Караульный презрительно хмыкнул. Это для деревенской родни помощник главного повара важная фигура и господин, а для такого как он, солдата, мимо которого каждый день толпами ездят принцы и лорды, просто мелкая сошка, не стоящая внимания.
— Придете завтра, пошлю служанку, она его позовет! — Равнодушно буркнул и отвернулся от ворот.
— Господин офицер, нам бы сегодня! — просительно заканючил всадник.
Солдат даже не обернулся.
— Чего они хотят? — спросил сержант, когда парень вошел в караулку.
— Деревенщина! Господина помощника главного повара! — пренебрежительно передразнил просителя охранник.
Сержант хмыкнул и направился к двери. Парень еще молодой, в охране недавно и в жизни совсем не разбирается! Солдатам от тех лордов, что через ворота целый день туда-сюда снуют, никакого толку, одна забота. А помощник главного повара, хоть на их фоне фигура и незаметная, а пользы от него может быть намного больше. Если ты к нему с почтением, то и он никогда не обидит. И на ночное дежурство всегда сунет в котелок побольше кусок мяса, и медовухи кувшинчик налить не пожалеет. А это в их нелегкой жизни великое дело.
— Кого вам нужно?! — окликнул сержант о чем-то спорящих всадников.
— Помощника главного повара, Грагоса. — безнадежно ответил путник.
Уж если солдат не пустил, то этот тем более не пустит.
— Оружие есть?
— Какое у нас оружие? Вот дубинка от разбойников, да ножик, хлеба отрезать!
— Проезжайте! Вон туда, направо по дорожке, до конца, постучите в дверь, где низкое крылечко! Скажете, сержант Торим пропустил!
Всадники от души поблагодарили и въехали во двор. Проехали до конца дорожки и только собрались слезать с коней, как в замке что-то грохнуло и впереди них из нескольких окон второго этажа вылетели стекла.
— Туда! — Махнул рукой младший из путников и подстегнул усталую лошадь. Из окон вместе с мусором и какими-то тряпками вылетели и со звоном покатились по плитам двора какие-то железки.
Соскочив с коня путник поднял одну, осмотрел, отбросил, взял другую, взвесил на руке и прицепил к поясу.
— Это точно, они! — буркнул под нос и направился вдоль стены, внимательно всматриваясь во все окна, чтобы не пропустить то, в которое проще забраться.
И в этот момент наверху грохнуло вновь. На этот раз в угловой башне. Парень вскочил на лошадь и поскакал туда. А в замке началась паника. Суматошно замелькали в окнах огоньки ламп, закричали люди. Двери замка начали распахиваться, выпуская наружу растерянных, перепуганных слуг. Промчался мимо с факелами конный дозор, однако, заметив чужих людей на лошадях, вернулся.
— Вы арестованы! — Закричал молоденький офицер.
Путник выхватил из ножен длинный меч, его старший товарищ со вздохом отцепил от седла дубинку.
Видать, придется погибнуть в бою.
— А! Сопротивление! — Офицер махнул своим подопечным и они размахивая мечами и факелами, ринулись на нарушителей.
— Ну, держитесь! — Откидывая капюшон походного плаща, взревел басом путник и взмахнул мечом.
Бывалые солдаты, рассмотрев его в свете факелов, побелели и опустили мечи.
— Что, трусы! Испугались! — еще громче рявкнул нарушитель.
И тогда солдаты вдруг начали спрыгивать с коней и падать на колени. Свое оружие они бросали перед собой. Слуги, подошедшие поближе, посмотреть на бой, едва взглянув на всадника, опускались на колени рядом с воинами.
Опешивший офицер попытался было крикнуть этим предателям, что их всех завтра казнят, но старый солдат, подобравшись к нему, шепнул одно слово, и парнишка вытаращил от изумления глаза. А потом неуклюже слез с лошади и присоединился к своим подчиненным.
Во дворе неожиданно стало тихо.
Люди стояли на коленях и, молча глядели на человека с мечом, чего-то ожидая.
И вдруг прямо из темноты ночного неба выпали два парня в обгорелой одежде. Первый держал в руках кого-то, замотанного в одеяло, второй был налегке.
Слуги охнули, ожидая услышать звук удара и хруст ломающихся костей, но парни легко приземлились на ноги и одним невесомым прыжком оказались около здоровенного путника с откинутым капюшоном.
— Зак! — Басом вскричал он и замолчал.
Слушая мысленные указания мага.
Потом повернулся к солдатам и приказал: — Подведите двух лошадей!
Солдаты толпой ринулись исполнять приказ, в результате чего перед ним оказалось не две, а пять лошадей. Маги свободно вскочили на лошадей вместе с грузом и подобрали поводья.
— Ваш Король вернется к вам завтра! — Уверенно объявил темноволосый парень, упавший с неба и, ударив лошадь пятками, поскакал к воротам.
Странная компания направила лошадей следом за ним и через подзвонок уже выезжала из двора.
— Скажи офицеру, что король назначил тебя начальником стражи! — крикнул сержанту человек, ехавший на первой лошади со свертком в руках.
Очень подозрительным свертком. Сержант немного поразмыслил и благоразумно решил пока не торопиться с новой должностью.
Глава 44
— Давай еще по кружечке взвара, — дежурный маг подвинул кружку повару. — Уж очень он у тебя сегодня духовитый получился. А после сыграем в кости, вечер впереди долгий!
— Не буду я больше с магами играть, вы жульничаете! — сердито отмахнулся повар, наливая взвар.
И вдруг застыл с открытым ртом. Из малой гостиной, которую днем и ночью стерегли маги, вдруг вышел обгорелый парень. Только дело-то все в том, что не было его там! Там вообще никого не было! Из всей мебели осталось несколько кресел и пара диванчиков вдоль стен и все! Он сам заглядывал! Как маг по нужде отлучился, так и заглянул! И кухарке потом объяснил, делать нечего этим магам, раз пустую комнату стерегут!
А парень подошел к столу, ухватил кружку и махом выпил взвар.
— Лекаря и Хабера! — сказал вскочившему дежурному.
Захватил кружку и кувшин и, не глядя на повара, ушел назад в гостиную!
А маг метнулся в свою комнату. И через подзвонок из нее выскочило несколько магов, и с ними самый главный, этот самый Хабер. И все побежали в гостиную. Повар сразу сообразил, что они с него потребуют, и опрометью бросился в кухню, варить взвар и разогревать ужин.
— Кто ранен? — едва ворвавшись в комнату, спросил Хабер.
И замер, чувствуя, как холодеет спина и падает вниз сердце. Слишком мало было в гостиной людей и не было среди них детей, а из пятерых присутствующих ему были знакомы только трое.
— Король Мадентий, только не ранен, а придушен! У меня энергии мало, если б я его поднял, то на портал бы не хватило! — отставляя кружку, объяснил Зак.
