«Версар» шел где-то далеко впереди, его возможности перемещения в подпространстве Сферы, были намного выше, и догнать его было нереально. Да Априус, и не пытался. Крепость по сравнению, c чудо-челном летела, медленно, все так же монотонно гудя и едва заметно содрогаясь. Над ней, как привязанные держались парящие островки, сейчас пустые, и тоже заметно сопротивляющиеся, вынужденному полету. У башен, и во дворе, было совсем пусто, только в задней его части горгульи успокаивали посаженную в загоны, волнующуюся Свору, да ржали оставленные всадниками Менгафара крылатые единороги. И если бы не необходимость его здесь присутствия, Априус отправился бы посмотреть, как там идут дела у Асгардского Владыки, который за последние месяцы нарушил множество запретов, опроверг ряд незыблемых истин, и поколебал уверенность в себе, многих, чтущих себя неприкосновенными Высших Сил. И теперь предсказать, как эти нарушения скажутся на Совокупности Миров, похоже не мог никто, даже Просвещающий, хотя насчет него, ничего наверняка сказать было нельзя. Потому Рус, не преминул бы разузнать обстановку, но разорваться, не мог, и недовольный этим, просто сидел себе на крыше донжона. И глядя на проплывающие мимо странные пейзажи, думал — сколько армий может понадобиться, для противостояния всем, имеющим желание ввергнуть Сферу в Хаос, в прямом и переносном смысле.
Долг Смотрителю он вроде отплатил, данные перед ним обязательства выполнил, и теперь надеялся, что может себе позволить некоторую вольность, а может даже и не некоторую. Только теперь после ряда всех этих событий. Рус, впервые задумался о возможности возращения утраченной Божественности. Да он сам добровольно пожертвовал ее «штопая» ткань Мироздания, но право вернуть, все-таки не утратил. И пока ее у него нет, нечего даже и думать о покорении Трех Источников, или использовании той, запредельной субстанции, которое они назвали Пратьмой, первым прототипом вещества, остаточным или первичным состоянием, преобразованного Хаоса. Чтобы по-настоящему повелевать всем этим, нужна истинная Божественность, а вот ее как раз и нет.
— Что ж, все по порядку — со вздохом пробормотал чародей — побуду пока божком-императором, Скрытого Предела, который и использую как первый плацдарм. В любом случае Империи нужно время чтобы разрастись и набрать Силу. Главные части своего плана он, уже выполнил, оставались мелочи, типа расселения Своры, закрытия проходов в Барьере, и переведения Гиль-Эстэль из разряда крепости, в Обитель Богов местного значения.
А пока она, пронзая плотные толщи междумирия, проходит мимо миров, которые не то, что безжизненны, нет, просто населены простейшими формами, которые уже дальше не разовьются это их последняя стадия. Здесь живут своеобразные пламенные духи, эфирные слизняки, кольчатые черви, и прочая мелочь. Под подошвой крепости, проплывают огненные миры, где кроме долгих процессов горения, ничего не происходит, иногда попадаются те, что оказались здесь после «перетасовки» слоев Реальности, Узурпаторами — это планетоиды которые населены гигантскими муравьями, огромными богомолами, и шершнями размером с локоть. Все это следствие попыток представителей Старшего Потока, повторить творения Создателя. Априусу становится немного горько — да сильны были его предшественники, раз решались на такое, и у них что-то да получалось, теперь таких нет…
Так вот, без особых приключений и всяческих неожиданностей Априус довел свою крепость до границ отгороженного сектора. Пределов, которые по-прежнему, несмотря на сменившиеся эпохи, охранялись полчищами самых невероятнейших созданий, которые и не знали уже, как тут появились. На крепость они нападать не рискнули, но в плотное кольцо ее взяли, видимо сработали какие-то инстинкты, а может и любопытство присущее тупоголовым тварям. Априус лишь усмехнулся, не стал создавать никаких иллюзий, оморочек, или чего-то подобного, просто саданул по ним, разметывающими заклятьями, и направил «Звезду Надежды» в фиолетовую темноту, которая мерцала багровыми огоньками — начало когда-то проделанного прохода, видимого только ему.
— Вот и все — пробормотал Рус — мы на месте. И теперь закрепимся основательно.
* * *
После пробуравливания, многочисленных слоев Огораживающего Барьера, Гиль-Эстэль сбавила «ход» и зависла над недавно перенесенным сюда, Лесным массивом, точнее над самым его краем, который примыкал к этой, созданной Узурпаторами магической Огороже. Именно в этой гуще дремучей чащи, жили все те разнообразные чудища и монстры, которых Априус, сюда согнал, когда уничтожал Черный Лес. Часть из них, конечно, пережрала друг друга, но остальные твари, вполне нормально себя чувствовали. Именно в здешнюю часть Леса, и должна была переселиться Свора, тут котопсы обустроят себе логова, и будут оберегать массивные валы из поваленных деревьев и испорченной земли, за которыми и обитают монстры.
— Ну вот, и ваш новый дом — проговорил Априус вожаку Своры, который стоял сейчас рядом с ним на стене — перебирайтесь!
Он повел рукой — часть крепостной стены исчезла — и подконтрольная горгульям Свора, начала перебираться на новое место жительства. Котопсы порыкивая от нервного возбуждения, приземлялись на лапы, и тут же принимались обнюхивать и обследовать незнакомые территории. Вожак покинул крепость последним, уяснив для себя, кого из людей он должен будет отыскать, и заключить союз. Теперь Свора будет стеречь и чудовищ, и заделанный проход в Барьере, если через него кто-то сумеет проломиться, то Лес ему не пройти, котопсы не отстанут, будут преследовать и в межреальности, и в мирах, и не всякий маг сумеет с ними справиться.
Выгрузив своих подопечных друзей, Априус, повел свою Звездную Цитадель дальше над Лесом, и едва ли не состригая верхушки хвойных деревьев, Крепость, стала приближаться к потаенному участку, где ютилась избушка Вертаны. В таких вот лесах и случается множество случаев, которые после пересказываются по вечерам у очагов, обрастая подробностями, дополнениями, и всяческими небылицами, и просачиваются из мира в мир, они превращаются в сказки. Так и изба, построенная на сваях из-за угрозы подтоплений, легко становится избушкой на курьих ножках, а ее жители, бабой-ягой, и лесовиком. Хотя как Априус помнил из рассказа Вертаны, в этом лесу действительно когда-то обитало племя Ягинь, а так же уйма леших и боровиков, и знали они как при надобности разбудить злую силу…
Раскрывать себя до конца, пусть даже и перед проверенными приятелями Рус не собирался, но и не пригласить в гости не мог, потому, Крепость, вновь зависла над соснами, да елями, чуть в стороне от жилья Вертаны. В том, что такую громадину заметили уже давно, можно было не сомневаться, удивительно было, как еще не прощупали, что за гость такой незваный объявился.
