Магичка отвязала коня и повела его в сторону группы рыцарей — личного отряда короля. А Гринер отправился за плащом.
Тео держалась неподалеку от короля, как и полагается оруженосцу. Она замотала шарфом шею, натянув его на нос и скрыв лицо, и одела легкий шлем. Отряд конных рыцарей, количеством около семидесяти, выехал на холм, с которого открывался чудный вид на лежащие впереди равнины… и на вражескую армию. Противник уже выстроил войска. По обе стороны от вражеской армии лежали озера — почти идеально круглые; Терна и Орна, припомнила Тео, и питали их две реки, берущие начало в северной части Мокрых Гор.
А вердлендцы только подтягивали людей. Тео оглянулась — позади их отряда располагалась пехота, которой командовали Келмворт и Мервульф. Барон Верендарт со своими всадниками и Тьерри с пикинерами стояли на правом фланге, левый занимали граф Недвиг и Уилсонсон. Огги, Гордойс и Морринт со своими людьми составляли вторую часть основных войск, Смерриль и Падуа оставались защищать лагерь, и они же являлись вторым резервом.
Лорд Бауфур, Сенешаль, подъехал к Его Величеству.
— Все готово, мой король. Прикажете наступать?
Дориан покосился на 'оруженосца'. Тео еле заметно покачала головой, делая вид, что просто отворачивает лицо от ветра, и плотнее замотала шарф.
— Дождемся, пока они сдвинутся с места, — решил король. — Мне бы не хотелось, чтобы наш отряд прижали к озеру слева. Зима суровая и лед толстый, но тяжеловооруженных рыцарей может и не выдержать. А прямо перед нами чистое поле.
Сенешаль кивнул и отъехал, чтобы дать приказ вестовым донести приказ короля до флангов.
— Вижу, Лионель поставил воинов Эльвара отдельно от остальных, хотя разумнее было бы смешать их с малоопытным ополчением. Думаю, это означает, что им он готов пожертвовать, а вот главный удар будет нанесен туренцами, — тихо сказал Дориан.
Тео кивнула. Она пыталась определить, где именно находится Лионель, но не могла — его словно прикрывал щит невидимости…
'Ничего', - подумала она, — 'Когда он отдаст приказ Копью атаковать, его можно будет увидеть невооруженным глазом…'.
Она еще раз оглянулась и увидела во втором ряду рыцарей Дерека, нацепившего ради такого случая кирасу, меч и лицо простого вояки. Он тоже будет находиться рядом с королем, чтобы, в случае чего, прикрыть его от удара Копья.
Вердлендцы ждали. Противник тоже не спешил. Прошло около часа, прежде чем передние отряды лионцев двинулись с места.
— Развернуть знамена! Трубите наступление! — скомандовал Дориан и пришпорил коня.
Отряд короля понесся по направлению к врагу, все увеличивая скорость, не обращая внимания на то, что они слишком сильно отрываются от своих — но вовсе не потому, что лионцы стали наступать. Тео заметила, как сверкнуло на левом фланге противника голубым, — и этот блеск ни с чем нельзя было спутать.
Лионель и Копье.
Она шепнула Дориану: 'Вперед', и он тут же отдал приказ.
Армии двинулись навстречу друг другу.
Тео скакала сразу за королем, пригнув голову, чтобы снег, летящий с копыт его коня, не попал в лицо. Лошади рвались вперед, пар вырывался из их ноздрей, стук копыт был приглушен. Отряд чуть сдвинулся левее, следуя за королем — а тот направлялся прямо к тому месту, где, уже не скрываясь, сияло Копье. Роза тоже светилась — и с каждой минутой все сильнее. Тео слышала бряцание доспехов скакавших рядом рыцарей, чувствовала их воодушевление… Только бы прорваться… Лионель наверняка предвидел нечто подобное, а если не он, то Кендрик. И сейчас последует…
Вспышка была столь яркой, что Тео невольно прикрыла глаза. Но она была готова к удару — и Дерек тоже. Молнии, прорезавшие воздух, сверкнули и, ударив прямо перед ними, погасли.
'Рано', - подумала магичка, — 'Он нервничает…'.
Они скакали, не обращая внимания ни на что. Рыцари, предупрежденные королем, накинули на глаза лошадям плащи.
— Ближе! — крикнула Тео.
Расстояние до противника неуклонно сокращалось. Последовало еще несколько вспышек, и ни одна из них не достигла цели, растворяясь каждый раз ярдов за десять до наступающего отряда. Когда до врагов оставалось совсем немного, Тео выхватила меч из ножен и высоко подняла его над головой — лишь на секунду позднее короля.
Дальше все смешалось. Она рубила налево и направо, прикрывая Дориана справа. Первые ряды лионцев они просто смяли, бешеный темп скачки замедлился, но они продвигались вперед, неуклонно, безжалостно.
А Роза сияла все ярче.
Окружающий мир сузился до небольшого клочка впереди и сбоку — мельтешение, чьи-то лица; взмах, удар, еще один, еще и еще… Тео не переставала искать Лионеля — и глазами, и магическим зрением. Впереди, на возвышении, затрепетали знамена: самозваный лионский принц находился неподалеку.
— Давай! — Тео крикнула, даже понимая, что Дориан ее не услышит; но он и сам прекрасно знал, что ему делать. Роза чувствовала присутствие артефакта, противоположного ей по сути своей и тянула его вперед.
Теперь главное было — прикрывать спину короля.
Противники пока то ли растерялись под напором отряда рыцарей, то ли были ошарашены их самоуверенностью… либо же сами рассчитывали, что Копье сделало их непобедимыми — в любом случае, они медлили с ответным ударом, лишь отбиваясь.
Конь Дориана захрипел и рванулся вперед, ощутив уколы шпор на боках. Тео успела увидеть Лионеля — он сидел верхом, в полном доспехе, лицо его скрывало опущенное забрало. А в руке было Копье, на острие которого извивались миниатюрные молнии. Он поднял оружие…
Сверкнуло синим, теперь настолько нестерпимо, что на несколько секунд Тео будто ослепла. Раздался грохот, от которого заложило уши и сильнейший порыв ветра заставил всадников остановиться, а тех, кто был ближе всего к артефактам и вовсе упасть.
Проморгавшись, Тео увидела, что впереди, как раз там, где находился Лионель, снег был сметен с земли, и она обнажилась до пожухлой травы. Тут и там лежали воины — некоторые неподвижно, другие же трясли головами. Лионеля не было видно, Кендрика — тоже, лишь конь принца лежал на земле недвижимо, и шкура его дымилась. Дориан же каким-то образом удержался в седле — конь его стоял, опустив голову, а сам король смотрел на землю, где лежали две половинки Копья.
— Назад! — скомандовала Тео, но Дориан молчал, и его рыцари замешкались, ожидая приказа от короля, но не от его оруженосца. Тео направила коня к королю; подъехав, дернула его за локоть. Он посмотрел на нее широко открытыми глазами, медленно повернув голову — будто не совсем понимал, где находится.
— Ваше Величество! Назад!
