Мора была очень благодарна Безымянному Королю, что он оставил её при себе и не отправил в Венерандум. Кружилась голова при мысли снова увидеть отца, позволившего своим воинам насиловать собственную дочь, и мать. Нет, она не вернется больше никогда к ним. Родители стали для нее чужими. Она больше не Марциал!
«Тогда кто я?»
Нахмурившись, Мора свернула за угол.
«Кто я? Возможно, свободная женщина. Безымянный Король не отпускает меня из особняка Дуа не потому, что могу убежать. Нет, потому что за стенами астулы опасно. Богочеловек иной, эмоциональный, чувствительный, нежный».
Странно. Откуда появились подобные чувства? С правителем она ощущала себя иной. Её язык вновь обретал прежнюю силу. И они переходили с юментского на венерандский. Безымянный Король был…
«Прекрати, дурочка. Ты влюбилась».
Мора остановилась возле большого окна и оглядела астулу. По периметру стены ходили воины; старейшины стояли возле рядов жар-камней и тренировались управлять пламенем; горстка выживших в битве с лжепророками палангаев сидели на ступенях, ведущих в особняк, и о чем-то яро спорили. Мора прислонилась лбом к холодному стеклу. Сколько бы не пыталась, взгляд все равно цеплялся за бывший дом Марциалов. Там она провела все детство и юность. Там прочитала практически всю библиотеку деда. Там в первый раз влюбилась в брата.
Словно все это произошло с другим человеком.
Мысли плавно перетекли на спасителя Секста. Вчера Безымянный Король поведал ей тайну: претор-демортиуус оказался врагом Мезармоута. Немыслимо! Невероятно! Мора не могла поверить в подобное. Скорее старейшина Димир окажется вероотступником. Она до сих пор помнила, как в первый раз увидела лицо Секста в решетки двери — худое и изможденное. Помнила, как демортиуус выбил замок, ворвался в помещение и закружился в вихре смерти, нанося глубокие раны её обидчикам.
Именно тогда сквозь пелену бреда она подумала о том, что Секст не походил на других черных плащей. Его взгляд был живым, наполненным силой и желанием жить. Обычно демортиуусы напоминали статуи — такие же холодные и бесчувственные. Секст отличался от них, как свет отличается от чернильной тьмы.
«Надо поговорить с Безымянным Королем. Тут что-то не то. Я чувствую».
— Мора, а мы как раз вас искали!
Она вздрогнула и чуть не уронила трость. Если бы не вовремя подоспевший лекарь Сертор, то плюхнулась бы прямо на пол!
— С тобой все хорошо, милая? — спросил врачеватель. Пухлое лицо озарила широкая улыбка, зубы блеснули как два ряда перламутра.
Мора кивнула и оперлась о трость. Проклятую спину заломило от боли.
— Как рад я вас видеть, красавица!
К ней подошел старейшина Димир, учтиво поклонился и поцеловал её в тыльную сторону ладони. После слюнявых губ захотелось вымыть руку. Служитель дагулов выпрямился и принялся перебирать четки. Его фиолетовый плащ был столь ослепительно чист, что украшенные золотыми листами стены казались грязными. Странно: Димиру давно перевалило за восемьдесят, а морщины испещряли только щеки. В голове Моры мелькнуло, что она тоже не прочь узнать секрет молодости старейшины, дабы и в преклонном возрасте оставаться красивой.
— Тебя не так-то легко найти, милая! — воскликнул лекарь. — Мы обошли несколько этажей, пока случайно не натолкнулись здесь.
— Мне… надо разминать больную ногу, — косноязычно ответила Мора и принялась мысленно корить себя за непослушный язык.
— Сертор, мой старый друг, немного преувеличивает, — сказал Димир и слегка покачал головой. — Лично мне было в радость искать столь прекрасную юную особу! Словно вновь оказался молодым юношей.
— Я… польщена.
Врачеватель обнял одной рукой ее за плечи и принялся тараторить:
— Старейшина интересовался твоим здоровьем. Когда ты еще бредила в кровати, то именно он доставлял в Юменту необходимые лекарства. Без него бы у меня не получилось в столько короткие сроки поставить тебя на ноги. А еще старейшина хочет узнать, когда ты будешь готова для переезда.
Мора замерла.
— Для переезда? — тупо спросила она.
Мохнатые брови Димира удивленно изогнулись, улыбка стала шире.
— Конечно, милая! Прошло уже достаточно времени, ваши раны зажили. И пора вам возвращаться к семье в Венерандум.
— Но…
Мора замерла. В груди защемило. Неужели Безымянный Король хочет, чтобы она уехала? Они столько времени проводят вместе. Ей казалось, богочеловек всегда радуется её присутствию. Лжец!
— Я понимаю, что вы привыкли жить в особняке, — начал старейшина, — однако в Нижнем Городе сейчас небезопасно. В любой момент могут напасть лжепророки. Поэтому уезжайте, пока есть возможность, милая. И ничего не бойтесь — я прикажу двоим палангаям сопроводить вас до колонны.
Мора гневно посмотрела на лекаря, ища у него поддержки. Так неправильно! Она хотела узнать все эти слова не от Димира, а от самого Безымянного Короля! Пусть скажет все в лицо. Глаза наполнились предательскими слезами, отчего очертания коридора исказились. Руки задрожали. Мора присела на краешек подоконника, дабы никто не заметил её слабости.
— А трость? — спросила она. — Мне еще трудно ходить. Я не смогу подняться по колонне.
Старейшина пренебрежительно махнул рукой.
— Чепуха, милая! Рабы отнесут вас на паланкине до самого дома.
Лекарь положил тяжелую ладонь на плечо девушки.
— Нога скоро пройдет, Мора. Через несколько мэнсе трость тебе не понадобится. Не переживай, я дам специальную мазь. Ею ты должна будешь растирать каждый анимам спину, дабы больные позвонки восстановились. Нет же ничего лучше возвращения домой? Старейшина позволит тебе забрать с собой и некоторые книги, хранящиеся у вас в родовом особняке.
Тяжело вздохнув, Мора уставилась на малахитовые плиты пола. Голова отяжелела, налилась свинцом. Сейчас Сертор разительно отличался от того доброго толстяка, что ухаживал за ней. Он прекрасно знал, кто мучил её, кто приказал воинам насиловать… Лизоблюд! Лекарь боялся потерять работу из-за дочери предателя.
«Не вини его, дурочка. Ты по-прежнему наивна. Никому не нужна обесчещенная девица. Привыкай к тому, что теперь все будут относиться к тебе как к шлюхе».
— Пройдемте в мои покои, Мора, — сказал старейшина и рукой показал в нужную сторону. — Нам надо составить список необходимых вещей, которые понадобятся вам в дороге.
Лекарь собрался было направиться вместе с ними, однако Димир остановил толстяка холодным взглядом.
— Вы нам больше не нужны, Сертор, — заявил служитель дагулов. — Девушка прекрасно дойдет сама. Спасибо за оказанную помощь. Сегодня же один из моих рабов принесет вам деньги.
