Никто из людей не выразил такого желания.
Советник Хэмбрук вздохнул, соглашаясь.
— Должен признать, в этом есть смысл. Я бы не хотел рисковать близкими.
— И я тоже, — добавил Клэй.
Советник Сэдлер кивнул.
— Мы несем ответственность за живых. И только они должны заботить нас.
— Тогда запечатайте катакомбы, — ставя точку, сказала Магда.
— Мы должны применить магию для большей уверенности, — предупредил Мерритт. — Нам понадобятся некоторые из защитных заклинаний, которые разработала Исидора. Они смогут защитить от охоты на людей.
— Пожалуйста, сообщите нашим волшебникам, что они должны делать, — произнес советник Сэдлер. — Генерал, прошу, соберите команду как можно быстрее.
Генерал Грандволл стукнул кулаком в грудь, отсалютовав.
— Тотчас же.
— И пусть это будет сделано, прежде чем кошмар Леди Сириус воплотится в жизнь, — добавил Сэдлер.
— Исповедницы Сириус, — пробормотал Мерритт под нос.
Советник Сэдлер поднял палец и обратился к людям.
— Я хотел сказать, Исповедницы Сириус.
Казалось, толпе понравился титул.
Магда и Мерритт прошли по дорожке через внутреннюю часть большой башни в каменный зал с колодцем Сильфиды. Куинн услышал шаги и оглянулся через плечо. Увидев их, он отложил перо и встал. Улыбаясь, молодой волшебник захлопнул журнал и положил его обратно к остальным.
— Магда, как ты себя чувствуешь? — спросил он, проходя мимо Сильфиды, чтобы поприветствовать друзей подобающим образом.
Она улыбнулась.
— Ночной отдых творит чудеса.
Магда взглянула на колодец, но Сильфида не вышла взглянуть на гостей. Нельзя было сказать, что Магда сильно расстроилась. В Сильфиде, вероятно, путешествовали.
— Как идут дела? — спросил Куинн.
Ладонь левой руки Мерритта покоилась на рукояти меча.
— Я говорил с генералом Грандволлом утром. Прошлой ночью Народное Ополчение схватило большинство тех, кого назвал Лотейн. Скоро и остальные окажутся в их руках. Магде придется применить силу Исповедницы на самых важных из них, чтобы узнать больше деталей о заговоре Лотейна, которые он сам бы, безусловно, рассказал, если бы не умер. Так мы будем уверены, что искоренили всех предателей и их соучастников.
— Что с Вестоном и Гаймером? — Куинн поднял палец, указывая на колодец Сильфиды. — Лотейн сказал, что они воспользовались Сильфидой, путешествуя на юг для переговоров с Императором Сулаканом и его офицерами.
Задачей Куинна было охранять Сильфиду. Убедиться, что враг не воспользуется ею для проникновения в Замок и причинения вреда. Барах попросил Куинна взять на себя эту обязанность, после того как враги пытались воспользоваться Сильфидой. Теперь любая попытка вражеских сил проникнуть в Замок через колодец Сильфиды не увенчается успехом.
В начале Куинн убил несколько одаренных врага, которые думали, что смогут проскользнуть в Замок в Сильфиде. Через некоторое время они поняли, что больше им это не удастся, и такие вторжения закончились, но Куинн или кто-то другой всегда стояли на страже. Они должны следить, что враги не решат попробовать вновь, особенно с оружием, созданным из человека.
Если что-то и задевало лично Куинна, который охранял Сильфиду, так это то предательство двух доверенных людей — советников, — использовавших Сильфиду для причинения вреда жителям Замка.
Магда многозначительно посмотрела на друга.
— Я с нетерпением жду истинного признания этих двух. Они причинили большой вред. Много невинных людей погибло из-за них. Уверена, им есть, что сказать, и они расскажут все.
Куинн улыбнулся.
— Иметь на нашей стороне Исповедницу — огромная поддержка, как и утверждал всегда Мерритт перед Советом. Как странно, что двое мужчин, которые так упорно выступали против создания Исповедницы, теперь признаются в измене благодаря этой силе. — Он снова обратился к Мерритту. — А сноходцы?
— Генерал рассказал, некоторые из схваченных, надеясь на снисхождение, сотрудничают и признаются, что направляли сноходцев на влиятельных людей. Сноходцы наблюдали, как те работают, и иногда подчиняли разум себе, чтобы разрушать важные проекты изнутри. Нас крупномасштабно систематически компрометировали. Страшно представить, что они успели натворить. — Мерритт улыбнулся. — Магда с самого начала говорила о странностях в Замке. Без ее решимости выяснить, что стояло за всем, мы не узнали бы правду, пока не стало слишком поздно. Все обязаны ей своей жизнью. Все Срединные Земли в неоплатном долгу.
— В этом нет никаких сомнений, — добавил Куинн с улыбкой.
Магда не видела в этом необходимости — она все сделала из-за Бараха. В первую очередь именно из-за его смерти стала подозревать, что в Замке много странного. Именно из-за того, как он покончил с жизнью, из-за способа, которым сделал это, она начала искать ответы. Магда знала, что у Бараха должна была была цель и им двигало желание спасти жизнь остальным людям.
Хотя она все еще не была полностью уверена в истинной причине, подтолкнувшей Бараха на самоубийство. Была лишь ясность, что он сделал это по веской причине, но она по-прежнему неизвестна.
Магда все еще не могла его отпустить.
— Народное Ополчение проверило одаренных, а затем остальную часть Замка, убедившись, что каждый поклялся в верности Лорду Ралу, — сказал Мерритт Куинну. — Хотя кое-где мы пришли слишком поздно. Несколько волшебников были найдены мертвыми, очевидно, убитыми сноходцами — они были их невольными слугами. Как уже говорил, шокирует степень проникновения. Никто из нас не осознавал, как близко мы были к потере Замка. От конца отделяло всего несколько дней. Замок будет полностью защищен от проникновения сноходцев, когда мы покончим с заговором. Любой, кто захочет войти, будет остановлен перед решеткой, и его не впустят до тех пор, пока не преклонит колени и не произнесет клятву. Конечно, мы думаем, что это покончит с угрозой, но не можем быть абсолютно уверены. Вновь пришедшие могут дать лживую клятву. Но, думаю, для этого есть Народное Ополчение. Сноходцы больше не будут в состоянии использовать невинных людей, тайно проникая в Замок и подрывая наши силы.
Куинн покачал головой в изумлении.
— Это пугает. Сейчас мы остановили их и можем двигаться дальше, начав восстанавливать силы на прочном фундаменте, а не гнилом, созданном предателями и шпионами. К сожалению, сейчас враг сильно опережает нас.
— Нужно многое наверстать, — согласился Мерритт. — Волшебники, работающие в подземельях, будут перемещены, как мы и договаривались. Тогда сможем начать работать над запечатыванием всей территории. Я уже подготовил несколько заклинаний-форм для этого.
