Эта долина была идеальным местом для обороны в случае внезапного нападения, но долго продержаться здесь, учитывая малое число наших магов, мы не сможем. Конечно, оставался еще и генерал, магический потенциал которого был очень велик, но я бы не положился на него в случае опасности. Этот веселый персонаж слиняет, как только запахнет жареным. О том, что у любого высокопоставленного архидемона, к числу которых без сомнения принадлежал генрал Ксандр, всегда при себе имеется камень экстренной магической переброски в Преисподнюю, я знал не понаслышке. Поэтому оставалось только ждать обещанного подкрепления и уповать на то, что Чертоги не нападут раньше времени. А еще было бы вообще замечательно, если бы силы Чертогов уже покинули Слорн.
Такое развитие событий уберегло бы меня от очередных посягательств на мою драгоценную жизнь. Я всегда считал, что жизнь любого живого существа бесценна, ведь никто в здравом уме по доброй воле с ней не расстанется. Но если жизни других живых существ несли непосредственную угрозу моей, то тогда они сразу же теряли для меня всякое значение. И я без сожаления воткну свой меч в горло любому, кто вольно или невольно на мою жизнь покуситься. Но делать это я буду только в том случае, если убежать уже никак не получиться.
Столицей Слорна был город, носивший название Аркант. Аркант находился на берегу одного из многочисленных морей Слорна и имел чисто административные функции. Слорн, вообще очень приятная для жизни планета. Здесь очень мягкий климат и приемлемые условия существования. Но не это было основной причиной колонизации этой планеты. Кристаллы — вот что всегда двигало экспансией на необитаемые миры.
Кристаллы были тем, без чего нельзя было представить нормальную жизнь любого развитого государства. Силовые кристаллы использовались во всех областях военной промышленности, а информационные кристаллы делали жизнь обычных обывателей намного более комфортной. Поэтому, когда исследовательская экспедиция нашла на Слорне просто необычайно богатые залежи необходимого сектору сырья, на Слорн сразу же хлынул поток иммигрантов. Бурный рост промышленности позволял легко найти хорошую работу и обеспечить себе безбедное существование. Теперь люди расплачивались за свою самонадеянность. Аркант, еще недавно бывший мегаполисом с населением в десять миллионов человек, теперь лежал в руинах.
Как сообщил мне генерал, ставка командовавших вторжением архидемонов была именно там. После чего он спокойно сообщил мне о том, что именно я выбран им для просто необычайно геройской миссии. Я должен был разведать планы противника и по возможности вернуться живым.
Генерал налегал на тот аргумент, что такому прославленному войну не составит труда добыть нужную информацию. И вот теперь, сидя в одном из окопов, вырытых солдатами несколько часов назад, я судорожно пытался привести свои мысли в порядок. Большая часть солдат находилась теперь здесь. Это было самое безопасное сейчас место во всей долине.
— Майор! — женский голос отвлек меня от панических мыслей.
Я поднял голову и посмотрел на подошедшую особу. К моему удивлению это была сияющая лейтенант Лирна.
— Да лейтенант, вы что-то хотели? — Ответил я, ничем не выдавая обуревающих меня эмоций.
— Я слышала, как вы просили сержанта Курта набрать четверку бойцов для очень ответственного дела. И я сразу поняла, что вы получили какое-то очень важное задание. Майор! Позвольте же мне сопровождать вас! Может быть, тень вашей героической славы упадет и на меня.
И что теперь делать? Если я откажу ей сейчас, то у меня в тылу будет стервозная, психически неуравновешенная девица с огромным зубом на меня любимого. А если я ее возьму, то это вообще будет кошмар! То, что может увидеть эта сумасшедшая, может подорвать ее уверенность в моей героичности, а что она будет делать в подобном случае, я даже представить себе не мог. Но явно ничего хорошего.
— Э, лейтенант, я очень горд, что такие офицеры как вы служат под моим началом. Но мы ведь всего лишь посмотрим издалека на то, что делает противник. И сразу же вернемся. В этом не будет ничего героического, — я пытался убедить в этом и себя.
— Я не буду вам обузой, майор! — В глазах демонессы загорелся огонек.
Все равно ведь не отстанет, так что я вздохнул и произнес:
— Ну, хорошо, лейтенант. Вы пойдете со мной. Но учтите, я не потерплю неповиновения. — Если бы я только знал, сколько неприятностей повлечет за собой это решение, я бы ни за что на свете не взял бы ее в тот разведрейд. Но с другой стороны, не было бы и всего остального…
Я поднялся с земли и направился к подъему из окопа, находившегося неподалеку. Лирна следовала за мной как тень. Несколько младших демонов, сидящих поблизости, проводили нас заинтересованными взглядами. Сержант Курт со своими бойцами уже ждал меня рядом с палаткой первой помощи. Сейчас здесь уже никого не было. Тем, кому можно было помочь, уже помогли, а мертвым помощь уже не нужна.
Я внимательно оглядел бойцов. Высокие и мускулистые, — это действительно были очень хорошие бойцы. В их глазах я без труда прочитал решимость умереть за своего Повелителя, если этого потребует их долг. Это было хорошо. Главное направить этот запал в нужное мне русло. Лейтенант Лирна тут же заняла место во главе небольшой шеренги, организованной бойцами. Я стоял перед строем и поедаемый преданными взглядами своих подчиненных, начал небольшую речь, которую как я прекрасно знал, от меня ждали.
— Бойцы! — Я добавил в голос четко отмеренную долю патриотизма. — Преисподняя нуждается в нас! Нам выпала честь послужить нашему великому Повелителю! Сейчас мы отправимся к логову наших врагов и попытаемся выведать их планы!
— Служу Преисподней!!! — Закричали бойцы. Громче всего кричала лейтенант. В моей душе в очередной раз возникли нехорошие предчувствия. Но я просто отмахнулся от них.
— Итак, вы готовы? — Я надел свой шлем и достав свой меч, активировал броню.
— Так точно!!! — Снова ответили солдаты слаженным хором.
Я зашептал заклинание портала по тем координатам, которые мне дал генерал. В той части планеты, где находился Аркант, сейчас была глубокая ночь. Именно поэтому я решил немного подождать с началом операции. Шанс встретиться с патрулем противника ночью был чуть-чуть меньше чем днем. А вероятность того, что нас заметят глупые патрульные, как подсказывал мой более чем обширный опыт, была обратно пропорциональна освещенности.
Внезапно я вспомнил об одной очень важной детали. Гойт! Маленький пройдоха может очень сильно пригодиться. Я перестал шептать заклинание и вернул меч в ножны. Затем активировал на кончике пальца язычок магического пламени и начал чертить маленькую пентаграмму прямо в воздухе.
