Только теперь можно по-настоящему расслабиться. У меня получилось! Я не мог поверить в это. Вглядевшись в поверженного противника, я понял, что это был лишь молокосос. Об этом свидетельствовали его нашивки младшего маг-подполковника, которые обычно носили только недавно поступившие на службу в армию архидемоны. Полноценный архидемон, скорее всего, растер бы меня в пыль. Мне в очередной раз крупно повезло. Но нельзя раскисать в такой ответственный момент. Я прекрасно осознавал, что смерть мага очень сильно скажется на морали противника. Поэтому я обернулся к кипящей за моей спиной кровавой схватке, и снова подняв меч над головой, закричал:
— Я убил его! Архидемон мертв!!!
После этого битва превратилась в резню. Я не стал присоединяться к ней. Сев прямо на залитую кровью архидемона землю, я делал вид, что очень устал, или ранен, или еще чего-то там. В общем, сильно чем-то озабочен, и поэтому просто при всем желании ничем помочь не могу. Не хватало еще умереть от случайного удара какого-нибудь имбицила. В подобных ситуациях солдаты противника просто обязаны были побежать. И, конечно же, они полностью оправдали мои ожидания. Они побежали. Сотня оставшихся бойцов в красной броне с позором улепетывала с поля боя. Я прекрасно понимал их чувства. Я бы тоже побежал в такой ситуации. Хотя нет, я бы побежал намного раньше.
Так как направлялись они, конечно же, к оставшемуся выходу, то вполне естественно, что я оказался на их пути. Моментально оценив сложившуюся ситуацию, я сделал то единственное, что могло уберечь меня от крайне нежелательной ситуации. Я побежал им навстречу.
С громкими криками и размахивая мечом над головой, я за короткое время набрал нужную мне скорость. Наверное, в этот момент со стороны я выглядел очень героически. Практически в одиночку напасть на сотню пускай даже и полностью деморализованных легионеров, это было на самом деле очень храбрым поступком для любого солдата. Но мне было наплевать на то, как именно это выглядело со стороны. Я не собирался делать такую глупость. Не добежав до пехотинцев Чертогов, бегущих растянувшейся, неорганизованной толпой, я резко взмыл в воздух. На несколько минут полета моей магической силы должно было хватить. Чтобы перелететь через вражеский строй этого было достаточно.
Занятые своими личными переживаниями легионеры Чертогов не обратили на меня никакого внимания, деловито продвигаясь к выходу из долины на предельной скорости. Перелетев над бегущими пехотинцами на порядочной высоте, я пошел на снижение. У меня было не так много сил, чтобы долго прохлаждаться в воздухе. Приземлился я уже среди своих подчиненных, они радостно размахивали мечами и кричали всякие гадости в спину улепетывающих легионеров Чертогов. Быстро прекратив эти ненужные вольности, я принялся за дело.
Бой был очень скоротечным. Не прошло и двадцати минут с нашего прибытия на Слорн, как мы уже побывали в сражении. Это мне очень не нравилось. Навскидку, половина моего отделения лежала убитыми и ранеными. Хорошо хоть раненых было гораздо больше чем убитых. Я уныло вздохнул и поплелся осматривать поле боя. Образ отца командира требовал моего личного присутствия.
— Майор, — внезапно раздался знакомый голос за моей спиной. — Я очень рад, что вы уцелели!
— Генерал! — Никогда бы не подумал, что увидеть его будет так приятно. — Что это было?
— С прискорбием вынужден сообщить, майор, это была засада. — Как будто я сам этого не понял. — Чертоги пустили направленную дезинформацию, и еще при подлете к Слорну мы были атакованы магами противника. По-видимому, вторжение идет уже несколько дней. Я сразу же направил запрос на присутствие еще трех легионов. Вам повезло, что ваше отделение из-за помех, созданных противником, вынесло сюда. Большую часть нашего легиона уже поджарили. Мы должны укрепиться здесь и ждать помощи.
Я с удивлением смотрел на то, как из портала за спиной генерала выходят немногочисленные выжившие солдаты.
— У нас осталось всего лишь четверо магов, — продолжил Ксандр. — И я должен поздравить вас, майор! Ваш очередной подвиг во славу Повелителя не останется без внимания! Такой герой как вы, майор, просто образец для любого воина.
— Скажите, генерал, а как долго ждать подкрепления? — Я задал вопрос, который действительно волновал меня, а свою чушь пускай кому-нибудь другому вешает.
— В ближайшие часы прибудут Седьмой и Девятый легионы. Да и от нашего воинства еще кое-что осталось, — Ксандр махнул рукой в сторону солдат, споро принявшихся за работу по возведению оборонительных укреплений. — Что же касается тех военных частей, что были расположены на Слорне, то похоже, что от них нам помощи уже не дождаться.
— Тогда разрешите откланяться, генерал. Я должен быть там, — я смотрел на несколько десятков вновь прибывших легионеров, деловито начинающих под бдительным контролем сержантов разворачивать укрепления на единственном оставшемся выходе из долины. Тот выход, через который мы хотели бежать, был завален после серии взрывов покойного архидемона Чертогов.
Я просто обязан быть там. Я всегда лично контролировал все предпринимаемые меры безопасности. Иначе я не буду чувствовать себя комфортно. Любая мелочь может быть важной в деле сохранения моей драгоценной шкуры.
— Конечно, майор! — улыбнулся Ксандр. — Ваше старание служить Повелителю не устает удивлять меня.
— Во славу Преисподней! — С должным рвением в голосе проорал я ненавистный лозунг и отдал честь.
— Идите, идите, майор, — все еще усмехаясь, произнес генерал.
И я с облегчением пошел заниматься налаживанием обороны. В центре долины уже разворачивались несколько десятков палаток первой помощи. Солдаты, не занятые оказанием необходимой помощи пострадавшим собратьям, потихоньку начинали рыть окопы перед выходом из долины. В полевой набор любого легионера всегда входил набор первой помощи и обязательный атрибут любой военной кампании — складная лопата, предназначенная именно для таких случаев.
В окопах пехотинцы могли спрятаться в случае магической бомбежки. Нужно было подготовиться к возможному нападению как можно быстрее. Четыре мага это конечно не десяток, но средненькую защиту от порталов поставить они смогут. Окопы же давали легионерам дополнительные шансы на выживание.
Эта долина была идеальным местом для обороны в случае внезапного нападения, но долго продержаться здесь, учитывая малое число наших магов, мы не сможем. Конечно, оставался еще и генерал, магический потенциал которого был очень велик, но я бы не положился на него в случае опасности. Этот веселый персонаж слиняет, как только запахнет жареным. О том, что у любого высокопоставленного архидемона, к числу которых без сомнения принадлежал генрал Ксандр, всегда при себе имеется камень экстренной магической переброски в Преисподнюю, я знал не понаслышке. Поэтому оставалось только ждать обещанного подкрепления и уповать на то, что Чертоги не нападут раньше времени. А еще было бы вообще замечательно, если бы силы Чертогов уже покинули Слорн.
