Гусовград, названный так в честь своего основателя Яна Гуса, уютно раскинулся у подножия Орлиных Гор в северной Чехии. Несмотря на статус столицы Зибенбурга и официальной резиденции Ордена Куруцов, городок был небольшим, тысяч на сорок жителей, но очень милым и уютным. Пламя мировых воен миновало Гусовград, стены его не знали ни ядер пушек армии Наполеона ни бомб немецких юнкерсов – маги Ордена надежно оберегали свою столицу. Не знал Гусовград и современной архитектуры: согласно плану развития города все новые здания строились по средневековым канонам, дабы не нарушать дух и обаяние города. По древней же традиции жители города одевались в традиционные одежды чешского средневековья – тем самым еще более привлекая и так не пересыхающий поток туристов. Но далеко не все жители города, а тем более, ни один чужак-турист даже и не догадывались, что в сказочном средневековом Гусовграде сконцентрирована одна из древнейших и сильнейших магических сил Европы.
Ласло даже и мечтать не мог, что когда-нибудь поднимется в должности выше паладина. Его переполняли чувство радости и неимоверной гордости. Но, одновременно и некая обескураженность. Слишком быстро и неожиданно все произошло.
Ласло переоделся в парадную форму Магистра и теперь с огромным удовольствием рассматривал себя в большое, в чуть выше, чем человеческий рост, с богато отделанной рамой зеркало. Все-таки эта форма ему очень шла.
В дверь тихонько постучали.
– Магистр Перени, Вас просит принять его Верховный Магистр Турзо.
– Конечно, конечно – засуетился Ласло.
Твердым, напористым шагом граф Александер Турзо вошел в кабинет Ласло.
– Друг мой, как Вы чувствуете себя в новой должности? – вежливо и дружелюбно поинтересовался Верховный Магистр.
– Счастливым, но несколько обескураженным. Я, по правде говоря, даже еще не успел осознать, что произошло, – улыбнулся в ответ Ласло.
Граф Турзо просящим разрешения жестом показал на графин с виски на барном столике углу кабинета.
– Можно мне себе налить?
– Конечно, конечно, располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Давайте я за Вами поухаживаю.
Ласло разлил виски в бокалы, и они вдвоем сели в удобные кресла возле барного столика. Турзо достал портсигара папиросу, и предложив Ласло угоститься спросил.
– Магистр, Вы не против, если я закурю?
– Чувствуйте себя как дома – повторил Ласло, подвигая к гостю пепельницу.
Турзо неспешно затянулся крепким папиросным дымом, посмотрел пристально на Ласло и начал беседу.
– Вам оказана огромная честь, Ласло.
– Да, я все еще не могу прийти в себя... – Ласло положил свой бокал на столик.
– Если Вы не против, я сразу перейду к делу. Время не терпит. Вы и сами понимаете, что до должности Магистра Вам было еще далеко. Нет, вы многое сделали для Ордена, верой и правдой ему служили много лет, но всего этого явно еще не достаточно, чтобы вот так вот с должности рядового паладина быть принятым в Магистрат. Вас, наверно, мучает вопрос "Почему?"
– Почему? – автоматически спросил Ласло.
– Сложилась ситуация, когда нам в Магистрате крайне необходимы Ваши знания и Ваш опыт. – продолжил Турзо, –
То, о чем я Вам сейчас расскажу, очень секретная информация и доступ к ней имеют исключительно Магистры Ордена.
– То есть Вы хотите сказать что ….
Турзо прервал Ласло на полуслове.
– Вы абсолютно правы в своих догадках, главной причиной Вашего посвящения в Магистры было то, что это наиболее быстрый способ предоставить Вам необходимый уровень доступа к информации. Ну и еще, после отхода от дел Магистра по делам рыцарства князя Жоври, в Магистрате нужен новый человек с глубоким практическим боевым опытом – и Вы как нельзя лучше подходите, чтобы возглавить Департамент Рыцарства. Скажу честно, это именно я хлопотал о Вашем приеме в Магистрат, и, надеюсь, Вы меня не подведете.
– Спасибо Вам, Верховный Магистр Турзо, Вы знаете, вы всегда могли на меня положиться, и так будет впредь.
Турзо взял графин и налил себе еще виски
– Помните, того юношу-алхимика, вашего ученика?
– Я никогда не смогу его забыть. Я не понимаю, по правде говоря, зачем Ордену понадобилось истреблять алхимиков. – с грустью ответил ему Ласло.
– Я понимаю Вашу боль, и прошу прощения, что Вам выпала эта крайне неприятная участь стать палачом для десятка невинных экспериментаторов. Но у нас не было выбора. Философский Камень, принадлежащий Ордену, ожил. Он почувствовал приближающееся рождение собрата. А мы не могли допустить, чтобы новый камень попал в руки Древних Бесов. Вам, наверное, должно было бы быть известно, что после Великой Войны в мире остался всего один камень и он надежно укрыт силами Ордена. Нам неведомо, кто именно создаст второй, но, обладая философским камнем, Бесы получат ту силу, о которой давно мечтали.
– И Орден решил истребить всех алхимиков? – поделился своей догадкой Ласло.
– Да, и, похоже, среди них был и тот, кто нам нужен. Наш камень снова затих.
– А зачем конкретно Бесам камень?
– У Вас как Магистра будет доступ к Библиотеке Магистрата. Сегодня Ваш день – вечером нас ждет празднество Вашего вступления в должность – погуляйте на славу. Но я попрошу Вас уже завтра утром ознакомиться со всеми материалами по этому делу в Библиотеке Магистрата. Чтобы не томить Вас просто скажу, что с помощью Камня Древние Бесы намного облегчат для себя пребывание в нашем мире.
– Граф, Вы в начале разговора упомянули о том мальчике.
Верховный Магистр затянулся и затушил папиросу в пепельницу.
– Да, это еще одна наша проблема. Он Текели.
– Тех самых Текели?... – удивленно воскликнул Ласло.
– Да, он из рода великих колдунов-босорканей Текели. Мальчишка оказался родным внуком отставного Магистра Золтана Текели. Мать мальчика, Эржебет Текели, спрятала его у простых людей, и те вырастили его как родного сына. Кстати, она знает, что Вы пытались убить ее единственного сына, так что у Вас вдобавок ко всему появился новый могущественный кровный враг.
– Пытался убить? – Ласло был растерян.
– Похоже, что юный Текели остался жив, если это можно так назвать. Моя внучка Маврика встречала его в пограничном мире Древних Бесов.
Новость просто ошарашила Ласло, он молча переваривал услышанное, а Турзо неспешно продолжал.
– Также, если я правильно понял, Маврика во время дружеской дуэли случайно вроде бы убила там мальчишку, но через несколько мгновений он воскрес как ни в чем не бывало – похоже, что Древние Бесы обеспечили ему у себя неуязвимость. Поэтому пробовать достать нашего алхимика в их мире, скорее всего, бесполезно.
Ласло молча тоже подлил виски в свой бокал и бокал Верховного Магистра.
