— Я у Тэля поела. Можно мне с тобой, а то я с этими эльфами и прогулками, совсем из графика раскачки выбилась?
Маг ничего не ответил, приобняв за плечи и подтолкнув к выходу из комнаты для телепорта, мне упорно напоминавшей чулан, а возможно из него и переделанной. Но мне и так было понятно, что это «да», ведь настоящим друзьям не всегда нужны слова.
И только утром, собираясь в академию, я поняла, что книга, которую я обещала Эшену сегодня вернуть, осталась на постели в покоях Владыки эльфов. Даже представить было страшно, что подумает охрана по поводу моего очередного появления, но слово нужно держать, и пришлось внепланово отправляться во дворец.
Завтракающий у себя в гостиной эльф моему появлению не удивился, предложив присоединиться.
— Спасибо, но времени уже нет, — отказалась я. — Тэль, я у тебя книгу вчера забыла, где она?
— Я ее сжег, — спокойно сообщил он.
— Как сжег?!
— В камине, — кивнул эльф на небольшую кучку пепла, действительно имевшуюся там. — А ты думала, я на нее любоваться буду?
— Да чтоб тебя! — пространно высказала я свое мнение по поводу упертых эльфов и ушла сдаваться Эшену.
Тот мое заявление о том, что книгу вернуть не удастся, воспринял нервно.
— Таль, ты понимаешь, в какое положение меня ставишь?
— Я не специально.
— Давай я тебя отпрошу с первого урока, и ты за ней сходишь, — предложил он.
— У меня ее совсем нет, — вздохнула я. — Она пала жертвой недопонимания и восстановлению не подлежит.
— И ты думаешь, что если я так скажу Владыке эльфов, его это устроит? — с отчаяньем посмотрел на меня библиотекарь.
— Он прекрасно в курсе, что случилось с книгой, — раздосадованно пробурчала я, — так что ни о чем вас спрашивать не будет.
— Ты в этом уверена? — с надеждой посмотрел на меня Эшен.
— Более чем, — заверила я. — Мне теперь хоть учебники-то давать будут?
— Все не настолько страшно, — заметно подобрел библиотекарь, — сама книга была не особо ценной, так что думаю можно ограничиться отработкой вместо возмещения утраченного. Мне как раз нужно размножить правила академического турнира, а времени на это нет. Думаю, за пару часов ты сможешь их переписать. Нужно еще хотя бы три экземпляра, так что за несколько вечеров управишься. Приходи после занятий.
Я пообещала обязательно быть и ушла в класс, радуясь, что так легко отделалась.
На уроке про растительный мир для меня не было ничего нового, и я смотрела в окно, пытаясь осмыслить события вчерашнего вечера. Вывод пока был только один — все будет непросто. Но, несмотря на все заморочки, связанные с его социальным положением, Тэль мне все равно нравился. Как только вспоминала придуманного им вчера для ребятни монстрика, по лицу невольно расползалась счастливая улыбка. Жаль, что наши этого не видели, тогда бы мы точно этого бамбра поймали.
— Адептка Наталья! Повторите, что я только что сказала! — велела сердитая Линара, стоя рядом с нашей партой.
— Простите, я задумалась, — пришлось признаться, виновато глядя на мастера.
— Думаете, вы так хорошо знаете предмет, что можете витать в облаках?! — возмутилась она.
— Нет, то есть да. — Я собралась с мыслями и пояснила, — предмет знаю, но отвлекаться, конечно, не стоило. Извините.
— Если считаете, что знаете предмет настолько, чтобы не слушать, то сдавайте его экстерном, а если нет, то не подавайте остальным дурной пример, — недовольно отрезала она. — Будете сдавать прямо сейчас?
— Сейчас не буду, — буркнула я, не понимая, что на нее нашло. — Мастер, я ведь извинилась, что вы от меня еще хотите?
Линара ничего не ответила и ушла на свое место, продолжив занятие.
— Что на тебя нашло? — шепотом спросил Тарек. — Она тебя три раза окликала, а ты сидишь и улыбаешься, как будто Кайдену пакость удачно сделала.
— Мы вчера с Тэлем погуляли хорошо, — очень тихо ответила я. — Жаль, что вас не было. В обед расскажу.
Оставшуюся часть урока я внимательно слушала про то, как по годовым кольцам определить возраст дерева и из каких слоев состоит кора.
На практической магии мы отрабатывали несколько новых заклинаний, но кидали ими только в стену. Все были довольны и никто кроме меня даже не обратил внимания, что сам мастер ничего не показывает, ограничиваясь устными объяснениями.
Тому, что не участвовали во вчерашней охоте на «бамбра» ребята особо не огорчились и попытались сделать себе такого же. Получилось непохоже, но тоже забавно, а судя по очень довольному лицу Эрина, многих в самое ближайшее время на территории академии ждут неожиданные встречи.
После уроков я, как и обещала, пришла в библиотеку, где получила несколько покрытых неизвестным составом и скрепленных между собой листов с правилами. Для записи Эшен выдал мне такое же количество плотных белых листов и отправил за дальний стол, чтобы не отвлекалась на приходящих за книгами.
Переписывала я старательно, поэтому процесс шел не быстро и дошел до четвертого из одиннадцати листов, когда услышала, как с Эшеном здоровается непонятно откуда здесь взявшийся Тэль. Оставив ошарашенного библиотекаря на его месте, эльф прошел в зал и сел напротив меня. Я отложила стилус и вопросительно посмотрела на жениха.
— Ты домой не собираешься? — поинтересовался он.
— Пока нет.
— Из-за книги? — уточнил Тэль.
— Да.
Сидим. Молчим. Я подождала с минуту продолжения разговора и стала дальше переписывать. Чем быстрее закончу, тем раньше попаду домой.
— Таль, это глупый повод для ссоры, — попытался возобновить разговор эльф.
— Согласна. — Я отложила стилус и посмотрела на него. — А от меня ты сейчас чего хочешь?
— Я думал, что мы пойдем погулять или посидим вместе где-нибудь, на крайний случай у Элтара. Но раз ты этого не хочешь… — раздраженно дернул плечом Тэль.
— Я не могу, — выделила я голосом последнее слово. — Ты сжег библиотечную книгу, и теперь я за нее отрабатываю. Я ведь здесь учусь и должна соблюдать правила академии.
— Таль, прости, я не подумал… — Эльф оглянулся на Эшена. — Не знал, что он ваш библиотекарь, и решил, что книга его собственная. Я собирался извиниться перед ним и дать какую-нибудь взамен. Сейчас все улажу. — Он поднялся и направился в сторону Эшена.
Первым порывом было сказать, чтобы не вмешивался, но ведь он приехал всего на декаду, а до турнира еще есть время, и вообще, можно сдать-таки экстерном «Растительный мир» и во время урока ходить сюда переписывать. В конце концов, я виновата не меньше него — нечего было бросать где попало чужую вещь, будет мне урок на будущее.
