Глава 96
Советник Клэй наблюдал, как двух советников-предателей уводят.
— По крайней мере, Магда может применить свою силу к ним и узнать, кто еще участвует в заговоре.
— Мы должны действовать быстро, — сказал генерал Грандволл, — прежде чем они создадут проблемы.
— Как появилось это гнездо предателей? — спросил советник Клэй. — Как они могли работать настолько продуктивно прямо у нас под носом?
Магда отошла от тлеющих останков Лотейна. Она никогда не доверяла ему, но верила Старейшине Каделлу. Поэтому злилась, что он обманывал ее так долго и предал всех.
— Ная была вынуждена помогать Императору Сулакану, — произнесла Магда. — Вряд ли мы можем себе представить, что происходит в Древнем Мире, пока спокойно живем здесь. Каждый должен узнать правду об их деяниях. — Магда приблизилась к Нае. — Пожалуйста, объясни им. Опиши этим людям картину истинного ужаса, что враг припас для нас. Расскажи, как Сулакан использует мертвых, и как его волшебники отделяют души от мира живых.
Ная вгляделась в лица, обращенные к ней.
— Если и существует тирания магии, так это то, что хочет сотворить император Сулакан и его приближенные. Люди замолчали, чтобы выслушать рассказ.
— Подожди минутку, — сказал Мерритт, подхватив Магду под руки, поскольку колени подогнулись.
Магда начала понимать, насколько сильно истощилась, применив власть Исповедницы. Меч дал силы, в которых она нуждалась ночью, но применение власти Исповедницы исчерпало эту силу.
Магда кивнула.
— Мне нужно сесть.
Мерритт обвел ее вокруг стола. Он схватился за мантию Старейшины Каделла и оттащил труп в сторону. Отдал короткий приказ. Подбежали солдаты и утащили тело прочь.
Мерритт протянул высокий стул для Магды. Когда она села, он встал позади, положив руку на резную верхнюю часть кресла.
— Совет потерял членов, а мы нуждаемся в Совете, — сказала Магда, сидя в центре стола. — Для начала, я восстановлю советника Сэдлера.
Никто не возражал. Когда Магда указала на него, Сэдлер улыбнулся и сел слева от нее. Клэй и Хэмбрук сели справа, на свои обычные места.
Магда кивнула Нае, чтобы та продолжала. Сейчас, сидя, она спокойно выслушала то, что уже знала: колдунья разоблачала ужасы, что вынашивали правители в Древнем Мире.
С широко раскрытыми глазами люди слушали Наю, объясняющую то, чего они никогда не слышали раньше, и рассказывающую, с чем они на самом деле столкнулись.
Когда Ная подвела краткий итог, Магда, успевшая восстановить немного сил, встала.
— Теперь вы знаете, что слова «тирания магии», произнесенные Старейшиной Каделлом, — визитная карточка убийц. Не поддавайтесь на банальности, не верьте, что это для общего блага. Их реальная цель — лишить нас способностей, чтобы они могли легко победить и править. Если мы хотим выжить, магия нужна сейчас больше, чем когда-либо, чтобы защитить себя от Древнего Мира. Мы должны учиться, открывать, создавать. Должны следовать разумным рассуждениям и правде. Вы уже слышали признание предателя Лотейна, как он разрушал Замок. Вы слышали Наю, рассказавшую о планах Сулакана. Теперь мы знаем истинную природу войны, которая надвигается. И если проиграем, потеряем больше, чем наши жизни, мы потеряем больше, чем будущее для нашего народа. Потеряем связь со всем, что есть хорошего в этом мире. — Магда подняла руку, показывая кольцо с Благодатью. — Мы потеряем связь с самой природой созидания, жизнь и наши души. Не мы развязали войну, но если не победим Императора Сулакана, ворующего души, мы и будущие поколения будем жить в полумире с полулюдьми и с ходячими мертвецами, отрезанными от Благодати навечно. Править будет Сулакан, который будет никем иным, как воплощением Владетеля подземного мира.
Взгляд Магды тщательно перемещался по палатам Совета. Все смотрели на нее. Люди пристально слушали и были серьезны, зная, что слышат правду.
— Чтобы победить, мы должны знать истину, — сказала Магда. — Сегодня начнется истинная битва за выживание. Я намерена выиграть эту войну, чтобы наш народ не только выжил, но и стал процветать. Срединные Земли — мой дом, и обещаю, что не оставлю вас, наше дело, Срединные Земли и Истину.
Закончив, Магда смотрела с высокого центрального кресла на разразившуюся овацией толпу.
— Первое, что нужно сделать, — сказала Магда, когда толпа успокоилась, — так это запечатать катакомбы.
Советник Сэдлер нахмурился.
— Запечатать катакомбы? Но ведь там внизу работают волшебники.
— Как и мертвецы, — ответила Магда. — Они прячутся там, неподвижно лежа на своих местах только для того, чтобы потом подобраться в темноте и убить нас. Мы не знаем, сколько мертвецов успел подготовить враг. Не знаем, сколько мертвых было захоронено шпионами. И нет возможности узнать, какие трупы могут ожить и разорвать нас. Как мы их найдем? Волшебники должны быть найти себе другое место для работы.
— Но запечатать подземелье? — в голосе советника Хэмбрука слышалось недоверие. — Это священная земля. Жители Замка захоронили там близких, чтобы те покоились в течение многих столетий. Посещение предков — традиция, которую глубоко ценят. Вы уверены, что нет другого способа? Может, в этом нет необходимости, и наши одаренные смогут найти способ распознавать опасные тела и уничтожать только их, чтобы не пришлось идти на столь решительный шаг.
Магда посмотрела на лица присутствующих.
— Кто-нибудь из вас будет чувствовать себя комфортно, пока мертвые разгуливают по Замку ночами, выискивая новые жертвы? Лично я — нет.
Толпа загудела, кивая и выкрикивая слова согласия.
Магда посмотрела на Хэмбрука.
— Я понимаю вашу озабоченность, но мы боремся за выживание живых, а не мертвых. Они ушли. Мы должны отпустить тех, кто умер, и двигаться дальше, посвящая себя жизни.
Собственные слова резко ударили Магду в больное место где-то глубоко внутри. Она все еще не могла отпустить Бараха. Как бы Магда ни понимала, что он ушел, как бы ни осознавала, что должна двигаться дальше, жить своей жизнью — никак не могла отпустить его.
— Магда права, — произнес Мерритт. — Даже если мы решим, что нашли способ отделить опасных мертвецов ото всех остальных, как узнаем, что правы? Настанет день, когда мы трагически обнаружим, что обманывали сами себя. Разве только мертвые важны? Разве кто-нибудь из нас хочет идти на риск потерять любимого человека? Кто-нибудь здесь хочет потерять мать? Отца? Ребенка?
Никто из людей не выразил такого желания.
Советник Хэмбрук вздохнул, соглашаясь.
