за странное оружие вы вообще тут делаете?
Пожав плечами, Экко повел Джинкс к своему рабочему месту.
— Забавный он у вас, — прошептала та по дороге, имея ввиду Хеймердингера. — Немного странный и все такое… — покрутила у виска, — …но мне понравился.
Экко, Хеймердингер и некоторые другие мастера работали над проектом водопровода в деревне. Канализация осталась еще от прежних народов, живших в этом места, а вот насосы давно вышли из строя.
— Профессор считает, можно построить новые с использованием хекстэка, — рассказывал Экко, показывая ей чертежи. — Ты работала с кристаллами, что скажешь?
Джинкс понятия не имела, как строить насосы. Самое близкое к этому из того, что ей доводилось делать, это трубки в оружии с использованием сияния, но там обычно хватало силы тяжести. Но признаться в этом Экко она не захотела, поэтому сосредоточила внимание на конструкции, с помощью которой они собирались аккумулировать энергию из кристалла.
— Вообще-то это неплохо, — нехотя признала она, когда Экко объяснил ей свои идеи. — Это пилтоверцы тебя научили?
— Эту часть Экко придумал сам, — заметил проходящий мимо Хеймердингер. — У него простые, но очень… действенные конструкции.
— Только вот расчеты не сходятся, — заметила Джинкс, возвращаясь взглядом к чертежам, а потом пошла к доске.
Она стерла рукой все, что там было, и начала писать заново, а йордль и Экко следили за ходом ее мыслей.
— Ты не права, это так не работает! — возмутился Хеймердингер. — Эта константа равна сорока одной целой и одной десятой, это совершенно точно!
— Точно, говоришь? — Джинкс изогнула бровь. — Может в другом измерении там сорок одна и одна, но здесь — сорок два, и я вам это докажу!
Экко вздрогнул, когда она сказала про другое измерение, но Джинкс не стала развивать эту тему, и его это успокоило. Он с возмущением посмотрел на Хеймердингера.
— Что вы ей сказали!? — возмущенно прошептал он, наклонившись к профессору.
— Вообще ничего! — уверил тот.
Скоро к ним присоединились другие мастера, и тогда Джинкс устроила шоу. Она разобрала свой пистолет и показала им его устройство, а потом они провели несколько экспериментов и она приступила к самому увлекательному — расчетам.
Все присутствующие расселись в мастерской кто где и затаили дыхание, они наблюдали за рукой Джинкс, быстро пишущей мелом на самой большой доске. Она помнила все необходимые законы, теоремы и формулы, азарт был даже не в том, сможет ли она доказать, что права, — никто уже не сомневался, — а в том, сможет ли она довести все до конца, ни разу не заглянув в справочник.
Хеймердингер был на седьмом небе, он сидел выше всех и нервно жевал виноград из большой миски, тихо комментируя происходящее; Экко сидел за столом, прижав скрещенные ладони к губам, его глаза были широко раскрыты и взгляд в них стоял такой, будто он только что встретил любовь своей жизни. В мастерской повисла торжественная тишина.
— А теперь делим тут и… — проговорила Джинкс, проведя мелом по доске размашистую линию, а потом начертила после знака равенства огромное число «42». — И так рождаются ошеломительные хекстековые инновации! Накопитель энергии с минимальными потерями, стабильный, легкий и не требующий подпитки, исполняющий все самые смелые мечты на свете!
Она развернулась, так что косы взвились в воздухе, и под общие аплодисменты несколько раз поклонилась публике. Это был фурор.
— Вам крупно повезло, что я оказалась здесь и смогла вас остановить, — говорила Джинкс зевая, когда они с Экко затемно возвращались из мастерской. — Вы бы просто подорвали себя по незнанию!
Вообще-то несколько прототипов они уже потеряли как раз из-за взрывов, однако признаться Экко в этом не мог и хотел возразить, но Джинкс его перебила.
— Так и быть, останусь пока тут и помогу вам. Но только пока миротворцы не свалят из лавки. Я, конечно, душка, но у меня свои амбиции и все такое!
— О, только не нужно жертвовать своими интересами! — попросил Экко, старательно парадируя тон и интонации пилтоверцев. Джинкс прыснула.
Оба они знали, что она решила остаться, потому что ей тут понравилось, и никакой другой серьезной причины не было.
— Хочешь покататься на летающем драндулете? — спросил Экко, на самом деле рассчитывая только на один ответ.
— Прямо сейчас?
— Ну да, — он пожал плечами.
— Вообще-то меня ждут. Может, завтра?
— Кто ждет? — насторожился Экко.
Они вышли на улицу, где в одном из домов грохотала музыка и внутри, судя по звукам, что-то праздновали.
— Мега-девичник, забыл? — Джинкс развернулась и указала пальцами на большой синий плакат, виднеющийся над дверью: «только для девочек с синими волосами». — Прости, мальчикам сюда нельзя! Увидимся завтра в мастерской!
Она скрылась за дверью и оттуда тут же раздался ее возглас, встреченный другими криками:
— А вот и я! Зажигаем!
Послышался взрыв хлопушки, новые крики и из открытых окон полетели сверкающие блестки.
Пожав плечами, Экко пошел кататься с парнями.
Джинкс и Иша провели с поджигателями пару месяцев. Они с Экко и остальными работали в мастерской, спорили, помогали друг другу, дурачились, пару раз даже вылетали вместе. Особенно Экко запомнилось, как они врубали музыку так громко, что она заглушала даже визг болгарки, а после дня в мастерской, измазанные маслом, заваливались к нему в квартиру только втроем и объедались горами жирной, соленной и острой еды, которую сами приготовили.
Девчонки жили в доме с другими девушками и много общались с другими поджигателями, но с Экко все же проводили больше времени.
Время пролетело быстро, словно не прошло и недели, и он не заметил, как наступил день, когда ему пришлось снова завязать Джинкс и Ише глаза, чтобы отвести их обратно в Заун. Это уже не было необходимостью, многие в деревне приняли ее и прощались, как с подругой, но Джинкс настояла на том, что не хочет знать точной дороги.
— Так всем будет спокойнее, верно? — улыбнулась она, завязывая на затылке лоскут ткани.
Когда они вышли на улицы Зауна, прощаться Экко не захотелось и он решил довести их до дома, но Джинкс его остановила, уперев ладонь в грудь.
— Мы дальше сами, — сказала она. — Спасибо, что пригласил нас, Экко. Это было… это было самое скучное приключение в моей жизни, — улыбнулась.
Иша встала в стороне и с любопытством наблюдала за сестрой и поджигателем, теребя пальцами край футболки. В деревне все только и говорили о том, что эти двое рано или поздно точно сойдутся, а Ише хотелось бы, чтобы Экко бывал с ними чаще. Ей нравилось, какое спокойствие от него исходит, и что он мало говорит, почти как сама Иша. А еще он вкусно готовил.
— Если
