- Изрядно же ты её достала, если её приняла в качестве Сосуда богиня мести.
Львица попыталась пожать плечами, что ей не удалось.
- Видимо. Ладно, не буду унывать. В конце концов, в этом теле есть свои преимущества. Как ты пытался пошутить, буду светской львицей - если ты составишь мне пару. Кстати, сейчас и врремя, и место.
Да, похоже, это будет большим наказанием для меня…
А, ладно, лев так лев…
Большинство людей считает, что все пищевые синтезаторы (по крайней мере, одной модели) одинаковы. Как же! Мы с Эланой сменили три, и у каждого были свои причуды. Например, первый отказывался готовить нормальную пищу - только всяческие экзотические "деликатесы". Долго он у нас не продержался - фирма-изготовитель заменила на другой той же модели. Этот продержался дольше - до тех пор, пока я не обнаружил, что по праздникам от него можно добиться максимум пару бутербродов. Задвиг же третьего обнаружился только после окончания гарантийного срока: этот не переносил вегетарианские блюда. Как правило, это ерунда - мы с Эланой отнюдь не вегетарианцы - но иногда приходится проводить ритуалы, перед которыми нужно поститься. Ладно ещё, если ритуал средней чистоты; а если высокой, когда и колдовать нельзя? Каждый раз, чтобы поесть, такси заказывать? Живу-то я на отшибе. Продуктов в свободной продаже уже лет пятнадцать как нет, так что и не купишь. Приходится выкручиваться, но это изрядно раздражает.
- Нет, Элана, нам явно нужно покупать новый синтезатор - заявил я однажды утром в постели.
- Что, опять какой-то дурацкий ритуал?
- Ну, если ты считаешь продление жизни дурацким занятием…
- Продление жизни? - удивилась Элана. - Тебе-то это зачем?
- Чтобы жить. Я старше, чем может показаться.
- И сколько же тебе? - снова удивилась эльфийка.
- Ну, я твоим возрастом не интересуюсь - заметил я. - Между прочим, в прошлом году у тебя было три дня рождения.
Элана улыбнулась.
- Так ты заметил. А всё-таки, сколько тебе?
- А не испугашься?
Моя подружка фыркнула.
- Вряд ли ты будешь старше меня, да и какая разница?
- Ну смотри, сама напросилась. Мне девяносто лет.
Она удивлённо свистнула.
- Вдвое старше! Я бы больше тридцати никак не дала.
- Магия, моя дорогая, магия. Но тебе и самой на вид - да и во всём - лет двадцать. Впрочем, вернёмся к нашим баранам: нужен новый синтезатор.
- Можно поменять его на синтезатор Татьяны - предложила Элана. - У неё вроде без заскоков.
- Ты имеешь в виду яхту? - уточнил я. Элана кивнула.
- А она её отдаст? - счёл нужным уточнить я, учитывая характер нашей яхты.
- Если ты попросишь. Она к тебе неравнодушна.
Элана хихикнула, прикрывшись ладонью, а я фыркнул.
- То есть мне придётся тащиться в это отвратительное, пропитанное духом хайтека место, именуемое космопортом? Соблазнительная перспектива, ничего не скажешь. Лучше уж я потрачусь и куплю новый синтезатор в салоне.
Элана обиженно пожала плечами.
- Как угодно. Моё дело предложить…
- А моё - поблагодарить за идею. - Я обнял её за плечи. - Не подумай, что я не ценю твоё предложение, просто мне легче броситься с головой в ледяную воду, чем лишний раз зайти в этот треклятый космопорт. Ты же сама знаешь.
- Ещё я знаю, что в салон мне придётся идти с тобой - произнесла она, выскальзывая из моих объятий. - А то ты купишь… Зеркало организуй.
Я послушно создал ей висящее в воздухе перед кроватью зеркало в рост человека, и она принялась собираться, придирчиво подбирая одежду; значит, она собирается пройтись по магазинам, не пуская в ход своё мастерство. Элана - воровка от бога, а точнее, от богини; думаю, она запросто стащила бы и синтезатор, если бы хотела. Естественно, экспромтом; с подготовкой она бы и трусы с кого-нибудь сняла так, что их хозяин ничего бы и не заметил. И это без непосредственного участия Латиссы, её богини. Собственно, наше знакомство началось с того, что она меня обокрала. Очень романтично, правда? Так или иначе, мы вместе уже несколько лет.
Пока я размышлял, она успела одеться. Мне самому одеться - пара секунд: немного волшебства, и одежда сама возникает на теле. Одно из небольших преимуществ профессии.
- Одел бы что-нибудь поприличней - проворчала Элана.
- А чем тебе не нравится? - удивился я. - Нормальный спортивный костюм.
- Нормальным он был бы, если бы мы собирались заниматься спортом, а мы идём по магазинам.
Я скорчил гримасу, но превратил костюм в нечто вроде того, что недавно видел на одном высоком эльфе.
- Ну, так тебе больше нравится?
Элана критически осмотрела меня.
- Гораздо лучше. Была б ревнивой, никуда б тебя в таком виде не выпустила.
- Хотел бы я посмотреть на того, кто сумеет удержать где-то тебя или меня - заметил я. Мы с Эланой улыбнулись друг другу…
…и вот уже улыбки отражаются в витрине салона бытовой техники. Я приглашающее взмахнул рукой.
- Прошу.
Сам я вошёл следом; как я ни старался, меня всё же скривило от такого количества окружающих меня электронных финтифлюшек. Рядом возник продавец.
- Чем я могу вам помочь?
- Нам нужен пищевой синтезатор с автономным питанием. И желательно без причуд, если у вас такие есть.
- Что вы имеете в виду? - удивился продавец. Элана улыбнулась.
- Я имею в виду, желательно чтобы синтезатор был без причуд. Мы меняем уже третий.
- У нас есть последние модели от Текмо Биолабс. Новейшие биомеханические…
Мы с Эланой как по команде скривились в гримасах отвращения. Эти полуживые вещи всегда вызывают у меня мысли о чёрном колдовстве самого гнусного пошиба. Бр-р.
- А электронных у вас нет? - перебила его моя подруга.
- Дело в том, что их перестали производить ещё в прошлом году, а наш салон гордится тем, что у нас в продаже всегда только новейшие модели.
- Идём в менее гордый салон - предложил я. Элана согласно кивнула.
Но везде нам предлагали только эти мерзкие биомеханические "последние модели". Наконец мне это надоело.
- Так мы можем месяц искать. Похоже, всё-таки придётся воспользоваться твоей идеей.
- А я, пожалуй, ещё прогуляюсь по магазинам.
Я кивнул и сосредоточился на волшебстве переноса.
На этот раз точка выхода оказалась ещё дальше от космопорта, чем в прошлый раз: они увеличили мощность своего оборудования. Эх, как бы мне хотелось жить веке этак в 21-ом, когда ещё не было этих мерзких биомеханики и гиперсвязи!… Лет десять-пятнадцать назад я даже занимался возможностью перемещений во времени, но безуспешно.
Я шагал по старому шоссе, оставшемуся ещё с тех времён, когда машины ездили по земле, и по мере приближения к комплексу всё мрачнел. Почувствовав, что моё настроение упало ниже положенного, симбионт принял меры, и мне стало несколько полегче; впрочем, ненамного. Шоссе, идущее прямо к комплексу космопорта, утопало в зелени; однако это не просто дикие заросли, а важная часть комплекса. Время от времени растительность срезают и скармливают основному модулю космопорта. Мне доводилось слышать, что больше всего ему нравятся одуванчик и подорожник; видимо, поэтому больше всего мне на глаза попадалось одуванчиков. Эти милые цветы всегда были мне симпатичны, и я с удовольствием любовался заполняющим окрестности радостным золотом - прямо множество маленьких солнышек. Засмотревшись на них, я сам не заметил, как добрался до входа. Система безопасности опознала меня как владельца яхты, и я без проблем прошёл в частный сектор. Только тут я сообразил, что не знаю, в каком ангаре стоит Татьяна. Я побарабанил пальцами по руке. Однако… И что же делать? Духи из моей свиты, которых можно было бы послать на розыски, остались снаружи, а магию глушит гиперсвязь. Не проверять же каждый ангар! Ладно, позвоню Элане. Где-то здесь должен быть коммуникатор…
