– Я и не хочу бороться против бойцов гильдии «Высшие». Тем более в их мире. Я просто хочу вернуться домой. – устало ответил Ханавсему Гербалист.
– Ты классный боец и отличный лекарь. Хочешь дам тебе совет? – пододвинулся поближе и тихо прошептал шаман.
– ? – заинтересовано взглянул на него Гербалист.
– Попробуй сделать то, что у тебя лучше всего получается. Возможно, именно этим ты сможешь удивить Управителя и заслужить его почтение.
Ханавсем заказал себе еще вина у подошедшей официантки.
– Знаешь, Гербалист. Я не могу понять, почему ты так рвешься обратно. Оглянись вокруг. Ведь этот мир, который мы два вас людей и для контактов с вами создали, не так уж плох. Он – воплощение ваших сказок и детских мечтаний. Здесь нет голода и болезней, войны здесь игрушечные, а все жители мира действительно равны. Ты посмотри, насколько красив и гармоничен этот мир!
– Ты прав, здесь очень красиво, – вежливо признал Гербалист.
– А люди игроки вокруг – Ханавсем, похоже, разошелся не на шутку, – посмотри на них. Они убегают сюда, в нашу сказку и проводят здесь часы и дни, перерастающие в года. Они прячутся в этом мире и находят здесь то, что давно потеряли у себя там, они находят здесь свою детскую мечту.
– Не все, но большинство возможно и так. – попробовал поспорить Гербалист.
– Ты посмотри, даже Джеймс, у которого есть абсолютно все там в твоей реальности: деньги, почтение, слава. Даже Джеймс приходит сюда в каждую свою свободную минутку.
– Но ведь все-таки Джеймс не переселился сюда полностью – попытался возразить Гербалист.
– Не переселился только потому, что у него есть невыполненные обязательства перед Высшими и сначала он должен закончить свою миссию. Знаешь, Гербалист, к вам туда отправляют только самых грязных ублюдков из наших. Оторвил был последней мразью. Ваш мир для нормального Высшего – это ссылка. Никто по своей воле туда не спешит. Я тебя не понимаю.
Ханавсем встал из-за стола
– Ладно, я и так уже много наговорил, будь здоров, – махнул он Гербалисту.
– Пока, Ханавсем. Спасибо за совет и за дуэль. – постарался по дружески попрощаться Гербалист.
Паладин Ордена Куруцов Зибенбурга был человеком не из пугливых. За свою недолгую, но весьма насыщенную жизнь он успел повидать очень многое. В прошлом военный, побывавший в нескольких горячих точках, а потом профессиональный истребитель нечисти на службе у Ордена Куруцов он навидался разных ужасов – ведь не каждый может похвастаться тем, что без леденящего душу страха заглядывал в глаза обезумевшему от жажды крови вурдалаку. Но последние несколько дней Ласло Перени было как-то не по себе, его все время тревожило необоснованное беспокойство и чувство того, что за ним следят. Хотя ни заклинания обнаружения слежки, ни амулеты защиты не показывали никакого преследования, тревожное беспокойство не покидало Ласло.
Когда на шее неожиданно завибрировал один из амулетов, Ласло вздрогнул. Но нет, это был не амулет защиты – завибрировал амулет экстренной связи с Верховным Магистром Ордена.
"Паладин Ласло Перени, Вам приказано в официальном парадном одеянии явиться сегодня к полудню на заседание Магистрата Ордена Куруцов Зибербурга. Используйте, пожалуйста, силу данного амулета для телепортации".
* * * * * * * * *
Яркое полуденное солнце освещало сквозь витражные окна Зал Заседаний Магистрата. Все четырнадцать Магистров уже успели занять свои кресла-троны вокруг Круглого Стола и теперь живо обсуждали недавние новости.
Как только куранты на башне Магистрата пробили полдень, посредине Зала из красного облака дыма вышел Ласло Перени в полной парадной форме паладина Ордена Куруцов. Шум в зале прекратился, и все присутствующие обернулись в сторону новоприбывшего.
Верховный Магистр Ордена Куруцов Зибенбурга граф Турзо поднялся с трона головующего и на ходу доставая из ножен короткий меч-гладиус подошел к гостю.
– Паладин Ласло Перени, встаньте на колени.
Ласло без промедления повиновался, сняв шлем стал на колени и почтительно склонил голову.
Верховный Магистр взяв меч за кончик клинка положил рукоятку на голову паладина и торжественно произнес.
– Паладин Ласло Перени, за верную службу и Ваши заслуги перед Орденом, от имени и по решению Магистрата Ордена Куруцов Зибенбурга посвящаю Вас в Магистры Ордена.
Ласло опешил. Он явно не ожидал такого. Это была слишком огромная честь для него.
К Ласло подошли два Магистра, один из них облил Ласло дурнопахнущей жижей из богато украшенного золотого кубка и с выражением произнес:
– Магистр Ласло, быть Магистром Ордена – это не только привилегия и почтение, это и огромная ответственность. Эта грязь символизирует то, что иногда Вам нужно будет принимать крайне неприятные решения во благо Ордена и всего Зибенбурга.
Второй Магистр снял с себя плащ и, накинув его на плечи Ласло, молвил:
– Мы рады приветствовать Вас среди Магистров. Этот плащ символизирует то, что в любой ситуации Ваши побратимы придут Вам на помощь. Поднимитесь, Магистр. Ваша новая одежда ждет Вас в Вашем кабинете. Переоденьтесь, пожалуйста, приведите себя в порядок и займите принадлежащее Вам место возле Круглого Стола.
Верховный Магистр Турзо тем временем обратился к писарям
– Глашатаи, объявите о том, что сегодняшним вечером на Магистратской Площади будет торжественная церемония приведения к присяге нового Магистра Ордена Куруцов Зибенбурга и посвященные ей народные гуляния.
* * * * * * * * *
Ласло осмотрел свой новый кабинет в Магистрате Ордена. Огромный, с резными дубовыми ножками, письменный стол у окна, рабочее кресло отделанное синей кожей неизвестной рептилии, несколько массивных шкафов с книгами и украшенный шахматной доской барный столик с мягкими удобными креслами в углу просторного кабинета. Из окон открывался изумительный вид на Магистратскую Площадь и набережную протекающей невдалеке речки. Хотя он уже и имел полное право переоборудовать кабинет на свой вкус, но Ласло решил пока оставить здесь все как есть – его пока устраивало, как кабинет обставил его предыдущий владелец.
Ласло вышел на балкончик и закурил. Ему нечасто приходилось бывать в Зибенбурге, а тем более в его столице Гусовграде. Еще будучи просто адептом он больше мотался по миру выполняя поручения Магистрата, а потом уже, на должности паладина, обосновался в Киеве, представляя интересы Ордена в центральной Украине.
Гусовград, названный так в честь своего основателя Яна Гуса, уютно раскинулся у подножия Орлиных Гор в северной Чехии. Несмотря на статус столицы Зибенбурга и официальной резиденции Ордена Куруцов, городок был небольшим, тысяч на сорок жителей, но очень милым и уютным. Пламя мировых воен миновало Гусовград, стены его не знали ни ядер пушек армии Наполеона ни бомб немецких юнкерсов – маги Ордена надежно оберегали свою столицу. Не знал Гусовград и современной архитектуры: согласно плану развития города все новые здания строились по средневековым канонам, дабы не нарушать дух и обаяние города. По древней же традиции жители города одевались в традиционные одежды чешского средневековья – тем самым еще более привлекая и так не пересыхающий поток туристов. Но далеко не все жители города, а тем более, ни один чужак-турист даже и не догадывались, что в сказочном средневековом Гусовграде сконцентрирована одна из древнейших и сильнейших магических сил Европы.
