Двое других главарей, что не были названы — Рихт и Дорин. Рихт — убийства. Любые. В свое время считала, что его люди, "приласкали" моих родителей. Дорин занимался девушками и нищими. Заходил к каждой и снимал оброк. Порой задерживался. Как он говорил — проверял товар! А затем и на паперть наведывался — к нищим. Правда, тут надолго не задерживался.
Сейчас, с его смертью, многие захотели ухватить лишний кусок пирога. И я была частью этого куска!
— Хочешь сказать, со смертью Дорина они… нет… вы переделили город. Все его девушки…
— Мне всегда нравилось не только твое тело, но и ум. Другая бы еще час догадывалась. — Рихт причмокнул губами, выражая восторг. — Пойдем, покажу тебе твой новый дом.
Убийца взял меня за руку, но я вырвалась.
— Нет! Я с этим покончила!
— Не вовремя ты решила показать норов, крошка. Не хочешь, заставим! — Рихт поднял руку, но я оставалась совершенно спокойной
— Ты же не бьешь женщин?
— Я — нет! — Рихт впился ногтями мне в руку, причиняя боль. — У меня найдутся те, кому это принесет удовольствие!
Я дернулась.
— Пусти!
Он лишь рассмеялся и потащил меня вперед. Я вырывалась, ногтями царапала ему руки, а под конец даже плюнула в лицо.
Мужчина остановился, медленно вытер слюну со щеки. У него на лице отразилась злость.
— Ну, сейчас ты… — договорить он не успел, будто ниоткуда в шаге от меня появился Мишель.
Я опешила, Рихт — нет. Все же он был лучшим наемным убийцей в городе. В одно мгновение у него в руке сверкнул нож, в другое тело Мишеля дернулась. Он стал заваливаться на бок. Я вскрикнула, метнулась к нему и в последний миг успела подхватить тело мага, а затем мы оба упали на землю.
— Мишель, я… — Недоговорила. Рихт вновь схватил меня за руку.
— Еще пару минут и он сдохнет. Валим отсюда, пока шпики не явились!
— Отпусти меня! — я попыталась вырваться, но безуспешно. — Ты ничего не понимаешь!
— Отчего? Ты влюбилась в хлюпика! Всем бабам глупость в башку ударяет! Наверняка уже напела ему историю. Дура! А все потому… — узнать, от чего Рихт считает, будто я дура, или послушать иные "мудрые" мысли, мне не удалось. Впрочем, не больно-то и хотелось!
В руках у Мишела появился огненный шар.
— Отпусти ее!
На миг глаза Рихта стали круглыми. В следующий — он пустился наутек. Я наклонилась к Мишелю, ладонью убрала волосы с его лица.
— Прости.
Аристократ поморщился.
— Помоги встать.
— Подожди! Я позову лекаря. Рихт… он… редко промахивается. Наверняка, задел что-то важное. Если встанешь, будет только хуже.
— Я маг, не забывай! Рана уже затягивается.
— Уверен? — я посмотрела Мишелю в глаза. Затем быстро вскинула руки, принимая поражение. — Ладно, ладно, тебе виднее!
Я помогла ему подняться, быстро скинула с плеч плащ и завязала узел там, где на белой рубахе отчетливо виднелось красное пятно. Маг он или не маг, а все равно человек!
Мы медленно пошли в сторону набережной.
— А ты сумела меня удивить, — внезапно сказал Мишель.
— Незачем было следить. Более того, бросать меня было незачем! Что в моих словах тебя так поразило?! Ведь это из-за них ты исчез?!
— Слова? О, нет. Выражение лица.
— А в нем-то что?
— Ты так отчаянно защищала монарха!
— Не хотела, чтобы тобой заинтересовалась тайная полиция. Они ведь за любое слово могут за решетку бросить.
Мишель остановился, бросил на меня донельзя удивленный взгляд и рассмеялся.
— А я то думал! Как это тебе только в голову пришло?! С магами они не связываются. Даже с аристократов не жалуют. Разве только чернь.
— Откуда мне знать?
Маг снова рассмеялся, затем закашлялся и схватился за бок, ругнулся про себя.
— Что случилось? Стало хуже?! — спросила с неподдельным волнением в голосе.
Мишель скрипнул зубами.
— Нужно добраться домой. Там зелья.
Больше мы не произнесли ни слова, только Мишель порой тихо стонал.
Где он живет, я знала: Генрих не раз показывал. На будущее, как он говорил.
Молодой маг снимал небольшой двухэтажный домик с красивым садом. Слуг не жаловал. Да и вообще, по слухам, ценил уединение.
Где-то через полчаса мы наконец подошли к калитке. Не без труда Мишель вставил ключ в замок, затем отпер и дом. Поднимаясь по лестнице, мужчина едва не упал. Потому, зайдя, наконец, в середину, он без слов прилег на диван.
Я начала развязывать узел, который завязала на плаще, затем расстегнула рубаху, осторожно сняла ее, стараясь не потревожить раны. Последняя, не смотря на заверения Мишеля, выглядела ужасно.
Я вздрогнула. Маг осторожно взял меня за руку.
— Никогда не видела крови?
— Видела. Когда родители погибли.
Мишель кивнул.
— Возьми зелье на полке над камином. В зеленой склянке.
Я отошла. Среди прочих других отыскала зеленый флакон. Открыла его и вновь подошла к Мишелю. Осторожно вылила на рану несколько капель. Маг заскрипел зубами.
— Еще!
Кивнула и вылила все, что оставалось во флакончике. Мишель взвыл. Я осторожно коснулась его раны.
— Ты уверен, что помощь лекаря излишняя?
— До утра и следа не останется.
— Тоже самое ты говорил на улице.
— Солгал! Будто бы ты лжешь меньше!
— Когда под угрозой моя жизнь? Да, меньше!
— За жизнь не волнуйся. И не в таких переделках бывал. Кстати, — маг усмехнулся. — Чего ты вообще переживаешь? Боишься, задание провалишь?
— Не смеши! Как говорят наемные убийцы: нет человека, нет проблемы. Исчезнешь ты, значит, и опасность исчезла, значит, я выполнила задание.
— Думаешь, все так просто решиться? Исчезну я, появится другой.
— Его тоже в ссылку отправят? — я насмешливо подняла брови. — Забавные у вас, в столице дела творятся.
— Куда уж забавней! — насмешливо хмыкнул маг. — Но и у вас, надо признать, не соскучишься!
Я вернула Мишелю улыбку и подошла к зеркалу, окинула взглядом свою фигуру. Пятен от крови на платье, к счастью, не было. Только прическа слегка потрепалась. Но этому всегда можно придумать причину, которая полностью устроит Генриха. Он даже порадуется за мои успехи!
— Давно хотел спросить. Ты специально такие платья носишь? — внезапно спросил Мишель.
— Какие, такие? — я перевела взгляд со своего отражения на фигуру мага.
— Те, что подтверждают слова… как его ты назвала… Рихта… кажется.
— Я тебя соблазняю! Неужели не ясно?!
— В первый вечер ты меня привлекала сильнее, — съязвил Мишель.
— Каждому свою, — я еще немного покрутилась возле зеркала, затем спросила. — Ладно, если пошли откровенные разговоры, то скажи, почему в первый вечер ты обратил внимание на меня?
