- Тот, что из третьей комнаты, похоже тебя искал, спрашивал, где златовласая красотка, - завершила повествование Веста.
- Угу, - промычала я.
- Айдана, вдруг парень холостой, - продолжила увещевать Веста. - Да столичный. Ты бы присмотрелась.
- У меня контракт ещё год, - прожевав кусок бутерброда, напомнила я.
- Так слюбитесь, подождёт.
- Веста, и нафига мне эти проблемы? Даже не думай! И ухажёру скажи, если спросит, что уже ушла на свидание. Или комендант отменил? - поинтересовалась я.
- Нет. Присылал кого-то с сообщением, что вы ночь в охранение опять пойдёте.
Я кивнула и пошла ещё вздремнуть. Торжественное возвращение магических пар я так и не застала. Они сразу ушли к коменданту на доклад, а я, поужинав и переодевшись в форму, поспешила к сторожевой башне.
Утром, предсказуемо, Веста пересказала последние сплетни. Но том участке, где погибла звезда следов ковёрки не нашли. И мол, действительно все уже сомневаются, что это была она. Но дней пять маги пробудут на заставе. Комендант вроде тоже не верит в то, что на болтах завелась ковёрка. Во-первых, этот хищник больше предпочитает сухие места, а во-вторых, мы же действительно его не видели. Так что ночное патрулирование отменили. Вот это обрадовало. Меня. Честно говоря, это полуночное, полдневное существование стало напрягать. И днём толком не поспишь, и вечером на патрулирование.
Прихватив очередную вышивку, перед ужином спустилась в общий зал трактира. Была у меня задумка потом на стены повесить в рамках небольшие декоративные украшения. Ниток хватало. Так что решила изобразить незамысловатые цветочные мотивы.
Прежде чем забраться в свой уголок, сходила на кухню. Выбрала себе пирожков с повидлом, и прихватив кувшин с молоком, отправилась в зал. Веста по-пути сообщила, что маги уже вернулись, но пока у коменданта и вскоре придут ужинать. Я только кивнула. Посмотрела, где моя звезда и окончательно успокоилась.
Я и пирожки уже все съела, и занялась любимым рукоделием, когда в трактир ввалились магические пары. С шумом и комментариями они начали рассаживаться за столами. Наши, заставские, не сговариваясь, оставили для столичных пар свободными первые три 'культурных' столика, покрытых скатертями.
- А кто тут занял моё место? - услышала я женский голос.
И даже сразу не поняла, что это обо мне. Я привыкла, что на мой 'мягкий уголок' никто не претендуети и сильно удивилась.
- Эй! Ты, девка, - обратилась ко мне одна из девушек-щитов. - Освобождай. Я это место для себя присмотрела.
Краем глаза заметила, как моя звезда приподнялась со своих мест. Махнула ребятам рукой и, прихватив все свои вещи, двинулась в сторону лестницы.
- Теона, ты не права, - вступил на мою защиту один из магов. - Зачем такую красивую девушку прогоняешь. Я, может, хотел ближе познакомиться.
- Ты со всеми трактирными шлюхами знакомишься. Так что ступай в отдельную комнату, - и хохотнув, добавила. - Не будешь же ты этим у всех на виду заниматься.
Парень, решив, что возможно так даже лучше, рванул следом. Вот только путь ему преградила моя звезда.
- Айдана не шлюха, не стоит к ней приставать, - чётко произнёс Солтан.
- А то что? - поинтересовался столичный нахал.
- Иди, Айдана, - произнёс Солтан. - Демид сейчас за комендантом сходит и мы тут сами разберёмся.
Я только пожала плечами и поспешила наверх. Всё самое интересное я потом и от Весты узнаю. Самым забавным было то, что впечатлениями о произошедшем вечером в трактире делился Тио. Веста даже не успевала и слова вставить.
- А тот мордатый Солтану предложил на кулаках, без магии помериться, - взахлёб рассказывал трактирщик. - И девки ихние сразу повскакивали. Длинный-то хотел нашим тоже показать магию ихнюю, да Нолан подоспел. Как рыкнул, так все присели. И заявил, что мол, отпишет в столицу, как маги до обеда спят, а после в трактире драки устраивают.
- Потому сегодня с утра у вас сбор, - наконец, вставила своё слово Веста. - Я тебе котомку с пирогами уже у двери поставила.
Такая неожиданная новость заставила меня подскочить и, бросив недоеденный завтрак, поспешить в комнату. За пару минут переоделась. Уже на бегу подхватила котомку с обедом. Успела как раз. Моя звезда только закончила седлать лошадей.
- Айдана, мы на шестой участок, - ввел меня в курс дела Солтан.
- А эти? - кивнула на выезжающих на картах магов.
- Нолан сказал, на первый.
В принципе, разумно. Лучше было бы на все участки отправить звёзды, но с нашими щитами рисковать не стоило.
Выезжали мы из ворот со столичными магами одновременно. По вытянутым от удивления лицам поняла, что моя персона в составе патруля стала неожиданностью. Похоже, наши столичные гости уже сообразили, что я щит. Тот парень, что уже уделял знаки внимания, даже вроде дёрнулся в нашу сторону, но окрик со стороны 'длинного', как обозвал Тио старшего в группе магов, остановил 'мордатого'. Предсказуемо, на картах маги опередили нас и резво умчались вперёд. Мы же повернули сразу направо и поспешили на свой участок.
На всякий случай я решила усилить щиты и потому велела ребятам двигаться вдоль берега медленно и полностью сосредоточилась на удержании купола. Таких проблем, как у меня были в первое время, я не испытывала. За год натренировалась. Могла спокойно идти и держать щит. Но сейчас я изобразила этакий сандвич трёхслойный. Потому и старалась не отвлекаться. А вот когда Солтан вдруг замер и показал рукой, чтобы мы остановились, смогла наконец рассмотреть окружение.
- Тварь здесь выходила, - сообщил Солтан.
- Ты уверен?
- Почти. Айдана, давай чуть вглубь болота пройдём.
- Ты ненормальный, а если тварюга там? Нет, парни, возвращаемся на заставу.
- Солтан, да с чего ты решил, что эти борозды - следы ковёрки? - возразил Демид. - Вон, столичные здесь уже гуляли.
- Именно, гуляли. Я не сомневаюсь, что они сильные маги. Но подозреваю, что на болотах никто из них никогда не был. И местных обитателей в глаза не видели.
- Как будто ты видел эту ковёрку?
- Сам не видел. Но поверь мне, информации собрал достаточно.
Лично я мнению охотника доверяла полностью. Потому без лишних разговоров повернулась и кивнула Орлику и Юсту, чтобы возвращались. Надо сказать, что комендант к нашей новости отнёсся со всей серьёзностью. На ночь выставил патруль из четырёх звёзд. Мне же велел отсыпаться, сообщив, что с утра пойду вместе с магами на шестой участок.
========== Часть 6 ==========
Отчего-то я решила, что пойду, как обычно, вместе со своей звездой.
