— Ну да, — ответил я, слегка передернувшись. Возражать тифлингессе почему-то не хотелось.
— Теперь ты, Гаррион. Понимаю, что я обряда еще не прошла, что ты — мастер оружия клана и все такое. Но эти люди — мои личные гости. Поэтому перед дядей и кланом отвечать тоже мне. И про мою несамостоятельность можешь тут ничего не рассказывать, я уже видела Хаос и напугать меня трудновато.
— Шейелена, — Гаррион как-то устало вздохнул, — я уже устал повторять, ты ведешь себя неприлично. Ты даже не можешь представить, какие грядут последствия…
— Хватит, или я произнесу вызов до конца. — Шелли щелкнула кончиком хвоста в опасной близости от лежащей на бревне руки мастера оружия. На древесине осталась весьма внушительная зарубка. — Дядя отправил тебя охранять меня и остатки каравана — вот и охраняй.
— Ну, Инферна, демон тебя забери. — Гаррион, видимо, и впрямь всерьез опасался, что девушка бросит ему вызов. — Говорю же, что все не так просто…
— Гаррион, хватит, — решительно перебила его Шелли. — Сейчас оба пойдете и успокоите своих подчиненных. Потом поднимемся в комнату, и ты, Гаррион, подробно расскажешь мне о последствиях. А ты, майор, оставь на время свою паранойю, я вроде бы пока повода усомниться в своих словах не давала. За мной, оба.
И девушка, не оглядываясь, затопала обратно к зданию гостиницы. Ну и что нам оставалось делать, встали и пошли следом. Я шепотом поминал матом ее предков, Гаррион, похоже, занимался тем же самым.
— Чтоб Шееллайту весь цикл икалось и хвост облез, — разобрал я его бормотание, — воспитали деточку на свою голову. Пора Лиимату детей заводить, а то, упаси Хаос, эта главой клана станет…
В ресторане атмосфера и впрямь была… напряженной. Мои бойцы, предусмотрительно разорвав дистанцию, устроились в сторонке, однако не выпускали тифлингов из виду. Рогатые тоже нервничали, постоянно перешептывались между собой. Увидев меня и Гарриона, обе банды выжидающе зашевелились. Я жестом успокоил своих, мастер оружия проделал то же самое. И тут заметил пристроенную на полу около одной из колонн, подпиравших потолок, знакомую коробочку.
— Комар, я кому сказал, убрать сюрпризы!
Сапер, неумело изображая виноватого, поднялся и подобрал свою мину. Гаррион проводил его недоуменным взглядом. Блин, придется объяснять, заодно и спесь чуток собью, все равно эти мины далеко не всегда можно применить.
— Так, народ, быстро доели, проверили лошадей, — начал командовать своим Гаррион, наверное, чтобы не отставать от меня. — До вечера все свободны, утром выезжаем. Алаири, возьми кого-нибудь в помощь, нам понадобится еще шесть коней. Возьмите у Барка в конюшне, вернем его отцу в Оэсси, расплатимся там же, берите на мое имя. Все.
Тифлинги обрадованно зашевелились. Парочка бойцов быстро скользнула во двор. Одна из женщин тоже вскочила и, прихватив одного из соплеменников, выскочила на улицу. А вот Шелли поморщилась:
— Гаррион, мы еще не поговорили…
Я успокаивающе положил руку на плечо тифлингессы и стал приказывать уже своим:
— Доделываем дела, возможно, утром придется уехать. Заберите у портного то, что там осталось.
Мои тоже задвигались поживее. Ну а мы потянулись на совет. Едва устроились в гостиной, Шелли взяла быка за рога:
— Гаррион, оставим пока подозрительность, но какого демона ты так гонишь? А с телами что делать?
— Ладно, рассказываю по порядку, — махнул рукой тифлинг. — Только, Шейелена, тебя кошмары по ночам мучают? Честно? Приступы страха и тому подобное?
— Кошмаров нет, — покачала головой девушка, — а вот приступы страха… Знаешь, никогда темноты не боялась, но сейчас, стоит мне остаться одной, как начинается. Боюсь, и сама не знаю чего. И к крови воззвать не получается. Нет, не так, даже мысль не приходит перекинуться, как будто я Хаоса вообще не слышу…
— Ну можешь не продолжать, — кивнул каким-то своим мыслям тифлинг. — Поздравляю, майор, я правильно произнес? Вы гнали Древнего. Т’сареш, достигшего высшего уровня развития. Тебя, девочка, ударили Ужасом Бездны. Ну, это маги так называют. На самом деле Древний открывает что-то вроде портала, показывает тебе даже не саму Бездну, а ее тень… Прошибает всех. На людях ментальная защита, они и устояли, хотя мне сложно понять, каким чудом. И что самое характерное, это не заклинание в полном смысле слова, то есть сил совсем не требует. Характерное свойство Древних, собственно, этим свойством они и держат всю свою вольницу в подчинении. Странно, что маг не распознал, хотя след от этой дряни — такая штука, что его надо искать специально.
— Ну Древний, ну и что? — не поняла девушка. — Или ребята умудрились главу семьи Л’сос прихлопнуть?
— А теперь начинается большая политика, — как-то грустно сказал Гаррион. — Последние семь дней все семьи этого континента как будто взбесились. Точнее, взбесились их службы разведки. Надо объяснять почему?
Шелли согласно кивнула, хотя была глубоко погружена в какие-то свои мысли. А вот мне было не очень понятно.
— Я в вашей политике ни ухом ни рылом. Меня пока больше интересовали другие вещи, да нам от властей вообще лучше держаться подальше.
— Здравая мысль, — кивнул Гаррион. — Но уже не выйдет. Я думаю, что вас уже ищут, или начнут искать в ближайшие пару дней. А насчет Древнего — все просто. Семья — это и есть Древний. И появление нового, без разницы, откуда он пришел, означает передел подданных и владений. Так что все семьи заинтересованы в том, чтобы найти его до того, как он наберет хоть какую-то силу, и прихлопнуть. Вы его ослабили, может, даже подранили, но вряд ли убили. Смерть Древнего, как правило, вызывает довольно мощный выброс силы, такое не пропустил бы никто, вы сами в первую очередь. Скорее всего, он просто прыгнул при помощи портала подальше… Но это не наша проблема, найдут и пришибут без нас, сейчас не самое подходящее время для очередного передела. Наоборот, можно будет неплохо подзаработать. Но есть и второй аспект. Древние — самые могущественные существа в нашем мире. Даже боги стараются с ними не связываться. И чтобы Древнего, даже ослабленного и обескровленного, гнали шесть человек… Вами заинтересуются, и очень сильно. Сначала т’сареш, потом маги… Да и эльфы в стороне не останутся, у этих сволочей на подобные дела нюх.
— Плохо. — Я лихорадочно прокачивал в голове варианты. — Причем в любом случае события развивались бы именно так, насколько я понимаю…
— Вот именно, — подтвердил рогатый. — Максимум вы могли выиграть пару дней. Просто, связавшись с Шейеленой, вы выведете ищеек на нас. Точнее, уже вывели. Искать будут через нее. Могу поспорить, что вся агентура Л’сос в Перевальном уже следит за этой гостиницей. Шелли здесь очень многие знают. Почему вас до сих пор не попытались прихватить, для меня загадка. Сейчас полегче будет, двенадцать тифлингов — это очень серьезная сила. Официальные власти городка с нами связываться тоже не станут. Но вот по дороге до Больших ворот возможны неожиданности. И получается, что чем быстрее мы пройдем перевалы, тем лучше. На севере уже проще. Там невозможно будет напасть на нас в открытую.
