— Напали стражи. О том, что их наняли маги, мы знаем только со слов воришки. Есть запись на кристалле, но нас с тобой в ней не упоминают. И учти, стражи хотели меня только арестовать. А дальше — испытанная схема. Все вещи изымаются для досмотра. А потом, когда выясняется, что доказательств нет, часть вещей «пропадает». Конечно, стража официально извиняется перед Орденом, обещает примерно наказать виноватых. Но накажут, скорее всего, тех, кто давно нарывался и мозолил глаза начальству.
Ёрк прожевал кусок щуки и довольно сказал:
— Но на этот раз не вышло.
— Да, потому что появился ты. Кстати, как ты телепортировался?
Маг поник. Таури поторопила его:
— Давай, не томи. Кажется, я уже догадываюсь.
— Я маячок оставил…
— Где он?
— Булавку тебе к куртке приколол.
Таури принялась лихорадочно ощупывать себя.
— Давай покажу где, — потянулся к ней маг.
— Руки убери!
Маг снова поник:
— Что ты такая нервная? На подоле, справа…
Таури нашарила булавку.
— Эта?
— Да…
Таури, перестав есть, молча смотрела на мага. Ёрк тихо сказал:
— Ну хочешь, врежь мне по морде. Только не молчи так.
Таури наконец нашла слова.
— Слушай, парень, — процедила она сквозь зубы. — Был хоть один день, когда тебя не били?
— Был, — покорно отозвался маг. — Вчера.
Таури снова принялась за еду. Прожевав очередной кусок, она сердито сказала:
— Будем считать, что сегодняшнюю норму ты уже получил. Ешь.
— Маячок отдай, — тихо попросил Ёрк.
— Обойдешься.
Они ели, бросая друг на друга быстрые взгляды. Таури отлично видела в темноте, и выражение лица некроманта показалась ей забавным. Он переживал, что спутница на него обиделась, но не раскаивался в содеянном. Таури тихонько вздохнула. Кончится когда-нибудь этот день или нет? Он войдет в историю как День Великих Глупостей.
Таури съела яблоко и встала.
— Ты куда? — забеспокоился маг.
— Куда-куда… Если девушка идет в кусты… Забыл?
Маг кивнул. Вид у него был совсем несчастный. Таури бесшумно растворилась в темноте. У нее появилась идея.
Сделав задуманное, Таури почувствовала, как настроение постепенно поднимается. Значит, она поступила правильно. Теперь бы еще поспать хоть немного. Но с одним одеялом на двоих выспаться в лесу трудно. Особенно, если нельзя развести костер. Ладно, зато утренний холодок разбудит лучше самого сурового наставника…
Маг сидел в той же позе. Только продукты убрал в мешок. Таури кашлянула и пошуршала ветками, чтобы не пугать спутника внезапным появлением.
— Спать будем по очереди? — спросил маг, не оборачиваясь.
— Не имеет смысла. Лучше с утра сразу побежим дальше.
— Хорошо. Ложись.
Таури подгребла опавшие листья — вместо подушки. Легла, повернувшись к магу спиной. И… оказалась накрыта одеялом. Мягким, легким и теплым.
Сначала Таури даже растерялась. А потом сообразила, что магу дали походный мешок с одеялом в комплекте. Он то ли не знал о нём, то ли не захотел расставаться с тем, что досталось в качестве компенсации за моральный ущерб.
— Ёрк, — тихо позвала Таури.
— Да?
— Спасибо.
Спина мага обмякла, расслабившись. Таури вздохнула. Она по-прежнему не любила некромантов.
* * *
Серафим и маг шли с самого утра. Таури бросала быстрые взгляды на спутника.
Кажется, маг втянулся в походный ритм. Он больше не задыхался и двигаться стал легче. Да и сопеть перестал: нос принял нормальные размеры. Синяки с лица почти полностью сошли. Заживляющее масло и природная регенерация сделали своё дело. Теперь стало видно, что у мага правильные черты лица. Если бы не излишняя худоба, он мог бы даже показаться симпатичным.
Таури глянула на небо и пошла медленнее. Густой бор давно уже превратился в редколесье, позволяя идти рядом и разговаривать. Это, конечно, не привал, но всё-таки хоть какая-то передышка в бешеной гонке.
— Ёрк, а что за чудовища были там, у моста? Разве такие бывают?
— Не бывают, — улыбнулся маг.
— А как же тогда? Я думала, некромантия может только мертвых поднимать.
— Поднять кадавра может любой некромант. Даже ученик. Это нетрудно. Поэтому сейчас происходит профессиональная деградация магов.
— Не вижу связи.
— Сама подумай, зачем учиться десяток лет, когда можно овладеть парой-тройкой заклинаний и у тебя всегда будут клиенты. А настоящий специалист никому не нужен, — в голосе Ёрка прорезалась обида. — Приходишь к какому-нибудь лорду, предлагаешь свои услуги. Он говорит: мне нужно столько-то кадавров для перевозки грузов со склада до тепепорта. Называешь ему стоимость, а у него — глаза на лоб. За что, спрашивает, я должен платить такие деньги? Говоришь ему: я дипломированный некромант, академию закончил. И тут он тебе объясняет, где он видел твою академию. И ведь он прав, если разобраться. Любой мальчишка с подготовительных курсов сделает ту же работу за пару медяков.
— А как же Ложи магов? Разве там специалисты не нужны?
Ёрк поморщился:
— Там тоже не всё просто… Вроде говорят, что нужны. Но на самом деле там засели старые пердуны с манией величия. Основное их занятие — грызня между собой. А молодежь шпыняют по-всякому. Заваливают бумажной работой, учить ничему не хотят. Сам начнешь во что-то вникать — крик поднимают до небес. Зачем, говорят, лезешь куда не надо, это тебе рано, а если хочешь что-то узнать, спроси у мудрых старцев. Ага, спросишь у них…
Таури с сочувствием посмотрела на мага. А он продолжил:
— И с этим заклинанием… Я ведь сам его придумал. Идея-то простая. Вот ты, например, знаешь, что можно оживить?
— То, что было живым.
— Правильно. А часть того, что было живым, можно?
Таури передернуло.
— Можно. Руку от мертвяка, например.
— Верно. Только этим обычно не пользуются. А можно из разных частей кадавра собрать? Руки от одного, ноги от другого, голова от третьего?
— Мне кажется, нет.
— А срок службы кадавров ты знаешь?
— Никогда этим не интересовалась.
Ёрк внимательно посмотрел на Таури и вдруг тихо сказал:
— Мне кажется, эта тема тебе неприятна.
— С чего ты взял?..
— Вижу.
Таури вздохнула и честно ответила:
— Я не люблю кадавров… и их части. Но мне правда интересно, какое заклинание ты придумал.
— Тогда я объясню вкратце. Если просто поднять мертвеца, он прослужит день, максимум — два. Потому что в нем идут процессы, разлагающие его на части. Для того чтобы кадавр прослужил долго, нужно специальное заклятие объединения. Тогда полученное тело будет стремиться к стабильности. Понятно хоть что-нибудь?
