— Э-э, трупы? — пояснила Тори. — Потенциальные зомби?
— Не глупите. Ты не можешь случайно воскресить мертвых.
— Хлоя может.
Маргарет натянуто улыбнулась.
— Я слышала, что Хлоя достаточно сильна, но уверена, ей еще рано беспокоится о воскрешении.
— Она уже это делала. Я свидетель.
— Это правда, — подтвердила я. — Я воскрешала подопытных доктора Лайла, захороненных в подвале Лайл Хауса. Затем мертвых летучих мышей на складе и бездомного на месте нашего ночлега.
— Летучих мышей? — сморщила нос Тори.
— Ты спала. Я не хотела тебя будить.
— И я благодарна тебе за это, — ответила она и повернулась к Маргарет. — Я видела, как воскрес бездомный. Видела, как он ползет к Хлое…
— Не сомневаюсь, что ты видела, но боюсь, вы, девочки, стали жертвами жестокого розыгрыша. Члены Эдисон Груп, принимавшие огромное участие в этом эксперименте, хотели сделать вид, что в ходе генной модификации способности возросли в разы. Один из сотрудников-некромантов, видимо, захотел, чтобы группа поверила, что Хлоя умеет воскрешать. Абсурд, конечно. Мало того, что вам нужны годы тренировок, так еще ритуал и ингредиенты, которых у вас нет.
— Но я подняла бездомного после побега.
— Они хотели, чтобы ты так думала. Очевидно, они преследовали вас, как в доме Эндрю. Неважно. Даже если ты можешь воскресить мертвого… — Губы дернулись в явной насмешке. — Я здесь и прослежу, чтобы мы приняли соответствующие меры предосторожности. Обучение контролю — лучший способ преодолеть страхи.
Я попыталась снова запротестовать, но Тори попросила меня на минутку. Мы вышли из машины и встали под кленом. Желудок сжимался всякий раз, стоило мне увидеть надгробия. Воображение рисовало, как призраки возвращаются в погребенные тела.
Один взгляд на кладбище, и я представила хмурый взгляд Дерека и его рык: «Даже не думай здесь тренироваться, Хлоя».
— Знаешь, а она завидует, — начала разговор Тори.
— Что?
— Ты можешь воскрешать мертвых. Если она признает это, то должна будет признать, что ты лучший некромант, чем она.
— Не думаю, что возможность воскрешать мертвых делает кого-то лучше.
— В их мире делает, потому что это означает, что ты могущественнее. Каждый хочет стать сильнее. — Она посмотрела на кладбище, взгляд стал отрешенным. — Не имеет значения хорошая это сила или плохая. Я прожила с матерью достаточно долго, чтобы понять это. Маргарет не может воскрешать, но она хочет иметь такую возможность и не желает, чтобы какой-то ребенок был лучше ее. Поэтому она убеждает себя, что такого просто не может быть.
— Ладно, но я не хочу доказывать ее неправоту.
Тори поджала губы.
— Вообще-то…
— Не-е-а. Я не возвращаю бедных призраков в их гниющие…
— Всего лишь временно.
Я посмотрела на нее.
Она вздохнула.
— Отлично. Какой бы ни был пунктик у этой курицы, она обязана тренировать тебя, а ты нуждаешься в практике. Мы справимся. Все будет в порядке, пока ты спокойна, ведь так?
Правда. Хотя я не могла ни вспомнить подозрения Дерека, что Тори предала нас, я не могла увидеть ни одного «гнусного» преимущества в помощи с воскрешением мертвых.
— Ладно, делай, что хочешь, — сказала она. — Я прикрою. Звучит, как клише, но мы вместе. Ты, я и ребята. Не совсем та банда, о которой я мечтала, не в обиду будет сказано, но…
— Ты застряла с нами.
— Мой совет? Прими ее урок и будь осторожна.
Я представила, чтобы сказал Дерек. Ему бы не понравилась такая ситуация, но думаю, он бы в конечном счете согласился.
Я вернулась к Маргарет и сказала, что готова.
Маргарет привела нас на кладбище. Под временным навесом вокруг гроба столпилась небольшая группа скорбящих. Мы обошли их стороной.
На единственном кладбище, куда я когда-либо ходила, покоилась моя мама. Мы с папой навещали мамину могилу каждый год в ее день рождения.
Но это кладбище было больше. Впереди располагались свежие могилы, там и собрались скорбящие. Маргарет же отвела нас дальше, к древним захоронениям. Здесь никого не было — покойные умерли очень давно, чтобы кто-то приходил навещать их могилы.
Идя по дорожке, я подумала, что это очень милое место, так много деревьев и скамеек. Убрать надгробия, и будет хороший парк, особенно при солнечной погоде в холодное апрельское утро. Я пыталась сосредоточиться на солнце и пейзаже, а не на том, что лежало под ногами.
Маргарет остановилась у одной из последних могил в старом секторе. Здесь покоилась женщина, которая умерла в 1959 году, в возрасте шестидесяти трех лет. Маргарет сказала, что она идеальная кандидатура: умерла не так давно, чтобы испугаться современной одежды, но достаточно, чтобы не иметь много близких, которым она бы могла захотеть передать сообщение.
Маргарет попросила нас встать на колени, словно мы родственники этой женщины, Эдит, пришедшие отдать ей дань уважения. Большинство некромантов избегали дневного вызова, но Маргарет считала, что это глупо. Именно ночные походы на кладбище привлекают внимание. В дневное время, если приведешь друга — сверхъестественного, конечно, — все пройдет гладко, потому что ты можешь преклонить колени перед могилой и разговаривать. Никто в твою сторону даже не посмотрит.
— Можно использовать мобильный, — предложила Тори.
— Это вряд ли уважительно на кладбище, — презрительно фыркнула Маргарет.
Тори пожала плечами.
— Наверное. Но она могла бы. И ей в любом случае стоит его завести, если призрак попытается заговорить с ней на людях.
Маргарет закатила глаза, а я решила, что это хорошая идея и оценила ее.
Было бы здорово думать, что Тори начала меня любить, но она сказала, что просто поняла, насколько одинока. Каждому нужен союзник, и я — ее единственный выбор.
Я вздохнула. Никогда раньше не осознавала как хорошо, что с тобой просто разговаривают. Ведь в моей прошлой жизни, когда на меня обращала внимание популярная девочка, в худшем случае это означало, что она хочет поиздеваться над моим заиканием и посмеяться вместе с популярными парнями.
Маргарет открыла портфель и достала мешочки с травами, кусок мела, спички и небольшое блюдце. Ритуальные принадлежности, которые помогут вызову некроманта, пояснила она. Тори подавила фырканье, словно хотела сказать, что вся эта дребедень мне не нужна. Я же промолчала.
— Мне его снять? — спросила я, доставая кулон из-под рубашки.
Маргарет заморгала.
— Откуда он у тебя?
— Мама дала, когда я была маленькой. Я видела призраков, и она сказала мне, что он будет держать их на расстоянии. Так, он настоящий?
