием.
— Шерстяные носки? А не рано ли? — поинтересовалась я.
— Мама всегда заранее вяжет.
— У нас скоро семья пополнится. Как там Нестор себя чувствует? — спросила Арина, откладывая занятие.
— Сидит и краснеет.
— Замуж предлагает?
— Мама, опять! — вспылила Роберта. — Замолчите, пожалуйста! Нам некуда торопиться!
— Старой девой останешься, а Нестор твой к другой убежит! Так ведь, Грета?
Арина обратилась ко мне, ожидая, что я поддержу ее. Но я не собиралась вставать на одну с ней сторону, поэтому только наблюдала за ними и улыбалась.
— Мама, хватит! Идите спать!
— Все, ухожу-ухожу. Капризная девка!
Арина, вставая, очистила юбку от шерсти и ушла вразвалку. Роберта наблюдала за ней узкими глазами, пока та не скрылась в другой комнате.
— Как можно в двадцать лет остаться старой девой? Ревнует его к тебе что ли? Уйдет он к другой! К кому?! В деревне людей не осталось.
— Вы всегда с ней ругаетесь?
— Из-за Нестора постоянно. Она ждет не дождется, когда я выйду замуж. Он дом начал строить, мама туда почти все мои вещи стаскала. Спихнула меня, а в новом доме кроме забора ничего нет!
— Просто она сильно переживает за тебя.
— Навряд ли. Скорее хочет похвалиться перед соседками. Они как старые вороны рассядутся на скамейке и будут всем кости перемывать. И тебе достанется!
— А что им еще делать?
— Когда я постарею, то стану нормальной женщиной. Никаких сплетен и слухов со старыми бабками не буду распространять. Сядем с Нестором возле дома на скамейку и будем наблюдать за закатом.
— Не станет ли тебе скучно от счастливой жизни? Все жены пилят своих мужей и потом те ищут себе любовниц.
— Что мама, что ты. Не будет у него любовниц, не с кем изменять. Из симпатичных женщин в деревне есть только Ульянка и та слишком стара для него.
— Я не про Нестора говорила, а в целом. Кстати, ты мне обещала кое-что рассказать.
— Не здесь. Мама может подслушать. Идем в спальню.
Роберта взяла со стола свечу, и мы осторожно пошли в ее комнату. Ноги ступали по мягкому ковру, который заглушал шаги. В такой тишине было страшно издать какой-нибудь шум.
В комнате у Роберты было очень уютно. На большой кровати помещалось много подушек разных размеров. На столе и в углу сидели тряпичные игрушки и куклы. Подоконник занимали красивые цветы в маленьких горшках. В окно заглядывала яркая луна, заливая комнату холодным светом.
— Скоро полнолуние, — еле слышно произнесла она.
Мы забрались на кровать. Роберта взяла с собой свечу.
— Рассказывай, давай.
— Ладно. В доме, где ты сейчас живешь, раньше жила ведьма. Она была очень старой и никак не умирала. Я тогда маленькой была, часто видела ее, носила ей еду. Мама запрещала дотрагиваться до нее и не позволять ей того же. Мол, она настоящая злая ведьма, о которых говорится в легендах. Если я возьму ее за руку, она передаст свой дар мне. Мы как-то поспорили с друзьями: кто наберется смелости поздороваться с ведьмой за руку. Самой смелой оказалась я. Вскоре после этого она умерла. Маме я ничего не сказала. Прошло много времени, я забыла и случайно проговорилась. Мама испугалась. Со Златой они отвели меня в церковь изгонять бесов. А я не верила в эту ересь, подыгрывала им и смеялась. Мама после службы успокоилась, подумала, что церковь помогла. Напрасны были ее ожидания… Смотри!
Роберта взяла свечу, пальчиками ухватилась за конец огня, потянула вверх и отпустила. Огонь вытянулся и вернулся на прежнее место.
— Больше похоже на фокус, — сказала я и была уверенна в том, что Роберта разыгрывает меня.
Она согласилась и когда попыталась повторить фокус, обожглась.
— Ничего не получается. Ведьмы была злой, а я не такая. Меня не слушается огонь.
— Что еще ты умеешь делать?
— Гадать, но у меня плохо выходит. Может, приворот сделаем? — предложила она и достала из-под кровати деревянный ящик. Внутри лежали нитки и множество различных перьев, бусин и камней.
— На кого?
— На Ролана.
— Нет. Я думаю, он и так неравнодушен. Лучше на Вальтера. От него точно не дождешься признаний.
— Мне нужны твои волосы.
Роберта провела рукой по моей голове, забрав несколько волосинок. Их вплела в нить и набрала камни. Получился симпатичный браслет, над которым она произнесла заклинание:
Отныне ему не будет покоя,
Любовь разобьет его сердце мужское.
Пока он у сердца хранит амулет,
Пока бережем от чужих наш секрет,
Он будет любить, свою жизнь отдаст.
Услышишь, мой раб, и исполнишь приказ:
С новой зарею придет благодать.
Ее связь с тобою никому не порвать.
— Наденешь ему на руку и посмотрим, что будет.
Вальтер с подозрением отнесся к браслету. Сначала не давал руку, потом требовал объяснений, боясь, что это очередной розыгрыш.
— Это подарок. У Роберты выпросила красивые камни, а в нитку я вплела свои волосы. На память. Чтобы не забывал обо мне.
— Ты собираешься уезжать?
— Куда я денусь теперь от вас. Я знаю «вашу тайну», а таким запрещено покидать деревню.
— Это хорошо. — И позволил надеть браслет. — Тогда я тоже должен сделать тебе подарок.
— Не стоит.
— Стоит. Отказать ты мне не можешь, ведь это подарок.
— Ладно. Дари, что хочешь.
Я ушла во вторую архивную комнату. Вальтер дал задание переписать старую книгу об оборотнях, но вместо работы, я села за чтение. Мне попалась книга о ведьмах. Как рассказывалось в легенде, что природа дала ведьме свои силы, так и в книге говорилось об этом. Ведьмы владели силой воды, огня, ветра и дерева. Самым опасным даром считалось знание о мире мертвых. Такие ведьмы не умирали, пока не передавали свой дар. В противном случае их ждало вечное существование в мертвом теле. Их души никогда не успокаивались. Тем ценна душа ведьмы мертвых. Любая ведьма, не обрекая себя на проклятие, сможет связаться через душу с миром мертвых. Другие ведьмы могут умереть своей смертью, но перед этим будут долго мучиться агонией.
Ведьме не сложно научиться другой силе. Для укрощения огня — закаляться огнем. Чтобы подчинить волю воды — дружить с водной стихией. Для понимания леса — жить в древе. И чтобы приручить ветер надо жить с ветром наравне. А Мир Мертвых окружает нас повсюду, потому что это наш следующий путь.
В конце на корочке книги кто-то написал
