Умоляющие лица повернулись к ней. Но некоторые тщетно пытались помочь пострадавшим.
— Сноходцы захватили ваши разумы, — выкрикнул Мерритт, стоящий рядом с Магдой. — Они намерены убить вас! И есть только один шанс выжить! Слушайте ее, если хотите жить!
— Лорд Рал создал магию, защищающую людей от сноходцев, — кричала Магда. — Произнесите клятву верности Лорду Ралу, тем самым вы соединитесь с ним магическими узами. Это защитит от сноходцев. Не тратьте время впустую! Опуститесь на колени! Сделайте, как я говорю сейчас же!
Очень много людей опустились на колени.
— Как такое возможно? — озадаченно спросил один волшебник. — Нельзя клятвой на расстоянии совершить нечто подобное.
— Возможно! — ответил Мерритт. — Я это знаю, потому что помог ему создать узы. Они работают на расстоянии так же, как и сноходцы. Я знаю, потому что запускал проверку целостности сам, изнутри проверочной сети. Они работают. Я проверял узы на сноходце. А теперь слушайте Магду и делайте так, как она говорит, или сноходцы похитят ваш разум.
— Но я не вижу…
— Нет времени обсуждать это! Я объясню все детали позже! — Мерритт указал на мужчину впереди, рухнувшего на колени. Из ушей текла кровь. — Если вы хотите быть уязвимыми для сноходцев, можете не слушать!
Люди, до сих пор стоявшие, включая волшебников, упали на колени.
— Все! — закричала Магда. — Наклонитесь вперед, коснитесь лбом пола, откройте разум для слов клятвы и повторяйте за мной! Вы должны произнести их три раза! Повторяйте слова за мной, если хотите жить!
Огромный зал сотрясался от воплей людей, которые кричали, что сделают это, или плакали, или просили Магду поторопиться.
— Чтобы получить защиту, вы должны поклясться следующим образом, — произнесла Магда ясным голосом. — Повторяйте слова за мной. Магистр Рал ведет нас. — Голоса откликнулись эхом, повторяя. — Магистр Рал наставляет нас, — сказала Магда в напряженной тишине. Раненные, истекающие кровью и в агонии с трудом выдавливали слова преданности вместе со всеми, как когда-то делала сама Магда. — Магистр Рал защищает нас. — Каждой фразу, произносимую Магдой, повторяли в унисон. — В сиянии славы твоей наша сила. — Она ждала, пока стихнет эхо, чтобы люди не пропустили ни слова. — В милосердии твоем наше спасение. — Магда остановилась, затем вновь продолжила. — В мудрости твоей наше смирение. — Толпа повторила. — Вся наша жизнь — служение тебе. — Магда посмотрела на склоненные головы, когда произносила последние слова. — Вся наша жизнь принадлежит тебе.
Эхо последних слов клятвы, произносимой в унисон, наконец, затихло. Для лучшего результата Магда заставила людей повторить клятву еще два раза.
Когда слова были произнесены три раза, пострадавшие от сноходцев рухнули с облегчением. Они кивнули остальным, что это сработало. Новость, что Магда рассказала, как спасти тех, кто был в тисках сноходцев, распространилась как лесной пожар сквозь переполненный зал.
— Поздравляю, сказала Магда толпе. — Вы сделали важный шаг в успешной защите Замка от сноходцев. И должны рассказать об этом всем, кого здесь нет. Они должны принести клятву Лорду Ралу, чтобы защититься узами. Мы не можем позволить хотя бы одному незащищенному находиться среди нас.
— Боюсь, — сказала Магда людям, которые теперь еще больше хотели услышать, что еще она может поведать, — помимо сноходцев есть и другие угрозы в Замке.
Магда указала на мужчину, все еще стоящего на коленях перед ней.
— Лотейн давно стал предателем, срывая наши военные планы. Он следил, чтобы наши контрмеры не работали, а оружие было неэффективным. Из-за него наши силы ослаблены, и мы проиграем при вторжении армии Императора Сулакана. Целью Лотейна был захват власти в Замке. Здесь, сегодня, когда его должны были назвать Первым Волшебником. Тогда он передал бы управление Замком врагу. Мы были в их руках. Даже не подозревая, были на грани поражения, на пороге массовых убийств или порабощения.
Магда повернулась к бывшему Обвинителю, ожидающему на коленях.
— Разве не так?
— Да, госпожа.
— Но ты ведь не работал в одиночку, правильно?
— Нет, госпожа. Мне помогли.
— Значит, в Замке есть и другие предатели, работающие с тобой? — спросила Магда. — Люди служили тебе, помогая разрушить Замок?
Лотейн кивнул.
— Да, госпожа. Есть и другие.
Магда заметила людей, пытающихся незаметно выскользнуть из палат Совета. Солдаты Народного Ополчения скрестили копья, преграждая путь к дверям. Работающие с Народным Ополчением одаренные стояли, готовые применить любые средства для предотвращения сопротивления.
— Назови нам, всем собравшимся здесь, — сказала Магда, — других предателей в Замке.
В первую очередь Лотейн начал перечислять имена волшебников. Одним из них был мужчина, которого только что задержали у дверей.
Лотейн назвал имена полудюжины одаренных, которые, знала Магда, работали в подземельях Замка. Остальных она не знала. Лотейн назвал других, нижестоящих людей, которые помогали с различными мелкими услугами и убийствами. Он произнес имя командира личной охраны Обвинителя и быстро пробежался по именам целых тридцати солдат, лояльных Древнему Миру, которые помогали захватить власть в Замке.
Магда остановила Лотейна и попросить повторить имена. Он так стремился быстрее ответить на вопросы, что его с трудом понимали. Лотейн разрыдался, что вызвал ее недовольство. Магда проигнорировала слезы и велела продолжать, но помедленнее, чтобы они могли записать имена.
Генерал Грандволл стоял на помосте с мрачным лицом, внимательно слушая. Его помощники лихорадочно записывали каждое имя. Даже слушая список, генерал Грандволл давал указания офицерам — найти и захватить всех названных мужчин и бросить в темницу. Он приказал опустить внешнюю решетку, чтобы запечатать Замок, пока всех поймают.
— И все эти волшебники подчинялись тебе? — спросила Магда, когда Лотейн закончил перечислять имена.
— Да, госпожа. Я один раздавал им указания.
— А те мужчины, которые работали в подземелье Замка, что было приказано делать им?
Лотейн вновь был вне себя от радости, чтобы может ответить на вопрос.
— Некоторые помогали волшебникам, которые разрабатывали защиту от оружия императора Сулакана, чтобы мы знали о принимаемых контрмерах в Новом мире. Другие работали с теми, кто разрабатывал оружие. Ваши волшебники пошли на многое, чтобы создать оружие и использовать его во время боя, но они не будут знать, что силы Сулакана будут готовы и устроят ловушку. Еще мы, узнали, как вы можете защититься от нашего оружия, чтобы придумать новое, обхитрить вас.
