Это постарался Рим. Он подкрался сзади и со всей хватки своих челюстей цапнул здоровяка между ног.
Ниакар проворно воспользовался ситуацией, взял попавшийся под руку камень и ударил им о голову врага. Тот постоял еще немного и рухнул. Крестьянин поднял его тяжелый меч и довершил дело. Все стихло.
Снизу поднимался Земилиус, он не спешил, так как видел, что другу помощь уже не нужна. Он приблизился к Ниакару и обняв его произнес:
— Мы живы, друг, победа!
Ниакар грустно улыбнулся, похлопал Ториора по плечу.
— Да, но этим мы обязаны твоему псу. Рим, ты молодец!
Они некоторое время стояли, потом перестали гнушаться свой собственной радости и бросились обнимать собаку, та радовалась вместе с ними, видя в их глазах счастье.
— Это победа в сражении! Но не в войне!
— Да, но это сейчас не имеет значения, главное, что мы живы и здоровы! Пошли отвяжем старика. Он, должно быть, сильно пострадал.
— Хорошо.
Но эльф по имени Мунн уже направлялся к ним. Он похоже выбрался сам. На его лице играло счастье. Он подбежал к друзьям и начал безостановочно осыпать их словами благодарности. Слова эти были примерно такого типа: «Я думал, вы меня бросили!» или «Я уже устал ждать!». Спутники еще немного порадовались и направились вниз, для того чтобы убедиться в том, что остальные враги без сознания и уже не представляют никакой опасности. Их как можно скорее нужно было связать. Земилиус и Ниакар так и поступили. После этого, они вытащили их на дорогу и бросили.
— Некоторые из них ранены. Что, мы так и оставим их помирать здесь?
— Лучшего они не заслуживают, — отмахнулся старик, демонстрируя многочисленные ссадины на теле. — Смотри, как они меня отделали!
Сволочи! Козлы вонючие! Специально заткнули мне рот, чтобы я не мог использовать магию. А то бы я им показал! Как будто знали, что я маг. Жалко, что я не умею использовать магию без подкрепления словесными заклинаниями. Ублюдки.
— Ладно. Завтра решим, что с ними делать. Мы их хорошо связали и теперь нам надо отдохнуть.
Мунн развел огонь и приготовил ужин. Но так все ужасно устали, на этот самый ужин сил как раз и не оказалось, поэтому спутники улеглись отсыпаться в ближайшей пещере. Впереди них открывался новый день, и даже боги точно не знали, какие еще удачи и неудачи поджидали их на непростом жизненном пути.
Жизнь — это свиток из множества различных лоскутов. Много направлений и много дорог. Много случайностей и много закономерностей.
Наступило утро. Точнее это было уже не утро, а день и даже не день, а… да уж! Совсем запутался… Путники после вчерашнего происшествия проспали чуть не до вечера. Солнце уже собиралось к заходу, когда:
— Ой-ой-ой! Скоро темнеет! — удивленно лепетал старик. — Каким, черт возьми, образом мы могли столько проспать? Нет, ну вы мне скажите, а!?
Ниакар и Земилиус быстро поднялись. Они были сильно взволнованы.
— Помните, — начал было Ториор. — Вчера один из этих сбежал?
— Да, да! — ответил Ниакар. — Мы вчера даже не вспомнили об этом!
— Нет, я ничего не помню, — проговорил Мунн. — Ах да, их же было пятеро.
— Ну вот, — взволнованно предположил Земилиус. — Теперь он того гляди приведет подмогу, и уж тогда нам конец.
— Не думаю, — резко встрял старик. — Подмогу брать ему негде.
До его страны очень далеко и больше ему негде взять помощи. Нет, нет, не волнуйтесь!
— Но если у них не далеко лагерь?
— Нет. Мы установили, что это были ергисы, а они не путешествуют большими отрядами! Ты же сам видел, что их было только пятеро. Супостаты. Как они меня отмутузили! Мерзнуть им на Чертовой горе! Они, как крысы, пытаются пролезть везде в тихоря и своровать что-нибудь по мелочи.
— Ага, по мелочи, — опровергнул Земилиус. — Моя семья, по-твоему, по мелочи?!
— А что, разве нет?! — удивленно ответил Мунн, разводя руками в стороны. — По мелочи — это когда они воруют несколько рабов, а по крупному — это когда они разоряют целый город или селение.
Земилиус в недоумении смотрел на Мунна, сверля его суровым взглядом.
— Все равно нужно поторопиться, — предложил Ниакар. — Зачем лишний риск, уйдем отсюда поскорее и дело с концом.
— И часто они разоряют города? — поинтересовался Ториор.
— Последний раз — лет семь тому назад. С того момента, как мы их прижали и практически одержали победу в войне, они не имеют возможности на такие крупные нападения. Довольствуются мелочью.
На этом дискуссия была окончена, и эльф вызвался разводить огонь и сделать чаю, а также что-нибудь поесть. Земилиус и Ниакар в это время отправились посмотреть на связанных ергисов, их лошадей и припасы побитого вчера врага. Когда Ниакар и Земилиус вернулись, они были ужасно напуганы.
— Что случилось? — Мунн попытался придать своему лицу некоторую невинность.
— Они сбежали! — хором ответили лорфы.
— Да что вы?… Вот смотрю я на вас и удивляюсь, какие же вы идиоты! С вами только в такие походы и ходить. Смешно. Стыдно и смешно! — Старик глубоко вздохнул и покачал головой. — Ну неужели вы думаете, что я, в прошлом опытный воин, оставил бы у себя под боком парочку связанных ергисов и улегся спокойненько спать, видя при этом сказочные сны!?
Земилиус и Ниакар некоторое время молчали. С одной стороны, у них отлегло на душе, а с другой — они было сильно поражены.
— Это ты?.. Ты их убил?
— Ну да. Ладно, не хочу об этом. Они были без сознания. В этом нет ничего необычного. Между нами идет война, так что я не совершил греха.
Мунн ковырял носком сапога землю, при этом постоянно дергаясь и пожимая плечами.
— Ну ладно, что уши развесили! Отправляйтесь и посмотрите, что они нам оставили.
Земилиус и Ниакар послушались и вскоре удалились.
Итогом ко всему стало то, что друзья поживились несколькими великолепными мечами, запасами продовольствия и прочими вещами.
Самым приятным было то, что им удалось поймать лошадь. За ночь почти все лошади разбежались, но одна все же осталась. Спутники считали, что им повезло. Все вещи они притащили Мунну. Но с собой решили брать не все. Насчет оружия Мунн забраковал сразу, сказав, что чужое брать никак нельзя. Взяли они немного. Среди захваченных вещей были кое-какие запасы съестного, выпивка и прочая мелочь.
После того, как их новые дорожные сумки были собраны, они продолжили свое путешествие. Сейчас друзья направлялись к тому месту, где Земилиус и Ниакар спрятали их собственные припасы. Все кроме старика шли пешком, он ехал на лошади, все потому, что у него ужасно болела нога. Были подозрения, что он ее сломал.
