– Эллис, на мой взгляд, ты слишком прагматична, это вечер веселья, не стоит о делах, танцуй, веселись, это больше тебе к лицу, тем более при таком наряде, отбоя от кавалеров сегодня точно не будет. – Кэр, всячески хотел избежать подобного рассказа, он опасался того, как девушка решит распорядиться полученной информацией, и в то же время понимал, что никто не сможет просветить ее лучше, чем он.
– Кэр, я просто не могу иначе, и боюсь, другой такой возможности у меня не будет, к тому же я доверяю твоему мнению, представь, что может случиться, если в следующем танце меня пригласит более ушлый кавалер и даст намеренно ложную информацию, на мне как на будущей королеве лежит слишком большая ответственность, что бы я могла с легкостью допускать ошибки в общении с аристократией. Именно от моего поведения во многом будет зависеть их лояльность к королевской семье, или хочешь сказать, что в вашей истории не было попыток переворота и свержения неугодных монархов. – Тут уж возразить Кэриену было нечего, он, конечно, мог выкрутиться, но это вызвало бы ненужные подозрения со стороны Эллис, она слишком умна, что бы принять за чистую монету его отговорки, они проходят только с теми, кто его ни во что не ставит. Оптимальным вариантом стало самому дать информацию, причем в очень дозированном виде, но достаточно полно, что бы Эллис не решила, что он что-то от нее скрывает. Этому Кэр и посвятил все время до обещанного танца и во время него, поочередно показывая Эллис самых значимых персон королевства, а так же сферы и силу их влияния.
Вопросы она задавала редко и в основном они касались людей связанных с королевскими финансами, Кэриен обратил на это внимание и сделал пометку в уме. По окончании танца, Эллис его покинула, сообщив, что желает познакомиться поближе с некоторыми людьми, Кэру стало интересно, кого же из представленных им мужчин она выберет в роли своей первой жертвы. Поскольку ее платье и волосы было видать с любой части залы, для Кэра не составило труда пронаблюдать за Эллис издалека, не забывая попивать вино в компании, таких же молодых аристократов, как и он, и болтая с ними на извечные темы, оружие, лошади и женщины. То, что он все время смотрел в сторону невесты короля, не вызывало ни у кого удивления, поскольку в этом он был не одинок. Кэр очень сильно удивился, когда Эллис проигнорировала мужчин и направилась знакомиться с женщинами, о которых Кэр если что и говорил, так только то чьей супругой или дочерью они являются.
Эллис сразу почувствовала, что Кэр не слишком хочет делиться с ней полезной информацией, вероятнее всего ее проницательность насторожила его, и он опасается сказать лишнее. Придя к такому выводу, Эллис решила как можно реже и аккуратнее использовать его в качестве источника информации. Наибольший интерес для нее представляла сфера экономики, это было то, в чем она прекрасно разбиралась без посторонней помощи, и начать свою реформаторскую деятельность она планировала именно с финансов, потому что для любых реформ нужны деньги. Эллис заметила что, покинув ее, Кэр продолжил наблюдать за ней, и решила, что на этом балу стоит, прежде всего, познакомиться с супругами и дочерьми заинтересовавших ее людей, к ним то она и отправилась.
То, что Эллис предпочитала мужские компании, отнюдь не означало, что она не способна найти общий язык с представительницами своего пола. Пара комплиментов, искренняя и доброжелательная улыбка, а так же советы в отношении наряда на следующий бал, сделали свое дело, и очень скоро вокруг девушки топились юные леди и их матери. Каждой из них Эллис старалась дать индивидуальные советы в отношении наиболее подходящих фасонов, ткани, из которой, будет выполнен наряд или его деталь и естественно наиболее соответствующий цвет. В конце концов, она пообещала принять всех желающих завтрашним утром и нарисовать им наиболее подходящие модели. Исчерпав себя в плане советов, как выглядеть сногшибательно, Эллис решила пообщаться для души, для этого прекрасно подходила компания молодых людей, в которой наблюдался Кэр. Король к тому времени тоже находился в зале, и судя посему на автомате флиртовал с какой-то провинциалкой, поскольку его взгляд был прикован к будущей супруге, Эллис довольно ухмыльнулась перехватив его взгляд и направилась к молодым людям.
– Молодые люди, я буду очень признательна, если вы позволите мне присоединиться к вашей компании, – в ответ Эллис получила сплошные одобрения, и лишь Кэр воздержался от комментариев к ее поступку. – К сожалению, я слишком быстро устаю от общения с девушками, зато всегда отдыхаю душой в хорошей мужской компании.
В ответ прозвучало еще несколько одобрений, а молодые люди поспешили представиться, и перещеголять друг друга по количеству комплиментов в адрес Эллис. Когда все успокоились, разговор вернулся к оружию, и спустя некоторое время Эллис смогла окончательно вникнуть в суть спора и присоединиться к обсуждению, чем порадовала молодых людей.
Ксаниэлю довольно быстро надоело сидеть на троне, и он присоединился к гостям, в результате состоялось несколько весьма полезных разговоров с герцогами из пограничных земель, но, тем не менее, король оказался не в состоянии сосредоточиться на делах. Его взгляд сам по себе каждый раз стремился отыскать серебро ее одежд, теперь Ксаниэль проклинал себя за заключенное пари, ведь отнесись он иначе к ней вчера, и уже сегодня девушка была бы его. В этом он не сомневался, судя по рассказам Кэра и собственным заявлениям Эллис, секс до свадьбы был для нее делом приемлемым и вполне возможным. Теперь же ему придется приложить очень много сил, что бы добиться ее, то, что она будет стоять до конца, он уже понял, и так просто ее не сломить.
Покончив с наиважнейшими делами, король решил хоть немного развлечься и занялся обольщением одной из провинциальных леди, впервые прибывшей в столицу и смотрящей на все в искреннем восхищении. Его королева тем временем собрала вокруг себя первейших модниц страны, и он прекрасно догадывался о том, что она им насоветует. Следующий бал приурочивался к прибытию делегаций от других рас, и должен был состояться накануне свадьбы. Если Эллис придумает наряды не хуже своего, то нелюдь окажется, приятно удивлена, они всегда относились с пренебрежением к человеческой моде. Хотя тут стоит признать их правоту, по сравнению с Эллис все остальные действительно выглядят безвкусно, слишком тяжелые платья, для хрупких плеч девушек, максимально затянутые корсеты и множество лишних деталей, от которых рябит в глазах. Под восхищенную болтовню графини, и собственные мысли, Ксан не заметил, как пролетело время, его супруга тем временем оказалась окружена целой группой молодых людей. Король сразу же опознал в них главных повес столицы, и едва не вскипел от ревности, но, заметив там же Кэриена, слегка успокоился, тот обещал присматривать за его невестой, и уж точно не допустит неподобающего поведения с ее стороны. Ксан решил, что будет неплохо присоединиться к ним, и узнать чему так мило улыбается его невеста, и о чем так вдохновенно спорит. Оставив графиню в недоумении, по поводу своего молчаливого ухода, Ксаниэль быстрым шагом отправился к компании.
