Я сосредоточенно кивнула. Эти правила я запомнила намертво после того, как Лехва мне влепила в первый день учёбы жирный неуд…
– Знаешь, а я ведь наших далёких потомков видела, – улыбнулась я, ловя спокойный и словно оледеневший взгляд сестры и пытаясь её растормошить. – Удивительные ребята! А девчонка-то как на нас похожа! С первого взгляда и не отличишь…
Алиса как-то не в тему поддакнула и снова начала блуждать взглядом по лаборатории. Подошла к столу, зачем потрогала склянки, направилась к бабкам, выслушала всё, что они друг другу говорят, и снова вернулась ко мне. Я с тревогой всмотрелась в её привычно улыбающееся лицо, пытаясь определить, что приключилось с моей сестрёнкой. Почувствовав моё внимание, она резко отвернулась и нарочно пристально уставилась в окно, на медленно перекатывающиеся бирюзово-аквамариновые волны. Несколько минут мы дружно изучали прекрасный морской пейзаж, потом, тяжело вздохнув, по лаборатории шататься начала я, не зная куда себя пристроить. Я почувствовала себя безумно одинокой и никому не нужной. Такое ощущение, что нас вытащили из безвременья, чтобы тут же забыть. Мама уже успокоилась, теперь быстро приводит себя в порядок, бабки ругаются, а отец старается сгладить последствия нашей капитальной глупости.
Тут в лабораторию просунулась встрёпанная голова Энтара. Обведя сию чудную картину немного офигелым взглядом, кузен тихо присвистнул:
– Похоже, к главному действу я уже опоздал… Я с радостным писком бросилась ему на шею. Брат осторожно приобнял меня.
– Блин, девочки, – обратился он к медленно подошедшей к нам Алисе, – нельзя же так. Знал бы чем ваша афера кончиться, ни за что не дал б вам это демоново заклинание… Мы же тут с ума сходили, когда вы неведомо куда смотались…
Я ожидала, что Элис с привычной ехидцей пройдётся по моим магическим способностям, но она лишь печально нахмурилась и потёрла ладонь, осторожно коснувшись кольца.
– Это из-за меня, – тихо произнесла она, опуская взгляд. – Простите.
Я выпала в осадок, услышав это из её уст. Не может быть, чтобы моя вредная сестрёнка попросила за что-то прощения. И даже не пытаясь оправдаться.
К нашей компании подошли отец и мэтр. Я инстинктивно шагнула за спины Алисы и Энатра, прячась от суровых взглядов мужчин. Но, к моему огромному облегчению, Архимаг обратился не ко мне, а к близняшке.
– Твой отец, Алиса-Лиса, интересовался, сможешь ли ты продолжить своё обучение на кафедре теоретической магии…
Сестра напряглась. Я знала, как пламенно она ненавидела магов, и даже не знала, как она отреагирует на такое предложение. А если согласится… неужели мне и в универе житья не будет?! О боги, будьте ко мне милостивы…
Между тем, мэтр продолжал соловьём разливаться перед Элис, расписывая, как хорошо она сдала мой экзамен и обещая зачислить эту рыжую гадину (это я не о себе…) сразу на второй курс. Я представила себе этот кошмар и попыталась незаметно сползти на пол по стеночке.
Выслушав мэтра, Алиса оглянулась на меня, полюбовалась на моё мученическое выражение лица и радостно провозгласила:
– Конечно же, я с удовольствием поступлю на обучение. Да, сразу на второй курс… Ах, надо курсовую написать? Ничего, у меня и тема одна подходящая есть…
Нет, я конечно рада за сестру. Она всегда была довольно неплохим теоретиком, но домашнее образование не сравнить с профессиональным… Но обо мне кто-нибудь подумал? В конце концов, почему вы все так носитесь с ней? Почему не со мной?! Ведь я старше! Я лучше и послушней, я всегда была хорошей девочкой! И, в конце концов, я – маг!
Элис быстро обернулась на меня, словно услышав мой беззвучный крик. В её глазах мелькнула какая-то затравленная боль и обида, но сестра тут же отвернулась от меня.
Я сжала зубы и через силу улыбнулась. Ну и хорошо. Будет у кого списывать…
– А вы, Хельга… – мэтр обернулся ко мне. Я подняла лицо с натянутой улыбкой.
– Я подаю заявление о переводе на факультет Жизни и Целительства! – быстро выпалила я, боясь, что успею передумать. Всё-таки, на факультете Земли у меня много друзей и приятелей… Но я ведь чувствую, знаю, что должна быть целительницей и никем иным! Значит, будет именно так!
– Хорошо, – кивнул Архимаг. – Но может вы всё-таки соизволите сначала сдать экзамены за первый курс? Может быть, расскажете нам теорему Морган, которую так блестяще доказала ваша сестра? Я уже не стесняясь застонала вслух.
Все хорошо, что кончается еще лучше.
Неисправимый оптимист
Я сидела в нашей комнате, привычно закинув ноги на стол. На голых коленях лежал внушительный фолиант из папиной библиотеки, на желтоватой бумаге переливались ядовито-розовые пометки лазерной ручкой. Конечно, папа мне снова прочитает длинную нотацию о том, как нельзя обращаться со старинными книгами, но я уже к подобным головомойкам привыкла. Я перекинула ноги, потянулась. Из книги выпало несколько листков с замечаниями и комментариями к тексту, плавно опустились на лежащий на пол трофейный меч, но отвлекаться на них я не стала. Я поддерживала телепатический канал с Хель.
За пару дней до пересдачи экзамена, когда она уже отчаялась выучить необходимые темы по-хорошему, моей сестре в голову опять стукнула гениальная идея припрячь к святому делу сдачи экзаменов меня. Она притаранила откуда-то внушительную чёрную шкатулку с янтарной крошкой на крышке. Внимательно к ней приглядевшись, я опознала один из папиных артефактов, которые ему дали на исследование.
– Ты за фига эту дрянь сюда притащила? – удивилась я. – А если она чего учудит, последствия исправлять ты будешь? Хель скептически фыркнула, отбросив с глаз мешающуюся прядь.
– Повезло, что отец ещё не занялся этой милой безделушкой всерьёз, – душевно улыбаясь, просветила меня Хельга, грохнув «милую безделушку» на стол. Вниз упала несколько моих информационных сфер с музыкой и книгами. – Если я не ошиблась, эта штука способна создавать полные дубликаты любых вещей (правда, не очень крупных). И даже магических, – особенно широко улыбнулась близняшка.
– Ладно, – вздохнула я, поднимая свои вещи. – Колись, что ты на этот раз придумала, аферистка…
– Это, – она ткнула пальцем мне в грудь, в маленькую костяную пластинку, – ведь правда телепатический амулет? Я слышала, как тебя вежливо попросили отдать его на изучение, а потом в музей.
– Как я понимаю, – ухмыльнулась я, – ты так же слышала, как я их вежливо послала с их предложением.
– Послала – слабо сказано… ты им такую историю завернула про несчастную любовь, смертельную опасность и прочую чепуху, в которой концов не найти, что после твоего ухода несчастные горе-исследователи ещё час мозги в кучку собирали.
