— Как Ты думаешь, что им надо? — поинтересовался я её мнением.
— Я не знаю, — пожала она плечами. — Еда? Ночлег? Они могут потребовать у нас все, что им понравится.
— Они берут то, что они хотят, — объяснил мужчина.
— Я привлекательна? — меж тем, спросила брюнетка у Моркови.
— Да, — признал он, наконец. — О, да! Ты привлекательна! Ты красива!
— А я? — пристала блондинка к Капусте.
— Да, — восхищённо ответил он. — Ты, тоже красива!
— Тогда, обними меня и соедини свои губы с моими, — потребовала брюнетка от Моркови.
— Но ведь для этого мне нужно тронуть тебя!
— Я раздета. Поцелуйте меня, я прошу Вас!
— Я дотронусь до тебя! — прошептал он.
— Я не смогу быть женщиной, если Вы не будете мужчиной.
И он взял её в руки, и они поцеловались. Светловолосая, не отставала от подруги, и уже была в руках Капусты.
— Вы — идиоты! — отчаянно прошипела Редька.
Тогда Морковь и Капуста, обнимая своих девушек, повернулись к остальной части населения барака, собравшейся у порога, чтобы оценить произведённое впечатление.
В барак Ваниямпи стояла полная тишина. Лишь слышен, треск поленьев костре. Я взглянул на двух девушек, стоявших с Морковью и Капустой.
Они разделись сами. Совершенно ясно, что они были рабынями. Теперь весь вопрос только в том, кто станет их владельцами. Обычно краснокожие не интересуются женщинами Ваниямпи, но у меня не было сомнений, для этих двух красоток Жёлтые Ножи будут готовы сделать исключение. Они были желанны и красивы. Но даже их нагота была здесь ни при чём. Я думаю, что в большей степени здесь играло роль нечто иное, нечто, что пряталось внутри их, нечто психологическое. Это нечто, возможно, лучше всего можно охарактеризовать, как признание ими их женственности. В любом случае, теперь, они больше не были женщинами Ваниямпи, они стали призами и сокровищами, они оказались вполне достойны того, чтобы быть связанными по рукам и бежать за кайилой господина. Я не думал, что Жёлтые Ножи сочтут целесообразным пренебрегать ими. Слишком, очевидно, было то, что они теперь готовы быть покорными желанию мужчины. Я рассматривал девушек, Морковь, Капусту. Я задавался вопросом, воспротивятся ли эти недомужчины, если Жёлтые Ножи войдут и решат, что девушки представляя для них интерес, должны быть, связаны и уведены с ними. Поначалу, я предположил, что нет — даже не возразят, поскольку они были мужчинами Ваниямпи. Но потом я посмотрел в их глаза, и улыбнулся сам себе. В их глазах была решимость защищать свою собственность. Возможно, в конце концов, они были мужчинами.
— Они войдут, — обречённо сказала Редька. — Я знаю это!
— Вам надо спрятаться, — посоветовал мужчина.
— Не думаю, — усмехнулся я.
— Если они найдут вас здесь, то они убьют вас, — сказал мужчина.
— Нет, если они найдут меня здесь, то именно они будут убиты, — осадил я его.
— Вы должны уйти! — заявила Редька.
— Нет.
— Вы не понимаете, что в опасности не только Вы, — запричитала Редька. — Разве Вы не понимаете этого? Они подумают, что мы оказали вам гостеприимство!
— Но Вы именно это и сделали, — напомнил я. — Каша была превосходна. Спасибо.
— Возможно, они захотят убить не только вас, — закричала она. — Они могут захотеть убить нас всех!
— Возможно, — не стал спорить я с истеричкой.
— Вы должны уйти, — потребовала она. — Ваше присутствие здесь подвергает опасности всех нас!
— Я так не думаю.
— Уходите! — приказала Редька.
— Вы же не ожидаете, что они вот так возьмут и выйдут, — заметил мужчина. — Там, снаружи, Жёлтые Ножи.
— Возможно, они могли бы сбежать в другую сторону. Можно сделать подкоп под столбами, — предложил второй.
— Я не думаю, что на это есть время, — отмахнулся третий.
— К тому же, будет трудно быстро скрыть следы такого побега, — добавил первый.
— Верно, — согласился второй.
— Вы правы! — крикнула Редька. — Если их поймают, при побеге, или если обнаружат следы такого побега, то Жёлтые Ножи в любом случае поймут, что они были здесь.
— Это кажется логичным, — признали мужчины.
— У нас есть шанс! — заявила Редька.
Ваниямпи с интересом уставились на неё.
— Мы можем сделать только одно! Теперь я вижу это совершенно ясно!
— И что же это? — спросил мужчина.
— Схватить их! — дико закричала она, показывая на нас пальцем. — Хватайте их!
Но никто даже не пошевелился.
— Хватайте их! — верещала Редька. — Вы что, хотите умереть? Вы хотите, чтобы вас убили? Хватайте их!
— Зачем? — удивлённо спросил один из мужчин.
— Я не хочу умирать! — кричала она. — Я не хочу быть убитой Жёлтыми Ножами!
Ваниямпи в растерянности смотрели друг на друга.
— Хватайте их, вяжите их! — истерично выкрикивала женщина.
— Почему? — опять спросил мужчина.
— Да потому, что мы можем передать их Жёлтым Ножам, Вы, дурачьё! — визгливо попыталась они объяснить им. — Мы можем притвориться, что захватили их. Что мы только ждали Жёлтых Ножей, когда те прибудут к нам, чтобы мы могли передать их!
— Но Жёлтые Ножи могут убить их, — удивился мужчина.
— Да, но мы все будем спасены! Мы останемся в живых! Вы что, не понимаете? Это же — наш единственный шанс! — выкрикивала Редька.
— Мы не будем делать этого, — ответил ей мужчина.
— Морковь, Капуста — крикнула Редька, — Схватите их.
— Нет, — сказали оба.
— Я приказываю это! — взвизгнула Редька.
— Нет. Нет, — повторили Морковь с Капустой.
— Кто-то подходит! — предупредил мужчина от порога.
Хси с Кувигнакой встали по обе стороны от двери, сжимая в руках свои ножи, а я остался там, где стоял.
— Отставить! — крикнул я им на Кайила.
На пороге стоял Тыква, держа в руке украшенное перьями копьё. Я узнал оружие. Это было одно из тех двух копий, которые Ваниямпи подобрали на поле боя между наёмниками и дикарями, несколько недель назад. Очевидно, что, по крайней мере, одно копье было сохранено. Я был просто поражен. Я никак не ожидал увидеть его снова. Я даже не предполагал, что Ваниямпи могут прятать это у себя.
На наконечнике копья была кровь.
— А где Жёлтые Ножи? — удивилась Редьку.
— Я убил их, — меланхолично ответил Тыква.
— Ты убил их! — закричала она в ужасе.
— Да, — спокойно подтвердил он.
— Ты сошёл с ума! — затряслась он.
— А где другое копье? — спросил Тыква у Моркови.
— Спрятал, около края кукурузного поля, — ответил Морковь.
— Я так и думал, — кивнул Тыква. — Утром принеси.
— Принесу, — пообещал Морковь, и раздетая брюнетка, дрожа от страха и возбуждения, крепче вцепилась в его руку.
