– Я что, виноват, в том, что они все - предатели короны и слуги Ночи?! - рявкнул Бастиан так, что даже Аджит решила, что зашла слишком далеко.
– Не ворчи, - она вскочила. - Пойду-ка проведаю нашу подружку…
Бастиан угрюмо проводил её взглядом. Появление сестры Ат Лава выбило его из колеи. Стали ярче воспоминания о Радаке, Бару, вспомнилось, кто такая на самом деле Циэль Аджит, вспомнилось его собственное новое положение… В нём, уже почти привыкшем к походной жизни и подчинению Зэрандеру, вновь проснулся капризный молодой король, которому не терпелось получить обратно своё королевство.
Одновременно с новой силой заскребли на сердце кошки. А вдруг, Зэрандер всё-таки решит не возвращаться, и с собой утянет Тэрмиса? Что тогда им с Циэль делать? По словам самой Аджит, её ищет Хозяин…
– Она убежала, эта Ат Лав! - ворвалась Аджит. Глаза её сверкали так грозно, что Бастиану даже стало не по себе. - Бастиан, представь, она ускакала прочь сразу же, как спустилась! Проклятье! У нас даже нет шансов её догнать, скорее всего, она мчится к Небесной Пристани!…
Бастиан пробормотал себе под нос мрачное проклятье. Да уж, эта Наймира действительно слишком легко купила его доверие.
– Не гнаться же теперь за ней.
– Как это не гнаться? Что же, позволить ей нас облапошить?!
– Ведь она всё равно ищет Тэма, верно? А Тэм к нам вернётся. Значит, скоро мы её ещё увидим, - он устало вздохнул и отвернулся.
– Какой ты мудрый! - восхитилась Аджит насмешливо. - Но я ей этого не прощу всё равно!
Бастиан угрюмо хмурился, любуясь морем из окна. Ветер гнал белые барашки волн к берегу, терявшемуся за крышами невысоких домиков. Если верить истории, то когда-то здесь стоял один из городов Схавада…
Но всё-таки… Какая предприимчивая крестьянка!
Прощание с Сарратаром представлялось Тэрмису менее тягостным. Все те дни, что он провёл здесь в ожидании, когда же Владетель Ключей получит возможность открыть им стены, он жаждал покинуть величественный и злой город, который причинил ему столько боли.
Но вот, он стоял у самой стены. Тали, которую ему удалось найти с помощью Лиадж, и которую он пообещал вернуть обратно, крепко вцепилась в его руку, не отрывая от земли глаз, но борясь с желанием подсмотреть, что происходит. Смотреть на Владетеля Ключей ей было всё так же запрещено. Только Тэма и Зэрандера здесь стали считать Благородными.
Было не так просто отыскать её, на её счастье, чёрный пояс спасал её от кары за мелкие нарушения, и не было значения, какой именно Владетель распорядился дать его ей. Тэм побаивался, что по какой-нибудь причине им не разрешат взять её с собой, но новый Владетель Ключей искренне удивился его просьбе.
"Любой чужеземец может уйти, если хочет и если ничего не нарушил… Она может сама прийти и просить меня открыть ей стену", - сказал он.
Тали была так рада видеть Тэма живым и невредимым, что не отпускала его руку вот уже много времени. Тэм мог её понять: она имела шанс остаться в плену Небесного Города на всю жизнь!
Новый Владетель Ключей, Лауцис Шимаи, заставил пошатнуться прежние представления Тэма о советниках Сарратара. Ему казалось, что они, как и Господин Четырёх Стен, и Владетель, и Говорящая, должны быть чопорны и надменны. Бывший Испытывающий был смешливым довольно молодым человеком, по сарратарским меркам, всего четыре года назад достигнувший совершеннолетия, с озорным взглядом блестящих глаз и вечной складкой у рта, какие бывают, когда человек всё время улыбается. Он говорил громко, без вкрадчивости, которая была свойственна его предшественнику, но его ирония порой была довольно жестокой. Этакая насмешка над собеседником, с которой тот ничего поделать не может, да и противопоставить нечего, а Шимаи приятно…
Если бы не такая личность Лауциса Шимаи, может быть, Тэм бы и не решился попросить его о разрешении увидеться с человеком, которому путь куда бы то ни было был уже закрыт.
Владетель Ключей предложил Зэрандеру и Тэрмису возможность уйти, сразу как понял, что Ключи согласны, чтобы он был их хозяином. Зэрандер, естественно, выразил желание не задерживаться, но Тэм успел вмешаться. Хотя он и считался по здешним меркам просто младенцем, Шимаи счёл нужным прислушаться к его просьбе.
Тэм попросил повидаться с одним из арестованных, что ждут своей казни. В связи с многочисленными проблемами, казни не проводились с того самого момента, как Тартен Датариан упал с Бастиона Скорби, и Тэм надеялся, что Ксирин ещё жив. Уехать и не поговорить с ним Тэм не мог.
Владетель Ключей очень удивился, но сказал, что рад выполнить любую просьбу гостей города и тем быстрее выставить их отсюда. Он именно так и произнёс, с весёлой и даже радушной улыбкой. Тэм даже не сумел насупиться на эту фразу, да и Зэрандер не обратил внимания на неуважительный отзыв. Все трое в данном случае знали, что это - всего лишь облечённая в слова мысль всей верхушки Небесного Города. Тут все рады избавиться от таких замечательных гостей, которые имели честь спасти Сарратар от смуты, но родились в мерзком внешнем мире.
Тэм в сопровождении Лауциса Шимаи прибыл в Юго-Западную Башню, был отведён в особую комнату, и потом Владетель исчез, оставив Тэма там одного. Через какое-то время туда притащили и бросили на колени некоего человека. Тэм с трудом узнал в нём Ксирина - ещё бы, здесь был яркий свет, а там, в подземелье, было всегда темно.
Ксирина вряд ли предупредили, кто и зачем хочет с ним говорить. Он лежал на полу, бессильно уткнувшись лбом в холодные плиты. Тонкие, неестественно худые руки, торчащие из-под лохмотьев, обтянутые жёлтой грязной кожей, лежали неестественно, но у него не было сил даже пошевелить ими. Тэм вскочил и подошёл к нему.
– Ксирин! Это я, Тэм!
Он неуверенно кашлянул, пошевелившись. Тэрмис сел рядом с ним на колени, помогая ему подняться. У Ксирина оказались очень светлые глаза, усталые и блёклые, но когда он узнал Тэма - тоже не сразу - они радостно засверкали.
Он ничего не сказал. Тэм зажмурился и крепко обнял его, утыкаясь лицом ему в грудь. Ксирин неловко потрепал его по волосам.
– Надо же,… - удручённо прошептал он. Он увидел своего бывшего товарища по несчастью в богатой одежде Благородных, чистого, сытого и почти счастливого… Но всё равно грустного. Словно даже счастье освобождения было для него надуманным, и он придумал его сам для себя, чтобы немного успокоиться.
– Я не мог уехать просто так, - всхлипнул Тэм.
– Так ты уезжаешь?
– Да… Мы с Воином будем продолжать нашу борьбу, - Тэм поднял голову и заглянул в глаза Ксирину. - И ещё мы нашли Камень Света!
