Внезапно впереди мелькнула какая-то тень и исчезла в одном из многочисленных переулков, выходящих на проспект. Первой среагировала лейтенант. Она мгновенно сорвалась с места и понеслась вслед за фигурой.
— Стой! — запоздало крикнул я, но было уже поздно. Лирна неслась к переулку, в которой исчезла тень, не разбирая дороги.
Меня в очередной раз затопило чувство безысходности. И точно! Тренькнула пружина в том месте, где пробегала самоуверенная девица, и мир вокруг нас взорвался ошметками бетона. Огромный магический взрыв, прогремевший благодаря неугомонной девице, отбросил меня на три десятка метров. Несколько мгновений, которые я летел до ближайшего небоскреба, я усиленно материл себя за то, что поддался на ее уговоры. Во время своего непродолжительного полета я почувствовал, как Гойт резко стартовал вверх, прямо с моего плеча.
Надеюсь, он найдет способ придти мне на помощь в последствии. Приложившись с огромной силой к так внезапно появившейся стене, я потерял сознание. Все произошло с такой скоростью, что я не успел произнести ни одно заклинание, мало того, я даже не успел испугаться! Не знаю, сколько времени я провел в беспамятстве. В себя я пришел оттого, что кто-то усиленно бил меня по щекам. Я с трудом открыл один глаз.
— Смотри-ка, очнулся! — с радостью в голосе крикнула кому-то расплывающаяся красная фигура.
— Кто вы? — почему-то мне в голову лезли только глупые вопросы.
— Какая теперь разница! — рассмеялась фигура. — Теперь для тебя все позади.
Я потихоньку приходил в себя. Первым, что я осознал, было то, что я прикован к стене и на мне нет брони. Меня поймали!!! Мой самый страшный кошмар наконец-то сбывался. Меня убьют!!! Слезы выступили на моих глазах, я в бессилии завыл.
— Настоящий герой! Смотри, как он о своих павших товарищах беспокоиться… — донесся до меня чей-то уважительный голос.
Когда первый наплыв чувств прошел я наконец-то огляделся. Я находился в просторном помещении и был прикован к одной из стен с помощью силовых наручников. К соседней стене была прикована лейтенант Лирна. Других наших спутников поблизости не было. Зато в комнате находились четверо пехотинцев в красной броне и один вражеский архидемон.
Архидемон сидел в наколдованном кресле перед небольшим походным столиком, на котором были разложены несколько баночек с подозрительным содержанием и несколько шприцев. Кроме этого в комнате больше ничего не было. Несколько проломов, видимо, когда-то бывшими окнами скупо освещали помещение. Ничего себе! Это же, сколько я без сознания валялся, если уже утро наступило!
— Ты ведь прекрасно понимаешь, — внезапно начал архидемон, — что ты нам сейчас все-все расскажешь.
Улыбки приспешников архидемона привели меня в ужас.
— Все, что хотите знать!!! Я все скажу! Только не убивайте! — я забился в истерике.
— Однако! — архидемон открыл пасть и с удивлением смотрел на меня. — Я ожидал немного другого. Но ничего страшного. Если вы, уважаемый, хотите с нами сотрудничать, то это только к лучшему.
— Все, что угодно! Хотите, я вам нарисую дислокацию наших войск на Слорне? Сейчас тут всего пятьсот бойцов и четыре мага! Но очень скоро здесь появятся еще два легиона! Вы не должны медлить, нужно нападать прямо сейчас! Это очень благоприятный момент!
— А вы, очень хитры, майор! Вы, что в действительности думаете, что я поверю вам? — архидемон рассмеялся.
— Но это чистая правда!!! — закричал я в полном бессилии.
— А вдруг, вы хотите заманить нас в ловушку? — спрашивая, архидемон набрал в один из шприцев подозрительную жидкость из небольшой баночки. — А так, вы нам точно все расскажете. Да и не нужно нам нападать на ваших недобитков. Меня интересует другая информация…
— Не надо! — Приступ паники усилился. — Я и так вам все расскажу!!!
Но архидемон даже бровью не повел. С ужасающей ухмылкой и шприцем в огромной лапе он направился ко мне.
— Нет!!! — кричал я, пока изувер накачивал меня какой-то дрянью. После укола я снова отрубился, по крайней мере, я ничего не помню об этом промежутке своей жизни.
Когда я снова очнулся, мне было намного хуже, чем в предыдущий раз. Гораздо хуже. Архидемон задумчиво смотрел на меня. Оглядевшись, я заметил, что Лирна так и висела на своей стене. Конечно, после такого я бы тоже в отключке с удовольствием повалялся. Бомба хоть была и не сильной, но приложила нас основательно. Скорее всего, Лирну оставили как запасной вариант, если со мной не получиться. А сержант и его бойцы, по-видимому, давно уже мертвы. Зарезали, поди, сразу после взрыва.
— Знаете, майор, я поражен тем, что нам удалось узнать, благодаря вам! — задумчиво произнес архидемон, когда я сосредоточил свой взгляд на нем.
— Я даже не буду убивать вас, у вас будет небольшой шанс продолжить свое никчемное существование. Как вы уже поняли, вторжение на Слорн закончилось, и я должен был взорвать этот городок, сразу же после ухода наших войск. Ваш визит был как нельзя кстати, — архидемон засмеялся презрительным смехом.
— Ну, что же, наши дела здесь закончены, астральная бомба активирована и взорвется через час. Всего вам хорошего, майор! — архидемон направился к выходу.
— Подождите!!! А как же я? Вы же говорили, что не будете убивать меня!
— Конечно, майор. — Архидемон опять засмеялся. — Вы заслужили свой последний час. Я не буду убивать вас. Взрыв сделает это за меня.
После этих кошмарных слов архидемон удалился. Его подручные отправились за ним. Через минуту до меня донесся шипящий звук портального перехода и я понял, что в очередной раз обманул свою смерть. Правда, всего лишь на один час…
Астральная бомба. Одно из самых страшных изобретений, придуманное каким-то безумным архидемоном. Ближайшим аналогом этой штуки была ядерная бомба в техномирах. При активации астральная бомба вытягивала весь магический фон в окрестностях и на протяжении нескольких часов собирала в одном месте весь магический потенциал в радиусе трех сотен километров. Последующий взрыв полностью менял естественный магический фон. После такой бомбы здесь не смогут пользоваться магией несколько десятков лет. А еще она, скорее всего, сравняет город с землей. Об Арканте можно было забыть, теперь здесь будет лишь большая воронка.
Но не это беспокоило меня в данный момент. Я в очередной раз пытался спасти свою шкуру всеми возможными способами. Силовые наручники блокировали любые попытки воспользоваться магией. А открыть их можно было только с помощью специального ключа-заклятья. В пряжке моего ремня как раз находилась такая отмычка. Но достать ее было проблематично. Я несколько минут упражнялся в акробатике, пытаясь достать вожделенную вещицу зубами, пока внезапно не раздался знакомый противный голосок:
