Дернув застежку раз, другой, третий, он немного успокоился.
— Алохомора! — замки не сдвинулись и с места. — Патефацио Сурсум! — Змейки зашевелились, высунув острые, словно жала языки, но спустя мгновение вернулись обратно на места.
"Вроде реагирует, но ничего-то не хватает… Усилить заклинание?"
— Патефацио Сурсум Максимум! — книга окуталась белым дымом и, выскочив из рук, упала на ковер.
Мальчик нагнулся и подобрал ее.
"Получилось? Открыл?"
Нет. Застежки все также крепко обвивали кожу обложки. Поморщившись, он позволил язычку змейки уколоть палец. Кровь, рубиновой бусинкой упала на обложку и растеклась по поверхности. Ничего. Разочарованный, он спрятал записки обратно в тайник…
— Я придумала, — таинственным голосом сообщила ему Поппея, едва он вошел в гостиную. — План безупречен. Сама от себя такого не ожидала.
— Ты о чем? — после рассказов Раскольда и попыток открыть записки Слизерина Том оказался полностью опустошенным и ничего не понял из того, что говорила ему юная ведьма.
— О твоей затее избавиться от Карины. Ты же сам вроде хотел?
— Да, говори, — устало произнес мальчик.
— Так вот… Тебе следует подружиться с Джулией…
— Зачем? Смысл?
— Ты не понимаешь, — принялась убеждать Макквин. — Я все предусмотрела. Карина увидит тебя с ней и сразу все поймет.
— Ты уверена? И что она должна понять? Я не понимаю. Почему она должна догадаться?
— Мальчишки… — закатила глаза колдунья. — Ты будешь общаться с другой девочкой. Дружить с ней. Неужели не понимаешь?
— Я и с тобой дружу. Карина не видит в этом никакой проблемы.
— Видит. И еще как бесится. Только мы дружим с самого первого дня. Она давно смерилась. И мы с тобой действительно только друзья. А Карина хочет большего. И Джулии надо будет немного больше, чем просто дружба. Соображаешь? К тому же она со второго курса.
— Фу, — Том скривился. — Не хочу. Я вытерплю. Немного осталось. Дальше лето, каникулы. Не желаю никаких старшекурсниц.
— Джулия, в отличие от Карины, не полная блондинка. Чуть что, сразу все поймет. Ей ничего не придется объяснять.
Мальчик взглянул на второкурсницу. Та сидела с подружками и периодически поглядывала на него. Причем уже не первый день. Большеглазая, с темными, вьющимися волосами, смуглой кожей и пухлыми губами.
— Ей двенадцать лет, она со второго курса…
— Мне одиннадцать и я с первого. Дальше что?
— Ты это все говоришь серьезно?
— Да. Давай, действуй. И не благодари.
Мальчик, бросил на Джулию пристальный взгляд и направился к ней.
— Привет.
— Привет, — та, не удержавшись, хихикнула, и покосилась на подружек.
— Чем занимаешься?
— Так болтаем…
— Прогуляемся? Поболтаем вдвоем?
— А как же твоя подружка? Блондинка? И Макквин на тебя поглядывает. Прям глаза готова сломать.
— Тебе не все ли равно? — Том, начинавший жалеть, что поддался на уговоры Поппеи, сунул руки в карманы и, чтобы скрыть волнение, принял развязную позу.
Ведьма, улыбаясь, посмотрела ему прямо в лицо.
— Уговорил, Реддл. Пойдем, расскажешь, откуда у тебя такая занятная фамилия.
"Я бы с удовольствием придушил бы тебя за такие слова", — подумал мальчик, в свою очередь улыбнувшись колдунье, и направился вместе с ней к выходу из гостиной…
В течение следующих нескольких недель Том провел в тщетных попытках открыть "Записки Слизерина". Он перепробовал все известные ему заклинания, узнал парочку новых и применил их на книге. Все тщетно.
"Открывается ли она вообще? Вдруг волшебник решил посмеяться над желающими почитать ее?" — зло размышлял он, в очередной раз убирая книгу в тайник.
Через день после начала общения с Джулией Карина, увидав их вместе, закатила истерику.
— Ты мне больше не друг, предатель! — яростно сверкая глазами, заявила блондинка. — Нашей дружбе конец! Даже не вздумай подходить ко мне.
— Хорошо, — сдерживая радость, отозвался Том. Облегченно вздохнул и повернулся к девочке спиной.
Та, от такой наглости потеряла дар речи, топнула ногой и молча скрылась в своей комнате.
"Осталось разобраться с Муркок", — удовлетворенно выдохнул он, поглядывая на Джулию, вместе с подругами смеющуюся над Кариной.
Но пока торопиться не стал. Ведьма кроме глупых по мнению мальчика занятий, прогулок к озеру, совместных походов в библиотеку, скучных томлений под звездным небом на вершине астрономической башни, представила его многим второкурсникам и даже нескольким третьекурсникам. Многие из них к его удивлению оказались ее родственниками. Кто близкими, кто дальними, некоторые очень дальними. Они и раньше общались с ним, но больше в силу общей факультетской принадлежности, сухо и снисходительно. Теперь же, видя в одной компании с Джулией, начали менять свое отношение.
Однажды в очередной раз заглянув в чудо-комнату, он уже скорее по привычке, достал записки. С силой надавил пальцем вначале на один замочек, затем на другой. Металлический язычок бесшумно выскочил изо рта змейки и вновь больно уколол палец. Том отдернул руку, глядя, как капля крови падает на обложку. Он попытался ее вытереть, но она растеклась по кожаной поверхности, попав под металл застежки.
"В последний раз", — решительно подумал Том. — "А то скоро всех пальцев лишусь".
— Патефацио Сурсум!
К его удивлению застежки мгновенно разошлись в стороны. Едва не выронив от неожиданности книгу, мальчик быстро раскрыл ее. С воодушевлением, переходящим в восторг Том принялся читать написанный на желтых, местами порванных страницах текст, выведенный мелким, но хорошо разбираемым подчерком. Он жадно пробегал глазами абзац за абзацем, предложение за предложением. Постепенно его энтузиазм начал идти на убыль. Ничего особо интересного волшебник не писал. Разве, что парочку весьма полезных и судя по его словам очень действенных заклинаний, да несколько событий из своей жизни, которые он отчего-то решил очень подробно описать. Но последнее обстоятельство было скорее интересно его биографам, но никак не Тому. Дочитав записки, а вернее дневник Салазара Слизерина, мальчик разочаровано закрыл книгу. О Тайной комнате волшебник, исписав без малого целых сто страниц, не сделал ни малейшего намека.
"Стоило ради обычного дневника так рисковать? Завести себе такой же? Только кто его станет читать, кроме меня самого? А я пока еще способен запомнить нужные мысли и без перенесения их на бумагу". — Он постучал пальцами по головам змеек. Те в ответ высунули языки. — "Зачем так стараться и прятать самые обыкновенные воспоминания? Ничего важного и ценного внутри нет. Или я ошибаюсь? Толи действительно он таким способом решил пошутить, толи я пропустил нечто важное… Ладно, позже разберусь, на свежую голову"…
