— Смотри не забудь меня позвать, если соберешься, всерьез мечом помахать.
Хорошо — уже выходя из-за стола, откликнулся Рус — но и ты помни о моем предупреждении — пожал товарищу руку, и направился к выходу.
За ним повставав из-за столов, направились к выходу и его воины. Покинув Корчму, Рус, оглядел ее окрестности, покачал головой, тайна кто именно вот таким образом, использовал обломок Даарии, сделав его Перекрестком Миров, осталась не разгаданной, и двинулся к точке, где сходились воедино, межзвездные тропы. Постоял там некоторое время, дожидаясь, свой отряд, заодно находя тропу, ведущую в нужном направлении, и пропев замысловатую фразу, отпер Путь.
— А едва все они очутились в Крепости, вдруг заявил тоном, не терпящим возражений.
— А сейчас все грузитесь на «Версар». Все без исключения. И поваров заберите, и церберов. И незамедлительно.
— Но может, ты объяснишь — не выдержала Кулури — что, в конце концов, происходит?
— Происходит, то, что происходит — ответил Рус, медленно закипая. — А ну бегом на корабль!!!
Воины бросились исполнять приказание, девушки тоже поспешили, потому что в глазах их мужа, сверкнул нешуточный гнев — исчезал Эсгалдирн — возвращался старый Априус. Видимо когда-то Заклинание отобрало у него некую часть, и теперь она вернулась, и коктейль, который был намешан, в нем за все минувшие тысячелетия, мог оказаться взрывоопасным.
Поднялась зверокоманда, пришел Серентин, с эльфами из личного отряда Априуса, прибежали карлики-повара, забрались хирдманы, и дюжина Менгафара, постепенно корабль заполнился. Былые жители Звездной Цитадели один за другим восходили на борт, и Априус удовлетворенно улыбнувшись, чуть шевельнул пальцами, и корабль чуть потяжелел — его трюм разгрузили на Акироте, и теперь они был практически пуст, потому часть арсенала крепости, незаметно для остальных перекочевала туда.
Затем настало время еще для одного действа.
— Харей, Тано, Киан, преклоните колено! — Велел Рус, призывая к себе сверток, так и лежащий в углу нижнего заклинательного зала.
Воины рухнули, перед ним, даже не поколебавшись и мгновения, и склонили головы.
— Итак, Харей, намереваешься ли ты и дальше служить мне, или желаешь быть освобожден?
— Желаю служить дальше. Моя присяга Императору, действительна до сих пор…
— Тогда вручаю тебе этот клинок по имени «Ледяное Жало» он олицетворяет водную стихию, тебе подойдет. Прими же его.
И он протянул, коленопреклоненному воину, свой дар.
Харей осторожно поднес руки, и бережно взял меч, из голубоватой стали, которые сразу отозвался, слегка оранжевым сиянием.
— Благодарю мой император, я не подведу.
— Хорошо. А теперь ты Тано, скажи — не желаешь ли свободы? Твоя служба началась уж слишком давно.
— Я достаточно сидел в Калабе, никем не понукаемый, чтобы проситься на вольные хлеба…. Так что прости, но еще понадоедаю тебе.
— Ха, Ну тогда прими этот меч — имя ему «Малиновый Коготь» и это земляной клинок, с ним тебе легче будет поладить с природниками…. Вот держи.
— Благодарю повелитель.
— Ну а ты Киан? — Повернулся он к другому преклоненному Лусиарцу.
— Сразу скажу — готов служить и дальше.
— Тогда прими «Песнь Пламени» она вышла чуть похожей на саблю, но, тем не менее, это отличный огненный клинок.
— Благодарю. Рад служить.
— Ну и отлично, теперь займите свои места, и в путь. Ждите меня на Акироте. Серентин будь так любезен, прими у себя тех, кто еще пока не определился с местом обитания. Хотя Хорсак, ты тоже можешь принять гостей…. Теперь у тебя есть где. Но в целом ваши цели обозначены — взять под контроль каждый новонаселенный уголок, продолжать ковать легионы, и задействовать в армиях переселенцев.
— А ты, повелитель? — Не выдержав, перебил Богар.
— А я, должен закончить начатое. — Ответил Априус, чувствую всенарастающую дрожь. Со мной оставаться опасно, Поэтому вперед! Увидимся уже в Пятимирье.
Он соскочил с корабля, и дал знак Старку, тот молча, выполнил приказ и налег на стир, поднимая корабль, над крепостью, и сделав небольшой круг, повел «Версар» давно проложенным курсом.
— Ну а мы с вами мы еще немного поколдуем — обращаясь к застывшим как изваяния горгульям. — Вернее я…. И если что-то пойдет не так, немедленно улетайте. Постой, совсем забыл надо еще овец перенести сюда, пока не начали….
— Как скажешь Повелитель — склонил голову Лакрис.
— А скажу я, еще вот что — как с овцами закончите, стерегите песиков и лошадок, чтобы не разбежались. Не хватало мне еще тут кровавого пиршества.
Он некоторое время, наблюдал за носящимися туда-сюда горгульям, затем прошел к донжону, ибо именно главная башня, являлась центром крепости, и воспарил на ее крышу. Там снова призвал «Ракар» и, соединяя воедино свою собственную мощь, силу меча, кристалла находящегося в нижних покоях, а так же свободно текущую здесь магию, стал вливать все это в заготовленные чары. Вскоре с острия клинка вверх ударили ветвистые молнии, крепостные стены сделались малинового оттенка, дрожь стала совсем ощутимой, амплитуда колебаний начала возрастать, Гиль-Эстэль вздрогнула всей своей громадной массой, затем тяжело, с огромной неохотой начала выдирать себя из ткани Межреальности.
Гул разносился по окрестностям, но тут же гас, не успевая распространяться слишком далеко. Из каменистой почвы, показалась подошва Звездной Цитадели, она сползла немного в сторону, и наконец монотонно гудя, стал подниматься вверх, презирая все ведомые законы.
— Вот так-то лучше — пробормотал Априус, и уже громко приказал: — А теперь полетели!!! — И указал мечом направление, куда следовало устремиться крепости.
И она, повинуясь его желанию, сначала медленно, а потом, все быстрей, и быстрей, понеслась к далеким Рубежам, миля за милей, отмеряя громадное расстояние, отделяющее Хранимый Сектор, от Сокрытого Предела.
Априус ощутил странную горечь — он словно стирал огромную часть своей жизни, ведь больше в Большом Мире, не осталось ничего, чтобы могло напоминать о нем, ну разве что кроме Корчмы, которую не так-то просто разыскать….
— Ничего, мы еще о себе напомним — посулил он Большому Миру — точнее заявим. Но позже. — И уже с большей скоростью, повел свою Звездную Цитадель через просторы Межреальности.
«Версар» шел где-то далеко впереди, его возможности перемещения в подпространстве Сферы, были намного выше, и догнать его было нереально. Да Априус, и не пытался. Крепость по сравнению, c чудо-челном летела, медленно, все так же монотонно гудя и едва заметно содрогаясь. Над ней, как привязанные держались парящие островки, сейчас пустые, и тоже заметно сопротивляющиеся, вынужденному полету. У башен, и во дворе, было совсем пусто, только в задней его части горгульи успокаивали посаженную в загоны, волнующуюся Свору, да ржали оставленные всадниками Менгафара крылатые единороги. И если бы не необходимость его здесь присутствия, Априус отправился бы посмотреть, как там идут дела у Асгардского Владыки, который за последние месяцы нарушил множество запретов, опроверг ряд незыблемых истин, и поколебал уверенность в себе, многих, чтущих себя неприкосновенными Высших Сил. И теперь предсказать, как эти нарушения скажутся на Совокупности Миров, похоже не мог никто, даже Просвещающий, хотя насчет него, ничего наверняка сказать было нельзя. Потому Рус, не преминул бы разузнать обстановку, но разорваться, не мог, и недовольный этим, просто сидел себе на крыше донжона. И глядя на проплывающие мимо странные пейзажи, думал — сколько армий может понадобиться, для противостояния всем, имеющим желание ввергнуть Сферу в Хаос, в прямом и переносном смысле.
