Слова благодарности дались мельнику нелегко: очень уж непростыми были их взаимоотношения.
- Если на то пошло, то спасибо моему отцу, - из чувства справедливости заметил эльфийский принц. - Первый удар он весь на себя принял - и щиты снял с экстрим форс. От дротиков толку нет, если боец в щитах…
- Ага, признал все же родство, поганец! - обрадовался Верблюд.
- Ты привяжешься - любой признает! Тебя даже мельников ишак папой назовет, лишь бы отцепился!
Привычно переругиваясь, Старейшие занялись наконец непосредственно своим делом. И, если им верить, заблокировали-таки тяжелое вооружение! Причем - всё. Но кто бы верил эльфам!
Так что перед атакой всех потряхивало от ужаса. Что-то никому не хотелось задымиться рядом с коровами Ит-Тырков. То, что легким конникам придется ломать стальной строй, на этом фоне как-то уже не впечатляло…
Так что перепрягли лошадей, чтоб те не закрывали фронтальное направление. Закрыли, как могли, животных накидками из мягкой брони. Проверили еще раз могучие станковые арбалеты в фургонах, переложили удобнее штурмовые стрелы. Посадили в стрелковые пары самых крепких парней…
Санниэре угрюмо улыбнулся. Когда-то его отряды окружили у сосновых островов, и арбалеты на скрипучих телегах ахархо выкосили подчистую побратимов Имангали. Просто носились кругами перед строем и стреляли, стреляли - и ничего этому нельзя было противопоставить! Что ж, он запомнил урок! И в этот раз уже империю ожидал неприятный сюрприз!
Как ни тянули, но когда-то надо было начинать. Асиа, побледнев, прокричала звонкую команду. Оружейные фургоны дрогнули - и покатились на сплошную стену щитов. Сейчас они приблизятся на дистанцию прицельной стрельбы и закружатся в смертельной карусели… сейчас…
- Все хотел спросить! - раздался над ухом безмятежный голос Верблюда. - А куда вы так рветесь? Мне-то все равно, но в колонне странное болтают… Если на яйлу - лучше откажитесь, пока не поздно! Проход закрыт. На яйлу не пройдет никто.
Он оглянулся. Старый диверсант был серьезен, как никогда.
- А куда ты предлагаешь? - осведомился он язвительно у старого побратима. - Назад, что ли? Ну, попробуй…
Гном обернулся - и уткнулся взглядом в напирающую мешанину повозок, коров, ишаков… и вся эта масса готова была прорваться через жиденький пост полицейских и растоптать все! Глаза у побратима выпучились не хуже, чем у быков в колонне, он наподдал коня, проорал что-то насчет "ит-тырк-кнорк!" и суматошно поскакал вслед за оружейными фургонами. Это был замечательный пример - и конная лава, вскинув сабли, понеслась на прорыв…
Что ж, вот так и становятся героями!
* * *
Володя П.- откровения в кладовке.
Уже давно отгремела бешеными барабанами премьера. Уже отпрыгались за кулисами, откричались, отрадовались, что все остались живы и в основном целы. Уже поделили выручку и разогнали счастливых музыкантов по домам. Уже ночь наступила давно, а они все сидели тесной компанией в складе реквизита. Там было пыльно, грязно и неуютно. В их распоряжении был почти что целых два дивана, какие-то тумбы непонятного назначения и уляпанный красками стол - а на нем бутылка шампанского. Впрочем, практически не пили, потому что после премьеры выхлестали невероятное количество газировки, и больше внутрь не лезло. По крайней мере, жидкость. Разве что Нинель Сергеевна крутила рассеянно стакан, по неистребимой учительской привычке просматривая какую-то тетрадь.
- А почему не в школе? - недовольно спросил Серый и как бы невзначай положил руку на плечи Олесе. - Меня бы ваш актовый зал устроил. Там банкеток полно… Директриса же больше не возражает?
- Ой, а можно и мне узнать, как директрис убеждают? - тут же возбудилась девушка и бесцеремонно скинула руку ухажера.
Как выглядят такие приставания и чем заканчиваются, она теоретически знала в нескольких вариантах - и ни один ее не воодушевил. Иное дело - как укрощать директрис! А вот Серый этого не понял - и снова положил руку куда не следовало. Обычно юный бандит был очень внимателен и понятлив - но то днем. Ночью же, особенно после потрясений и из-за усталости, психика человеческая частенько давала сбои. И поднималось из подсознательных глубин иногда такое… очень даже откровенное! Не зря в театрах любят ночные репетиции. Понятно, что это не в последнюю очередь удобная возможность для женатых добавить переживаний в личную жизнь. Но не только. Проникновение в роль на ночных репетициях случается просто фантастическое! Вова П. в силу специфики основной профессии уязвимые места психики знал и использовал не стесняясь. И теперь наблюдал результат. Влечение к хорошенькой учительнице вырвалось ночью у юного бандита из-под контроля, вот и тянулись руки куда ни попадя. А ведь Олеся после известного случая и днем не совсем нормальна. А ночью тем более может что-нибудь ляпнуть… очень прямолинейно! А разгребать ему. Проверить, что ли, на месте ли дротики, легко ли выхватываются…
- С директрисой - это неинтересно, - пробурчал он. - Она - мелкий начальник. От обычного хулиганства ничем не защищена… пока что. Главное - найти смельчака, кто бы донес внятно, за что это с ней… и с ее домом, и с садом… Йоха, ну тебе это обязательно знать? Если тетенька вынуждает тебя из школы уйти - просто попроси Валуха, он оформит с ребятами. Или я зайду да сам скажу, что моих подруг нельзя трогать…
Так, у Олеси опасно засверкали глаза при упоминании подруг во множественном числе. Что бы с ее ревностью сделать?
- Мне директрису жалко, - вдруг признался он. - Подступают лихие времена. Новые силы выходят в мир - а она к этому совершенно не готова! Да ей и в жутком сне не могло привидеться, что кто-то ей станет диктовать условия! И кто - уличная шпана! Она просто психически не готова. Да и никто не готов, что мелкая шушера выйдет в короли…
- Да пофиг ее переживания! - высказался юный бандит и опустил руку немного ниже. - В школу же пройдем?
- Директриса права вообще-то, - хмуро сказал Володя, наблюдая за парочкой на диване. - Нам там не место. Нам здесь место. В театре. В кладовке.
- Не понял…
- Школа - храм знаний, - категорически заявил он. - А с театром вместе обязательно идут и пустые бутылки после репетиций, и ночные посиделки с интересными последствиями. Это - факт. Вот посмотри на себя.
Олеся осторожно поерзала, а потом убрала настойчивую руку с талии. Сейчас прольется чья-то кровь… но девушка промолчала. Зато пробило на откровения обычно очень сдержанного Серого. Видимо - накопилось, да еще и ночь…
- Да никаких последствий! - брякнул в сердцах парень. - Что на меня смотреть? Вот на нее посмотри! Ей же ничего не надо!
