Пес, словно человек, утвердительно качнул головой.
"Мне тоже так кажется…"
Настороженно помахивая хвостом, Клык обежал поляну, и остановился возле не большой елочки.
"Кажется, запах идет отсюда"
Передними лапами, раскидывая снег, пес полез под низкие ветки. Через секунду он выскочил оттуда словно ошпаренный, и поспешил отбежать на другой конец поляны.
"Там лежит…"
Что именно лежит под елью, я не расслышал, потому как в этот момент, это самое, решило показаться миру. Запах гнили наполнил воздух. Из-под дерева, кряхтя, вылезло существо, с ног до головы покрытое бурой шерстью. Резко обернувшись, оно показало в улыбки гнилые клыки, и, взревев, бросилось к нам.
В чем причина ярости сего животного, разбираться было некогда, и поступив самым рациональным способом, а именно выхватив меч, и закричав что-то в ответ на вопли монстра, я бросился в атаку. Получилось эффектно. Бешено вращая, как мечом, так и глазами, я бежал на встречу монстру, и кричал что-то яростное, но не особо осмысленное.
Остановившись, существо, казалось слегка удивленно замахало руками, громогласно испортило воздух и гигантским прыжком, выпрыгнуло с поляны, и скрылось в кустах.
Пробежав круг почета, я остановился возле валяющейся на земле Каэтаны. Кажется, она смеялась. Смеялась так, что не могла вымолвить ни слова еще довольно долго. Отсмеявшись, Охотница поднялась с земли, и с невозмутимым видом, стала отряхивать снег с одежды.
Я раздраженно запихнул меч в ножны и взглянул на девушку. Клык к тому времени успел куда-то испариться.
— Что смешного?
Каэ сверкнув ослепительно улыбкой, с наигранным сожалением потрепала меня по плечу:
— Не беспокойся. Все хорошо… Но вот зачем ты набросился на бедного Виалита?
Я сбросил руку Охотницы:
— Виалит? Кто это?
Пытаясь подавить улыбку, Каэтана развернулась ко мне спиной:
— Эх, Охотник… Виалит — это лесной страж, который продает Охотникам информацию за орехи и ягоды. Видимо твой меч, в качестве оплаты, его не устроил. И даже испугал.
Я обреченно почесал затылок и, отойдя от девушки, поинтересовался сам у себя:
— И чего она взяла, что это чудо испугалось…
Каэтана, кажется, услышала мое бурчание и усмехнулась:
— По звуку. Он ведь явно не рассмеялся, перед тем как убежать…
.
Мужчина как-то странно улыбнулся, оголяя жемчужные клыки, и посмотрел на меня хищным взглядом…
Я была обескуражена настолько, что не могла выговорить ни слова.
Как он мог?! Как посмел скрывать это от меня?! Два года рука об руку и все оборвалось из-за обычной, ничем не отличавшейся от других, Охоты…
Он все так же хищно улыбался, продолжая смотреть мне прямо в глаза, своим бездонным взглядом.
— Ты можешь перебороть себя? — зачем-то спросила я, уже заранее зная ответ на свой вопрос.
— А я должен? — с легкой издевкой в голосе спросил он.
— Ты — это не то, кем ты теперь стал. Ты — человек. Ты — Охотник.
Мужчина грубо рассмеялся, и смех его был подобен раскатам грома. Я вздрогнула от неприязни.
— Не бойся, — он протянул мне руку — Мы можем быть всегда вместе, Каэ…
Я отшатнулась и положила руку на эфес меча, висящего у меня на бедре. Это было своего рода предупреждением.
— Ты же хотела этого, Каэ? Быть сильными, могущественными. Быть всегда вместе, — и снова ядовитая усмешка.
— Не так, Алан, только не так. Ты больше не человек. Ты — зверь.
Мужчина вновь захохотал. Его тело быстро стало менять очертания и формы, превращаясь в столь ненавистную моим глазам, оболочку.
— Что ж, Каэ, ты сама захотела умереть Так. Смерть от моей руки будет тебе наградой. От руки того, кто тебя любит…
— Нет, Алан, — в моих глазах блестели слезы — не любит с тех пор, как был укушен оборотнем.
Мужчина зарычал, окончательно превратившись в огромных размеров зверя и бросился на меня, выставив вперед когти напоминающие сталь.
Я снова умерла?..
Я вздрогнула и резко открыла глаза. Все тот же дурной сон… Сон о моей прошлой жизни…
Замерзшие губы безвольно прошептали имя: Алан…
Кажется, я снова плакала во время сна, потому что щеки щипали маленькие льдинки. Я провела ладонью по лицу и посмотрела на костер. Он уже почти прогорел, и только багровые угли тускло светились сквозь слой белесого пепла. Я поежилась и неохотно привстала, опираясь на локоть и сонно взирая на окружающую действительность, которая «порадовала» меня предрассветным холодом, густой темнотой и слабым ощущением тревоги.
В лесу стояла мертвая тишина, изредка нарушаемая непонятным скрежетом. Не было слышно привычных звуков ночного леса. Темные ветви раскачивались от слабого ветерка, заставляя бешено колотиться сердце.
Горло неприятно жгло, видимо я подхватила простуду и тут даже никакой защитный амулет не поможет. Я посмотрела на Брая. Спит как…, нет, не младенец. Такое про него не скажешь. Даже во сне он не отказывался от своих тревог и волнений, в принципе, как и все Настоящие Охотники.
Интересно, а как выгляжу во сне я?
Клык мирно сопел рядом с прогоревшим костром, на старом тряпье, которое я таскала специально для него. Нам неоднократно приходилось ночевать под открытым небом. И если зимой это все-таки редкость, то летом такое бывает очень часто.
Я собрала более-менее сухие ветки и разожгла костер.
Снова бросив задумчивый взгляд на спящего Брая, я присела на корточки перед разгорающимся пламенем и задумалась.
Может быть, зря я потащила с собой больного мужчину? Ну и что, что Охотник! Полностью он окрепнет еще не скоро, а лишнего времени нет. И чего он вообще поперся с нами? Не дай бог, его ранят твари — тогда мне придется его убить…
…Алан…
Я отогнала от себя наваждение и полезла в сумку. Достав оттуда котелок, фляжку с водой, крупу и пару склянок, начала готовить. Хлеба осталось мало, но нам больше и не нужно было. Скоро придем в Алирон, там и закупим все необходимое.
Закончив с готовкой, я подошла к Клыку и слегка тряхнула его за шерсть у головы. Пес вздрогнул и сонно зевнув, посмотрел на меня осуждающим взглядом.
— Собаки так не делают, — серьезно заметила я.
"Что именно?"
— Не смотрят таким взглядом, — пояснила я, ухмыляясь.
"Ты разбудила меня посреди ночи для того, чтобы поделиться своим опытом общения с собаками, или тебе просто скучно?!" — огрызнулся Клык.
— Да нет, вообще-то. Нам пора двигаться дальше. Ты голоден?
