– Чего орешь? – с тихой угрозой в голосе спросил он.
– Все пробуждаются. Сейчас посмотрим на результат.
И правда, шевеление пошло по всем рядам. Приподнимались горцы, растерянно озираясь вокруг. Хранитель, будто поделившийся скорбным выражением лица со всем отрядом Проклятых, подняться не смог даже с их неловкой помощью. Судя по его скрюченному виду, ему пришлось даже еще хуже, чем Шериану. Да и сами Проклятые не торопились двигаться с места, стояли кое-как, а некоторые и вовсе опасно кренились в разные стороны. Тени кидали опасные взгляды на существо, торопливо заползающее обратно на ладонь Шериану. Судя по всему, они охотно растерзали бы его на месте за такие шуточки, а заодно и того, кто его приволок, но покамест решили повременить.
Глас от этих взглядов весь сжался и поспешил расплыться в облако силы, обвившись невидимой цепью вокруг запястья иноземца. Видимо, побоялся, что против подобных взглядов весь его талант пропадет втуне.
– Что тут произошло? – герцог ошарашено водил из стороны в сторону круглые глаза. – Почему так резко стемнело?
Похоже, горцам, и так не ведающим ничего из того, что произошло после внезапного обморожения, отбило память и на события более ранние. Вели они себя, во всяком случае так, будто только что вышли из Арки и тут же натолкнулись на теней.
– Не знаю, – честно ответил Шериан. – Это же Дамиран. Здесь все возможно.
– Хорошо, не будем отвлекаться. Я рад, что вы уже здесь. – Желтые глаза герцога отыскали Тиэла и Баалара среди еще четырех высших. То, что перед ним стоят старейшие, его заклятые враги, он понял интуитивно. Да и вообще, ему внезапно показалось, что он их уже успел когда-то повидать. Гессиан наморщил лоб, но погружаться в воспоминания было некогда. Странно, но весь его боевой настрой вдруг испарился. Он даже удивленно оглянулся, недоумевая, зачем это за ним притащилась такая уйму народа. С лихвой хватило бы и трети горцев. Не на войну же собрались.
Зеленые огни действовали успокаивающе, навевая еще более миролюбивое настроение. Наставники вообще покачивались из стороны в сторону, явно нетвердо стоя на ногах, но зато на лицах такое благожелательное выражение, какое он не видел годами.
Старейшие покашляли и решили начать все заново. Им повезло гораздо больше – все помнили и что-то отчасти понимали. Слушать второй раз повтор несколько видоизмененной речи Шериан не стал, а тихонько спросил у Гласа:
– Все так и должно было быть?
– Ага, – донесся тонкий и обиженный голосок. – Только эти, родня твоя, крепки. Уж не знаю, из какого они мира. Да и защитит меня повелитель Глеота от того, чтобы еще раз с ними повстречаться. Не надо мне такого счастья. И вообще, что это я нынче из рук в руки перехожу?! Захотел принц – дал тебе. Еще чего в голову взбредет – отдаст следующему. Полное бесправие. Так обращаться с таким древним существом как я – это настоящее варварство.
– Можно подумать, Наркис тебя баловал своим вниманием, – язвительно сказал Шериан, знавший от принца всю печальную историю существования горе-мирителя.
Глас, которому ничуть не мешал его нынешний вид, пошмыгал носом:
– Да уж. Я по сути своей мирный. До поры до времени лежал себе тихонечко в шкатулке и как-то услышал о планах Наркиса. Дай, думаю, помощь свою предложу. Все лучше и дешевле, чем воевать. После этого меня заперли на ключ, задвинули в тайник, дабы кто-нибудь из сподвижников не вздумал запустить лапу в принцеву шкатулку. Мной и раньше-то не больно часто пользовались, а с тех пор и вовсе думать забыли о моем существовании. Уж не знаю, сколько времени прошло, но Наркис таки привел свои планы в действие, за что и поплатился. Когда весь хлам покойного принца убирали из комнаты, тайник нашли и открыли. Меня в качестве благодарности передали моему нынешнему хозяину.
– Ты нам действительно помог.
– Старался, – хмыкнул Глас. – И волновался. Больно вы, тени, резвые. Каждый прям так и норовит от меня кусок оттяпать. Думаешь, ничего не чувствую? Всех вас насквозь вижу – кто чего стоит и на кого замышляет… Оглянись. Если не хочешь пропустить все самое интересное.
Шериан повернул голову, как раз успев увидеть, как счастливый герцог пожимает руку всем старейшим по очереди, одновременно раскланиваясь с остальными высшими. Предложения, которые он с таким негодованием отверг ранее, теперь полностью его устраивали.
– И надолго это?
– Навсегда, – ответил Глас. – Поэтому таким средством как я никто никогда не разбрасывался. Я единственный в своем роде. Уникальный!
Горцы тем временем потянулись обратно к Арке. Герцог издалека махнул ему на прощание рукой, здраво рассудив, что так будет лучше всего. Молодые разочарованные тени раздосадовано поглядывали им вслед, жалея, что им не дали во всей красе продемонстрировать свои успехи на боевом поприще.
Кто-то тронул Шериана за плечо:
– Барон.
На него смотрело бесстрастное лицо Суары. Маркиз прижимал к груди небольшой сверток, причем держал его, как показалось Шериану, с некоторой опаской.
– Я вернулся по приказу Тирона. Вот, ждал, когда же все наконец закончится. Даже не знаю, обрадуется он моим новостям или нет. В любом случае передайте герцогу, что его жена…
– Меня это больше не касается, маркиз, – прервал его Шериан. Суара коротко усмехнулся и бросил проницательный взгляд в сторону теней.
– Ясно. Ну что ж… герцогине придется ворачиваться к мужу без сопровождения. Ничего, от нее не убавится.
Зеар неслышно подкрался со спины:
– Шериан, наши уходят. Отец ждет.
– Зеар, я немного задержусь. Да и Глас Мира надо вернуть принцу.
– Хм… Знаешь, по-моему, отца эта новость не обрадует. Ну смотри. Не пропадай. – Бросил короткий красноречивый взгляд на Тиэла и исчез вместе с ним в черном провале. Шериан и Суара остались в одиночестве.
Маркиз замялся, переступая с ноги на ногу. Неловко произнес:
– Помните, барон, сказывали вы мне об одной книге. "Древние договоры" если не ошибаюсь. Не ее ли искали? – он развернул сверток, черный бархат оплета заискрился в зеленоватом свете факелов. Золотистые буквы на секунду вспыхнули и тут же вновь скрылись в темноте.
– Откуда? – неверяще уставился на нее Шериан. Вихрь воспоминаний захлестнул его с головой. Краен, Свион, серые маги… Он внезапно почувствовал тяжесть императорской печатки. Во рту пересохло. – Могу я…
– Берите. Она принадлежала моему другу. Тому самому, которого засосал Портрет. Оставил как-то, хотя до этого с рук не спускал. Хотел забрать да не успел. Он вряд ли вернется, а я такие вещи не люблю. Вы ведь неспроста о ней спрашивали. Значит, сильно нужна.
– Маркиз… благодарю.
