Забросив лук за спину, он шел вперёд нацелив на врага свой эльфийский рыцарский меч и враг визжал от ужаса, ведь ему даже не нужно было рубить его мечом, а было лишь достаточно навести остриё на цель, как огромное шипастое чудовище с клыками, как у саблезубого тигра, мгновенно охватывало пламя. Понимая, что это уже лишнее, Кир вложил меч в ножны и жестами направил своих рыцарей направо и налево, а сам вместе с Козмо и Атиллой, мечи которых также заставляли нечисть вспыхивать, пошел вперёд. Кен Мартенс вместе с Земером, Квайтом и ещё двумя драконами, одним из которых был Лехтааран, следовали за ним по пятам, а Белегрунд рванулся вперёд и наискосок к своей ненаглядной золотой Анганиэль.
Кир шел вперёд целенаправленно, к самому центру командного пункта не отвлекаясь даже на то, что на их маленький отряд то и дело бросались целые толпы адских чудовищ. Он, Козмо и Атилла истребляли их мимоходом, одним лишь лёгким взмахом руки и только Кену, Земеру и Квайту приходилось стрелять из луков, но с тетив у них всякий раз срывалась не одна, а сразу дюжина стрел, которые разлетались веером и разили нечисть без промаха. Наконец они достигли подземного круглого зала диаметром метров в триста, накрытого стальным куполом, в центре которого в кольце больших плазменных панелей стояли прижавшись спина к спине пятеро огромных, рогатых чудовищ с человеческими телами. На них бросилось несколько сотен тварей, но Кир их поймал магическим захватом и заставил замереть в неестественных позах, после чего из зала исчезли все пульты и экраны, его залили потоки яркого света, а пол сделался ослепительно белым.
На его фоне гротескные чёрные фигуры Барибала Асисты и его сподвижников, закованные в броню, с огненными щитами, ощетинившиеся громадными огненными мечами, казались не угрожающими, а нелепыми и смешными. К тому же они были скованы магическим полем. На противоположном конце зала с грохотом рухнули на пол высокие стальные двери и в него ворвался Осейн Канорфенум вместе с Лайриниэль, Эхенором, Иолантой и Тетюром. Перед последними только что открылся портал прохода и они, увидев в нём чудовищ, ринулись в него не задумываясь и лишь только оказавшись в этом зале Тетюр, вооруженный луком и мечом, захохотал и воскликнул:
– Ну, ты даёшь, Кирюха! Здорово это у тебя получилось, девятистихийный маг! Ничего не скажешь, отличную арену для нашего Оськи соорудил. Ему теперь будет где развернуться, чтобы вломить чертей этому придурку. – Треснув Осейна своим здоровенным мечом по спине, он громко крикнул – Давай, дикий орк, снимай с себя латы и переодевайся к бою. Хоть тебя все и зовут загорелым эльфом, сражаться ты у нас сегодня будешь с этими недоносками, как каждый приличный орк из племени Горных Волков. То-то порадуется твой папаша на Астриуме, когда увидит новую фильму по резиновому телику.
Кир, посмеиваясь в кулак, быстро заставил оставшуюся в живых адскую нечисть сгрудиться, поставил её на колени подальше от всех и повернул оскаленными клыкастыми рожами к центру арены. В зал тем временем вбегали всё новые и новые рыцари-маги и драконы, тоже рыцари, некоторые из которых приняли облик миниатюрных драконов, но с автоматами Стоуна в своих могучих передних лапах. Увидев, что сражаться больше не с кем, нечисть в это время добивали в самых отдалённых закоулках Заоблачной Крепости, все облегчённо вздохнули, а самые догадливые тотчас принялись затаскивать в зал всё что ни попадя и строить большую трибуну вокруг арены, а Кир мимоходом помогал им, чем мог. Он подошел к своему другу, вежливо поклонился его супруге и спросил весёлым голосом:
– Ты, что не слышал о чём тебе сказал Тетёха, Осейн? Быстро снимай доспехи, одевай свою орочью куртку, юбку и онучи. Твоя старая боевая дубина, надеюсь, при тебе или мне выстрогать новую? Этот бой нужно будет обязательно показать всему Гурвалу, чтобы народ не думал, что мы тут всё это время дурью маялись.
На этот счёт он мог быть спокоен. Генерал Лорен в числе всего прочего регулярно информировал население планеты о том, что наленорцам пришлось штурмовать свою собственную крепость, захваченную главарём лордов тьмы Барибалом Асистой. Вместе со всем своим штабом он вошел в захваченный командный пункт, но не бросился с поздравлениями к рыцарю-магу, а стал давать какие-то распоряжения двум господам с воспалёнными глазами и уставшими лицами. В огромном подземном зале тотчас появилось десятка три телевизионщиков, которые принялись выбирать места получше и устанавливать свою аппаратуру. Те рыцари-маги, которые оказались пошустрее, понаделали порталов прохода и повалили в зал толпами, прихватывая с собой всяческие стальные конструкции и арена стала угрожающе быстро расти, благо своды были очень высокими. В конечном итоге получился огромный стадион, который Кир мимоходом сделал белоснежно белым и украсил зелёными гирляндами. Барибал Асиста и его дружки смотрели на все эти приготовления с ужасом и утробно ревели. Чтобы заткнуть им пасти, Кир подошел к ним вместе со своими друзьями и, пристально посмотрев на главаря лордов тьмы, сказал:
– Барибал, хоть ты и дерьмо редкостной породы, у меня есть к тебе деловое предложение. Если вы впятером осилите Осейна Канорфенума, то вы свободны и сможешь свалить с Гурвала, но если он вышибет вам всем мозги, тот ты лично передашь Амалу моё устное послание. Думай поскорее, адское отродье.
Барибал Асиста тотчас кивнул головой и прорычал в ответ:
– Договорились, Кир Торсен, я буду поджидать встречи с тобой и в следующий раз тебя уже ничто не спасёт. От битвы к битве я становлюсь всё сильнее и уж ты поверь мне, этого хлюпика, которого ты выставляешь против меня, я просто порву на куски и твоя следующая встреча со мной станет для тебя роковой.
– А уж как я буду ждать встречи с тобой, Барибал! – Громко смеясь воскликнул Кир и добавил – Но вот только я в отличии от тебя точно знаю время, место и даже результат нашей встречи, глупое животное. Ну, а относительно того парня, которого ты так неосмотрительно назвал хлюпиком, я тебе так скажу, Амал ещё не создал такого чудовища, которое сможет сражаться с ним на равных. Осейн Канорфенум и ему самому проломит башку своей знаменитой дубиной.
Осейн, который ещё не успел снять с себя эльфийских доспехов, сказал недовольно покрутив головой:
– Кир, извини, но мне это кажется несправедливым. Драться будут все пятеро, а уйти сможет один только этот рогатый ублюдок. Я, конечно, отшибу рога всем пятерым этим уродам, не в этом дело, но давай договоримся так, ты гарантируешь свободу каждому из них, если я по какой-либо причине не смогу их урыть. Сам понимаешь, такого не случится, но всё же это будет по-честному.
