— Я понимаю, за год всего не освоишь...
— Ты не понял, малыш, — возразил Ланс. — Ты сказал — за год. А сколько ты уже здесь находишься?
Алан собрался уже было ответить, потом резко закрыл рот, подумал и спросил:
— А сколько?
— По моим подсчетам ты здесь уже третий твой год, — спокойно ответил Ланс.
- Третий? Но этого же не может быть. Смотри, у Горидара я был месяца четыре, здесь — тоже, ну может быть чуть больше.
— Больше, Алан, и не чуть. И у меня, и у Горидара больше. Ты немного увлекся знаниями и позабыл считать дни. А здесь, в Миррене, нет смены времен года, поэтому довольно легко сбиться со счета. Вот и я тоже когда-то...
— Но как же так? А мой отец? Он считает, что я пропал. Но мне нельзя... Если бы я хоть не был единственным сыном...
— Ладно, Алан. Не расстраивайся. Это никогда не поздно и всегда рано. Мы же маги, что-нибудь да придумаем!
— Что можно придумать, если я должен уже два года назад как быть в Лизардгарде!
— Я сказал, не волнуйся. Подумаем.
— Могу я спросить, о чем именно ты собрался думать? — слегка манерно вопросил Гветелин.
— Кончено же можешь, — радостно улыбнулся Ланс. — Ты же знаешь, я не люблю что-нибудь кому-нибудь запрещать... — маг перевел взгляд на своего ученика и встретился с его обеспокоенным взглядом. — Да, Алан, я говорил о поездках по стране. Так вот, почему бы тебе не пойти завтра со мной и Лином. Мы собирались навестить старого друга.
— Только не говори при нем таких слов, — вмешался Гветелин. — Еще обидится и съест. Скажешь тоже, старый! Да он, можно сказать, в самом расцвете сил!
— Но не могу же я назвать мальчиком мужа и отца, — засмеялся Ланс. — К тому же, он значительно старше нас с тобой. Правда, для него это и правда расцвет сил, но молодыми его соплеменников называют, когда они лет так на пятьсот моложе. Так как, Алан, едем?
Аланигор настолько заинтересовался описанием друга своего учителя, что забыл о своих печальных мыслях. В самом деле, Ланс может быть и правда что-нибудь придумает. Горидар же говорил, что Ланс — самый сильный маг Миррена. И Гветелин не отрицал его силы. Так что, пока Ланс думает, можно и в самом деле страну посмотреть... И Алан с энтузиазмом согласился.
Всю остальную часть вечера и ночью, засыпая, Алан уже думал только о приглашении учителя и о том кого же он называет своим старым другом.
Глава 6
Новый друг больше старых двух
На следующее утро Алан проснулся ближе к полудню. Ему снилось, что он с Лансом и Гветелином пошли к другу Ланса, но что-то все время мешало им дойти. В конце концов, на них напали разбойники, и красавец эльф ловко уложил всех мечом.
Алан раскрыл глаза и понял, что звон стали о сталь ему вовсе не приснился. Он доносился откуда-то из дома.
Молодой человек наскоро оделся и пошел на звук. Впопыхах он даже не обратил внимания, что еще ни разу не заходил в эту часть дома. Он прошел по коридору и остановился перед закрытой дверью. Кроме характерного шума, из комнаты доносились два веселых голоса.
— Ну ты совсем распустился, — послышался веселый голос эльфа. — Подожди, вот скажу Арни, до чего ты докатился...
— Арни? — засмеялся Ланс. — Это я ему расскажу, какую халтуру ты выдаешь за фехтование. Он тебя живо заставит жирок порастрясти!
Алан слегка приоткрыл дверь и заглянул в щелку. Из этой неудобной позиции он не смог разглядеть комнату, зато ему открылся прекрасный обзор на Ланса и Гветелина. Оба мага, одетые в какие-то линялые, фиолетовые костюмы дрались на мечах. При каждом успешном ударе фиолетовый свет вокруг них ярко искрил.
— Шесть — шесть, — воскликнул эльф, выбив искры из Ланса. — Кстати, ты не боишься, что твой ученик разочаруется, застав тебя за таким прозаическим занятием? Он, вероятно, считает, что ты дни и ночи проводишь над книгами. И если на что и способен в боевом плане, то разве что пробормотать заклинание и сделать пару пассов.
— Семь — шесть, — сообщил Ланс. — Не волнуйся, Лин. Алан не заметит, чем мы занимаемся, даже если мы устроим поединок прямо в его комнате.
— Почему это не замечу? — обиженно пробормотал молодой человек. Но Ланс услышал и оглянулся. Маг резко отпрыгнул в сторону и поднял руку.
— Стоп, Лин. Кажется, наш ученик уже проснулся.
Гветелин вложил шпагу в ножны и пошел в сторону двери.
— Доброе утро, малыш. Поражаюсь твоей наблюдательности. В конце концов, мы были не менее чем в двадцати метрах от твоей комнаты!
— Вы так шумели, — возразил молодой человек и вдруг обеспокоился. — Мне нельзя было сюда приходить?
— Ну отчего ж? — спокойно отозвался Ланс. — Но давай, Алан, собирайся, завтракай, и пойдем. Я обещал Бони прийти к обеду.
Алан кивнул и побежал собираться. Примерно через час — для принца Алан собирался довольно-таки быстро — Алан совсем хотел было отправиться на экскурсию по дому на поиски Ланса, как вдруг вспомнил, что в последние дни Ланс и Лин пытались научить его передавать слова на расстоянии. Он принялся сосредотачиваться, пытаясь представить мага, но в его сознании образ Ланса неожиданно раздвоился. Он никак не мог соотнести мага с воином. В его понятии, нужно было заниматься чем-то одним. Или магией, но тогда следовало сосредоточиться и проводить дни и ночи над пыльными фолиантами — вот, как Горидар. Или военной подготовкой. И тогда станешь таким же, как красавец Гветелин. Не смотря на заверения и Ланса и Лина, Алан так и не смог поверить, что Гветелин — маг. В понятии молодого человека светский человек мог знать только самые начала магии. Вот, как Данстан, князь Лизардгорских эльфов.
Примерно так еще через час в его комнату заглянул принарядившийся Ланс.
— Готов, малыш? Отлично. Идем!
Они вышли во двор, Ланс обнял Гветелина и Алана за плечи, и вместо дома перед ними оказалась заросшая лесом гора. Ланс стал подниматься по склону горы по широкой мощеной дороге, жестом предложив им следовать за собой. Через несколько шагов они оказались у входа в пещеру почему-то закрытым громадными воротами. Ланс постучал и весело крикнул:
— Эй, Бони, гостей принимаешь?
Громадная воротина бесшумно распахнулась и Алан с ужасом увидел дракона. Дракон был красивого серо-зеленого цвета, метра три в холке и метров десять в длину. У него были мощные лапы с громадными когтями, на спине — сложенные крылья. На длинной шее гордо сидела изящная голова, украшенная вьющимися, вислыми усами, кустистыми бровями и острым ушками. Впрочем, изящной эта голова была только для дракона. Когда дракон наклонился к Лансу, Алану померещилось, что его пасть могла проглотить Ланса целиком. Ему даже жевать было не обязательно.
