Ну что мне оставалось делать? Я проделал руками несколько сложных жестов, и его уши вытянулись, сзади обвис хвост, а руки превратились в копыта. Думаю, тролли бросились бы ему на помощь, но их внезапно сморил глубокий сон.
- Вы тоже можете оказаться опасным животным, подлежащим усыплению - заметил я. - Мне достаточно завершить жест, и вы окончательно примете эту, более подходящую вам форму.
Он попытался что-то сказать, но вместо слов из его горла вырвался только ослиный рёв. Я немного откатил заклинание. - Заб-иа!-йте свою львицу и уб-иа!-йтесь, толь верните всё как было!
Я пожал плечами.
- Хорошо.
Снова те же жесты, но уже в обратной последовательности. Сперва исчезли копыта, затем хвост, уши, и наконец мы с Эланой.
- Ну, дорогуша, рассказывай, что с тобой стряслось - обратился я к Элане, когда мы возникли в моей лаборатории. - Дар речи я тебе уже вернул.
- Меня вызвала одна старрая знакомая. Мы поговорили, всплыло кое-что из прошлого… в общем, мы поругались. У меня с собой был амулет Многих Форрм, и я прревратилась в львицу, чтобы напугать её.
- И? - поинтересовался я, поскольку Элана замолчала.
- Помню только, что она что-то сделала с амулетом, а потом я пришла в себя в клетке и не могла ни рразговаривать, ни превратиться обрратно.
- В общем, ясно, что ничего не ясно. Ладно, посмотрим, что я могу сделать.
А сделать я не смог ровным счётом ничего. Всё говорило о том, что амулет намертво заклинило на форме львицы. Не знаю, кто его создавал, но он оказался сильнее меня - я не смог ни разблокировать его, ни превозмочь его силу - только очень устал.
- Ну, что? - спросила Элана после очередной безуспешной попытки.
- Жопец. Двояковыпуклый, - я слишком устал, чтобы следить за выражениями. Да и перед кем? Элана по этой части далеко впереди меня.
- Я бессилен. Возможно, я мог бы что-то сделать, если бы знал, что именно твоя знакомая сделала с амулетом.
- Я думала, ты сильный маг.
- Артефакт - не игрушка, а я всего лишь маг, не бог. Будешь светской львицей.
- Не смешно.
- Согласен, но лучше уж смеяться, чем плакать.
- Но что-то же можно сделать?!
- Конечно. Перечисляю варианты. А: молиться. Б: стреляться. В: разбираться.
- В смысле?
- Нужно выяснить, что, всё-таки, твоя знакомая сделала с амулетом. Как её найти?
Элана опустила голову, как-то вся сгорбилась и легла на пол.
- Чего ты? - удивился я.
- Тебе нужна Немезос - неохотно произнесла она.
- Немезида? - удивился я снова.
- Богиня мести?
- Она самая.
- Так эта твоя знакомая - тоже Сосуд?
Элана кивнула.
- Паршиво - констатировал я. - Немезида не станет менять ничего сделанного. Тогда остаются только варианты А и Б. На Госпожу Латиссу рассчитывать явно нечего, раз она тебя не защитила… впрочем, на неё вообще нельзя рассчитывать, можно только надеяться. Я бы предложил обратиться за помощью к Палору.
Элана фыркнула.
- И ты ожидаешь, что бог справедливости благосклонно отнесётся к воровке?
- А ты можешь предложить что-нибудь лучше?
- Эх, была - не была - вздохнула Элана. - Веди на расстрел.
- Сейчас, передохну немного, и перенесу нас. Храм круглые сутки открыт.
- Тогда я пока навещу Милашку.
Я скептически поднял бровь.
- В таком виде?
- Подумаешь. Он же не удивляется, что ты человек, а я тёмная. Да и превращения ему не в новинку - ты же сам его летать учил в виде дракона.
- Но, всё-таки…
Однако она меня уже не слушала, и, плавно покачивая хвостом, вошла в волнующийся, как поверхность воды под ветром, портал. Двигалась она не менее красиво, чем в своём нормальном виде - кошка она и есть кошка. Милашка действительно ничуть не удивился. Он решил, что мы просто придумали для него новую игру, и Элана не стала его разочаровывать. Когда они наигрались, а я отдохнул, мы пожелали Милашке спокойной ночи и отправились в храм Палора. Да уж, этот храм не имел ничего общего с храмами прошлого: обычный дом, принадлежавший одному из Сосудов Палора, снаружи отличался от других только рисунком на стене: три дороги, сходящиеся в одну.
- В чём смысл? - спросила Элана, кивнув на рисунок.
- В жизни мы принимаем множество решений, и идём по разным путям; а справедливость одна, и Палор сводит все пути в один.
- Ясно.
Несмотря на то, что рядом со мной шагала львица, никто не обращал на нас внимания; впрочем, снаружи я никого и не заметил. А вот внутри народа было достаточно: сразу за дверью, в коридоре, оказалось нечто вроде старинного зала ожидания. В обыкновенных домашних креслах сидели, и, видимо, ожидали своей очереди с десяток человек и пара гоблинов.
- Ну что, будем ждать? - вслух спросила Элана.
Публика, отпрянувшая было, когда её голова просунулась в дверь, успокоилась.
У нас, магов, есть такая привычка: превращать тех, кто нас основательно достал, в животных; так что, думаю, такие звери, зачастую сохраняющие дар речи, не такая уж редкость в храмах Палора. Прошла пара минут; входная дверь открылась, и внутрь вошёл гоблин. Я ожидал, что он займёт одно из всё ещё пустующих кресел - кстати, очень удобных - но он подошёл к нам, мельком глянул на меня, а затем стал разглядывать Элану, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую. Поскольку Элана не возражала, я тоже молчал.
- Да, это дело для Самого - наконец, произнёс серокожий карлик. - Идите за мной.
Мы двинулись к двери, ведущей дальше в глубь храма. Следующая комната оказалась заполнена компьютерами и работающими за ними людьми, но мы проскочили и её и двинулись дальше. Наконец, гоблин отворил очередную дверь, и, больше не обращая на нас внимания, пошёл обратно. Мы с Эланой переглянулись и шагнули вперёд.
За дверью оказался небольшой спортзал. Помимо спортивных снарядов, у одной из стен стояли два стеллажа - один с холодным оружием, другой с огнестрельным. Кроме нас с Эланой, в зале находился один человек: отлично сложенный мужчина средних лет, одетый только в белые шорты. Когда мы вошли, он избивал боксёрскую грушу, стоя спиной к нам.
- Подождите минутку, я сейчас - произнёс он, не оборачиваясь.
Ещё несколько сокрушительных ударов, от которых у человека оказались бы переломаны все кости, и он оставил бедный мешок в покое.
- Всё, я закончил. Дайте-ка на вас посмотреть…
Он повернулся и внимательно посмотрел на нас. Когда тебе заглядывают в душу, ощущение остаётся неизгладимое. Если кто-то хочет испытать на себе, советую обратиться в ближайший храм Палора: бог справедливости ни с кем не церемонится, и его взгляд производит сильнейшее впечатление. Лично мне даже взгляда его Сосуда, в котором в тот момент не был воплощён бог, хватило, чтобы растерять свою самоуверенность. Немного поясню: маг может не быть уверенным, что мир вокруг него существует, но в своих силах любой маг уверен всегда. Думаю, Элане пришлось полегче: она, как-никак, сама Сосуд.
