Тревожная весть
Мелкая дрожь била Терику. С самого утра он, не двигаясь, лежал у стены и смотрел в покрытый мхом потолок своей камеры. С времён того разговора они почти не беседовали больше, только редко перекидывались парой фраз. Терика уверился в том, что Марил - какой-то посланец Света, который спасёт его душу, и говорить с ним стало невозможно. Марил ссылался на боли в голове, ложился на жидкую солому и тоже лежал, не двигаясь.
Терика изредка и глубоко вдыхал. Сегодня за ним придут, чтобы увести его на казнь. Но теперь он куда меньше боялся грубой петли на своей шее. Он должен выполнить предназначение, которое дал ему Свет в лице пленника Бару… Терика боялся, что в последний миг он всё-таки испугается.
Марил, избегая неприятных ему разговоров, делал вид, что до сих пор спит. Поэтому Терике не с кем было поделиться своим волнением. Ат Лав тоже чувствовал себя не ахти как замечательно. Жутко было представить себе, что будет, когда Бару поймёт, кто виноват в фанатизме Терики…
Шаги тюремщиков заставили их обоих поднять головы. Не обращая внимания на Марила, они вытащили Терику под руки и тряхнули:
– По тебе уже соскучилась твоя невеста, - гоготнул один.
– И кольцо уже готово, - поддакнул второй.
Терика им не ответил. Хотелось плакать от страха, но в то же время наравне со стразом было ещё одно чувство. Можно было назвать его глупой надеждой, а можно - верой… С некоторых пор Терика был одержим желанием выполнить то, что назначено ему самой Силой Дня.
– Ты ничего не должен! - крикнул ему вслед Марил, прижимаясь к решётке. Он хотел сказать Хранителю что-нибудь ободряющее, но слов почему-то не хватало.
– Заткнись, ты! - рявкнул на него тюремщик.
Марил отшатнулся от решётки, чтобы случайно не получить сапогом по лицу, отполз в сторону и вздохнул. Нервы были напряжены до предела. Он уткнулся лицом в ладони и заставил себя насвистывать какой-то дурацкий мотивчик. Раньше он считал дни - теперь часы. А скоро - минуты.
Страшнее всего было то, что до него сейчас нет никому никакого дела. Сестра далеко и ничего не знает, Тэм - тем более, если она ещё не нашла его… Милорду всегда было всё равно… Всему миру всё равно, что будет с ним дальше.
"А было бы тебе легче, если бы по тебе кто-то скорбел? - спросил он себя раздражённо. - Твоя цель - привести сюда Клинка Света! Пусть Стражи Света освободят Алвален от Бару, а ты, какую ценность имеешь ты и твоя жалкая жизнь?!"
Марилу хотелось завыть, но он сдержался, заново вдохнул воздух и продолжил напевать.
* * *
Вид мрачной виселицы заставил Терику жалобно всхлипнуть. Свет, ударивший ему в глаза, померк перед чёрной искривлённой лапой виселицы. Он судорожно вдохнул и торопливо отвёл глаза. Если он слишком сильно испугается, он не сумеет выполнить своего предназначения…
Помост, на котором была возведена виселица, был окружён разноцветной толпой горожан. На казнь собралась поглазеть чуть ли не вся чернь Алвалена. Более состоятельные подданные короля не утруждали себя зрелищем извивающегося в петле тела.
Сам король присутствовал на казни. С огромного балкона своего дворца он равнодушно взирал на толпы людей и на самого Терику, выволоченного из его камеры. За его креслом чёрной фигурой маячил Мараат.
Жалобный взгляд Терики попытался найти участие в лицах людей, но споткнулся о животную жажду чужой смерти и перебежал на балкон. Бару ухмылялся.
– Камень Света, - прошептал Терика. Его втащили на виселицу и заставили устоять на ногах. Палач, неожиданно худощаво сложенный мужчина, затянул грубую верёвочную петлю на его шее.
Кто-то в стороне зачитывал список его преступлений. Терика не слушал его, что-то подсказывало ему, что в том списке нет ничего, чего бы он совершил, и более того, вряд ли там даже упоминается его истинное имя и принадлежность к Ордену Хранителей. Короля Бару не смущали такие мелочи…
– Ты имеешь право на последнее слово, приятель, - ткнул его в бок палач. - Только говори быстрее. У меня нет настроения торчать тут зря.
Терика попытался услышать в его голосе хотя бы каплю участия, но потерпел неудачу. Он поднял голову, ещё раз посмотрел на балкон, где в королевском кресле восседал Лорд Тени, и на него нахлынула ненависть. Громко, чтобы не успеть испугаться собственных слов, он крикнул с узкой скамейки:
– Жители Алвалена! Мне осталось жить несколько минут, и мне нет смысла лгать! Когда я умру, не будет всё равно, что происходит дальше в этом мире, но я не хочу, чтобы он погиб так же бесславно, как я! - краем глаза Терика продолжал видеть насмешливое лицо Бару. Король Алвалена не знал, носителем какого знания является Хранитель из Сэнктима, и пока, пожалуй, даже не догадывался, что Терика скажет дальше. - Запомните мои слова, донесите их до тех, кто должен это знать! - слова рождались сами собой. Терика много думал, что скажет с помоста, какие слова произнесёт, готовил свою речь, но он забыл всё, едва выйдя на солнечный свет, и всё возникало в его голове, как в первый раз. - Ваш король, обманом захвативший власть над городом, возрождённый Лорд Тени!
Поднялся невообразимый гул. Кто-то в толпе громко вскрикнул, даже палач отшатнулся в сторону, нервно поднимая глаза на балкон. Терика видел, как вскочил Бару, вцепляясь в перила и нагибаясь вперёд. Чёрные полосы татуировки на его лице искривились. От неожиданности он даже не догадался сразу отдать приказ заткнуть приговорённому рот. Горящими глазами он впился в фигурку Терики. За его спиной изумлённо пялился на него Мараат. Терика воодушевлённо втянул в лёгкие воздух и продолжил:
– Пока есть возможность, донесите это до Клинка Света! Пусть Цитадель освободит Алвален от власти слуги Ночи! Я знаю точно, что…
– Вешай! - взревел Бару, оправляясь от ступора.
Палач торопливо и испуганно выбил из-под ног Терики скамью. Хрустнула шея, и мир померк перед глазами Хранителя Терики так быстро, что он даже не успел ощутить боли.
* * *
Бару, утробно рыча, словно вновь оказавшись в обличье волка, смотрел на висящее тела Хранителя из Сэнктима. Он даже не обращал внимания на панику вокруг эшафота. Казалось, даже гвардейцы растерялись и не пытались навести порядок. Несколько человек в чёрных плащах за его спиной нервно переглядывались.
Сакара Мараат не решался ничего сказать. Он оказался, пожалуй, в ещё большей растерянности, чем все прочие. Те просто не знали правды, а он - откуда правда стала известна Терике.
– Ваше величество, - наконец, негромко сказал он, и в тот же миг удар страшной силы сбил его с ног. Его тяжёлое, спрятанное в доспех тело, пробило тонкую раму двери, ведущую на балкон, и он сильно ударился головой, перед глазами заплясали радужные круги.
