места.
— Видал? — крикнула она, потянув Экко в плечо. Обернувшись, он увидел портрет Вай на стене, под портретом надпись «наш чемпион». — Меня тут любят!
— Отмечаешь тут удачные турниры? — предположил Экко.
— Не! Потом увидишь!
Внутри творилось безумие, их быстро разнесло в разные стороны зала, Экко закрутило в ярком урагане, музыка выбивала все мысли из головы и ему это нравилось. Он танцевал, закрыв глаза, отдаваясь чудовищным ритмам местной группы, состоящей в основном из полузверей вастайи.
Через какое-то время Экко прибило обратно к друзьям, он увидел, как Джинкс танцует с Лорисом. Несмотря на размеры, тот двигался очень неплохо, скорее всего потому, что был уже сильно пьян. Наблюдая за ними, Экко прислонился к стойке и заказал себе что-то.
Его взгляд сам собой вернулся к Джинкс. Сегодня она надела фиолетовое платье с юбкой в складках и тяжелые сапоги, а косы развевались вокруг нее синими узорами, двоящимися в глазах в мерцающем свете. Какое-то время Экко просто смотрел на то, как она двигается, не отдавая себе в этом отчета, а потом перед его глазами всплыла картина вечеринки из Мира Без Хекстека и он резко затряс головой, отгоняя эти мысли прочь. Он уже очень давно не вспоминал о том времени.
Где-то закричали и Лорис, обернувшись, тоже вскинул руки и закричал. Он оставил Джинкс и пошел поддержать Вай на пути к очередному рекорду в конкурсе «шахтер». В этом конкурсе человеку давали крепкий шот, потом надевали каску, крутили вокруг своей оси и долбили по каске чем придется, а потом останавливали и опять шот… Вай была рекордсменом, вот почему ее портрет висел на входе.
Покачав головой, наблюдая эту сцену, Экко улыбнулся и отпил свое пиво.
— Один здесь? — спросил кто-то томным голосом за его спиной. Усмехнувшись, Экко обернулся и увидел Джинкс, усевшуюся на стуле рядом. Ее глаза мерцали в полумраке, лицо раскраснелось от духоты и смотрела она сегодня как-то по-особенному.
— С друзьями, — ответил он, поддержав ее игру «склей незнакомца в баре». Экко перевернулся так, чтобы стоять спиной к стойке и смотреть на Джинкс. Упершись локтями в столешницу, он изогнул бровь и прикрыл веки. Он тренировался перед зеркалом и знал, что так выглядит круто. — А ты?
— С сестрой, ее парнем-миротворцем и одним позером!.. как ты делаешь это лицо!?…
Джинкс рассмеялась, отведя взгляд. На самом деле ей понравилось, как он смотрел на нее.
— Лорис — миротворец? — удивился он.
— Ну да! А ты что, не знал? — она вытащила у него из рук кружку и отпила, чтобы остыть после танцев. Потом поморщилась и вернула обратно.
— Не похож он на миротворца, — Экко обернулся, чтобы посмотреть на Лориса. Он не был уверен, что хоть раз видел этого мужика полностью трезвым и в свежей одежде.
— Ну как сказать… — протянула Джинкс, болтая ногой. — Он такой, не самый правильный миротворец. Не как Кейтлин.
От Кейтлин у них всех зубы сводило, и Экко скривился.
— Он иногда устраивает Вай подработки в верхнем городе, она нанимается в патрули по праздникам или когда делегации там приезжают. Лорис хочет, чтобы она вернулась на службу… якобы это лучше, чем грести деньги на ринге, — Джинкс покрутилась на стуле. — Как по мне, может, ей и правда там было бы лучше. На ринге она совсем с катушек слетает.
Экко покачал головой, потом допил пиво одним глотком и поставил пустую кружку на стойку. Он посмотрел на танцующий зал, перед глазами все расплывалось в яркие узоры, музыка отдавалась в мышцах, и он пошел туда, взяв Джинкс за руку и потянув за собой.
Экко сделал первое движение, и она подхватила его, хихикнув и качнув бедрами. Сперва ничего не получалось, они держались за руки, чтобы толпа не унесла их друг от друга, и все выходило неуклюже, но это было неважно.
Яркие глаза мерцали розовым блеском в темном зала, Джинкс не сводила с Экко взгляда, пока они танцевали, стараясь делать это вместе, подстраиваясь под движения друг друга и постепенно набирая скорость.
Потом все стали прыгать, подняв руки вверх, свет в зале замерцал и толпа завизжала, потому что на несколько секунд бар стал погружаться в кромешную тьму и выныривать из нее. Экко и Джинкс прыгали вместе со всеми, синие косы закручивались в воздухе между ними, не поспевая за стремительными и резкими движениями. Вокруг стоял запах пота и алкоголя, от вспышек слепило глаза — их обоих это приводило в восторг. Вдруг Джинкс почувствовала, как он нашел ее руку в воздухе, и они сцепили пальцы, почувствовав горячие ладони друг друга.
Басы раскатывались по стенам, отдаваясь в груди, свет в очередной раз погас и тогда Экко потянул ее к себе, обхватив ладонью лицо, и поцеловал. Быстро, пока она не вспомнила, как боится любой близости, и не ускользнула в толпу.
Но отстраняться она не стала, не в этот вечер — не просто так коктейли в прошлом баре шли один за другим. Сегодня Джинкс была настроена решительно. Она только чуть отдалила лицо, чтобы увидеть его, когда очередная вспышка света как раз осветила зал, а потом шагнула вперед, обвивая руками шею Экко и притягивая к себе. Все снова погрузилось в темноту, и она почувствовала, какие теплые у него губы.
В какой-то момент он понял, что под платьем у Джинкс на бедре спрятана ее пушка, которая поменьше, и ему это понравилось до мурашек. Просто стоять рядом стало мало, он подсадил Джинкс на руки и прижал к себе. Голову вело, она показалась легкой, как ребенок.
Зал вынырнул из тьмы и повсюду снова замерцали цветные огни, тогда Вай попробовала отыскать взглядом сестру, а когда нашла, ее глаза округлились. Она пихнула стоявшего рядом Лориса в плечо.
— Гляди! — крикнула она, указывая куда-то в сторону.
Повернувшись туда, Лорис увидел Джинкс и Экко. Она сидела у парня на руках, обхватив тонкими ногами, а локти положив ему на плечи. Ее косы обвили его шею. Оба, похоже, забыли обо всем мире, поглощенные своим первым поцелуем.
По мнению Лориса, рядом с Экко сестра Вай смотрелась еще более бледной и тощей, чем обычно. Еще он думал, что парень для нее слишком «хороший» и долго они не протянут. Но он пожал плечами, добродушно улыбнувшись: ему какое дело, если все довольны.
— Мелкие наконец-то решились! Пойду обниму их! — воскликнула растроганная Вай и ринулась в толпу.
Лорис видел, как она добралась до них и стиснула обоих так, что те от неожиданности чуть не повалились на людей. Уже через
