Я покачала головой.
— Дерек счастлив там, где он есть.
— Дерек — хороший парень, Хлоя. Всегда таким был. Ответственный, зрелый… Кит шутил, что предпочел бы десяток Дереков одному Саймону. Но волк выходит наружу, и он борется с ним. Я всегда говорил Киту… — Он выдохнул и покачал головой. — Я вот что хочу сказать. Я знаю, что Дерек кажется нормальным ребенком.
Нормальным? Я могла бы рассмеяться. Не думаю, что кто-нибудь когда-либо принимал Дерека за нормального ребенка.
— Ты должна помнить, что Дерек другой. Должна быть осторожна.
Я устала выслушивать, как опасен Дерек. Другой, да, но не более чем дюжина парней, которых я знала по школе: ребят, которые выделялись, не вели себя как все остальные и следовали собственным правилам. Да, он может быть опасен со своей нечеловеческой силой. Но хуже ли он Тори с неконтролируемой магией? В прошлом она пыталась навредить мне, но никто, кроме парней, никогда не защищал меня от нее.
В отличие от Тори, Дерек пытается контролировать свои способности. Но никто этого не видит и не ценит. Они не видят Дерека. В их глазах он только оборотень.
Гвен прибыла на тренировку после завтрака, Маргарет должна была приехать с минуты на минуту. Мы с Саймоном сидели в прихожей, когда показалась Гвен с мобильным в руке.
— А Тори с вами, ребята? — спросила она.
— Кажется, она еще в постели, — ответила я. — Она не захотела завтракать. Я пойду…
— Все нормально. Мне только что позвонили с работы. Человек взял больничный, и нужно чтобы кто-то присмотрел за галереей. Передайте Тори, что я вернусь к четырем. — Она собралась уходить, но остановилась и повернулась к Саймону. — Вчера, когда Эндрю сказал, что я ведьма, ты удивился. Ты меня не опознал?
— Э-м-м, нет.
— Ясно. Видимо, эффект генной модификации.
— Ась?
Она улыбнулась и указала нам идти в гостиную. Гвен плюхнулась в просторное кресло и скинула туфли, очевидно не спеша на работу.
— Я могу сказать, что ты колдун, просто взглянув на тебя. Врожденная способность. Колдуны могут распознать ведьм с первого взгляда и наоборот. Эндрю сказал, что они хотели убрать эту черту, когда корректировали ваши гены.
— Почему?
— Чрезмерная поллиткоректность. Говорят, ведьмы и колдуны выработали эту способность как защитный механизм. — Она усмехнулась. — Знай врага своего.
— Врага? — переспросила я.
Гвен посмотрела на Саймона.
— Что ты знаешь о ведьмах?
— Гм, не так уж много.
— О, не нужно казаться вежливым. Ты слышал, что мы не так искусно накладываем заклинания? Тоже самое нам говорили про колдунов. Глупая вражда, тянущаяся со времен инквизиции. Оба вида сильны в магии, у каждого — своя специализация. Во всяком случае, по словам Эндрю, Эдисон Груп решила, что если убрать внутренний радар, мы все тут же поладим.
Она закатила голубые глаза.
— Лично я думаю, что они совершили большую ошибку. Распознавание прекрасно служит хорошей эволюционной цели — предотвратить случайное скрещивание.
— Между ведьмами и колдунами? — уточнила я.
— Верно. Из их потомства выходит гремучая смесь и… — Она замолкла, щеки раскраснелись. — Хватит моей болтовни. Долг зовет, хотя я предпочла бы не отвечать на вызов. — Она начала вставать, потом остановилась. — Любите пиццу?
— Само собой.
Она спросила, какую начинку мы хотим.
— И про десерт не забуду. — Она посмотрела на Саймона. — Тебе можно сладкое?
— Немного можно.
— Хорошо. — Она понизила голос: — Если вам что-нибудь нужно, просто дайте мне знать. Этот дом не подходит для подростков, и вы, должно быть, сходите с ума, беспокоясь за отца Саймона и тетю Хлои. Я надеюсь… — Еще один взгляд, голос тише: — Они передумают. Эндрю подтолкнет их в правильном направлении, и я сделаю все, чтобы ему помочь.
Мы поблагодарили Гвен. Она поинтересовалась, какие журналы мы читаем. Тут Эндрю позвал Саймона: настало время для уроков. Так что Саймон крикнул Гвен, что любит комиксы — любые — и убежал. Я попросил номер «Интертеймент Викли» — найти его не составит проблем.
Напоследок я спросила:
— Вы сказали, что смешивать кровь ведьмы и колдуна опасно?
— Что ты хочешь?..
— Я знаю такого человека.
Она улыбнулась.
— Что-то мне подсказывает, что мы обе говорим об одном человеке, но никто не хочет оглашать его имя, вдруг другой не знает. Этот кто-то назван в честь давно почившей королевы?
Я кивнула, и Гвен облегченно выдохнул.
— Эндрю не был уверен, что вы знаете, а я не хотела сплетничать.
Я попыталась сказать ей, что Тори не знает правды, но она продолжила:
— Да, смешение крови порождает определенные трудности. Оно дает дополнительные силы, но вам, как я слышала, это совсем ни к чему. Но группа говорит, что ни Диана, ни Кит не были могущественными заклинателями…
— К-кит? Отец Саймона?
Мы уставились друг на друга. Гвен беззвучно выругалась и поморщилась.
— Наверное, я действительно сплетница. — Она коротко рассмеялась, а затем уткнулась в свой сотовый. — Возможно, это неправда. Даже часть о том, что ее отец колдун, может оказаться вымыслом. Я не знаю наверняка. Я никогда не работала в Эдисон Груп и не знакома ни с Китом, ни с Дианой. Во всяком случае, независимо от того, течет ли в ней кровь колдуна или нет, я уверена, что с Тори все будет в порядке. Я скажу ей…
— Нет! То есть, она не знает о слухах. Никто из них. Это я подслушала в лаборатории, что ее папа колдун.
— Ну, тогда я ничего ей не скажу. И ты не говори.
Кит — отец Тори? Не может быть. Он кореец, и во внешности Саймона можно без труда различить азиатские черты. А вот Тори совсем не похожа на кореянку.
Конечно, генетика вещь сложная: Саймон у нас почти блондин. Но если Диана Энрайт умышленно зачала от мага, как утверждала полудемон, то выбрать Кита — это все равно как выбрать рыжего отца, когда у вас и вашего мужа совсем другой цвет волос. Уж слишком велика вероятность, что отец Тори узнал бы, что ребенок не от него.
Так что нет, Тори и Саймон не родственники. Но если все остальные считают, что отец у них один, то ребята могут услышать, и это породит никому не нужную проблему.
Маргарет приехала вскоре после ухода Гвен. Когда Тори спустилась и услышала, что Маргарет берет меня на урок, то решила присоединиться к нам. Тори может хорошо скрывать свои чувства, но я знала: она беспокоилась, как и мы, и совсем не хотела все утро просидеть одна в комнате. Дерек и Саймон точно не пригласят ее с собой.
Маргарет начала колебаться, но я сказала, что мне спокойней с Тори. Полный бред, но ничего не могу поделать. Дерек не единственный, кто страдает от непреодолимых инстинктов. Во мне живет непоколебимая потребность быть полезной, от которой обычно, в конечном счете, страдаю я сама. Остается надеяться, что на этот раз все сложиться по-иному.
