Лотейн, даже не вскрикнув, упал на колени перед Магдой, смотря новыми глазами — глазами, которые показывали только желание угодить.
— Госпожа, приказывай.
Двое ближайших солдат, все еще пытаясь оправиться от боли, сумели подняться на ноги. Оба подняли оружие и рванули к ней.
Мерритт, появившись недалеко из тени, выставил левую руку ладонью вверх. Одновременно запустил сгусток магии левой рукой и вытащил меч правой. Сила, которую он швырнул, озарила помост, вызывая колебания воздуха на пути, и врезалась в двух мужчин с силой лавины. Оба распались на почерневшие кусочки из плоти и костей. Когда солдаты упали, неузнаваемые, липкие, закопченные куски раскидало по полу в том направлении, в котором они бежали. Невозможно было ничего опознать. В воздухе пахло сгоревшей плотью и волосами.
Это было ошеломляющей демонстрацией силы, которая заставила остановиться нескольких мужчин в зеленых мундирах. Магда никогда не видела, чтобы дар использовался таким шокирующим способом, и не была уверена, видел ли кто-нибудь из присутствующих такое ранее.
Однако другие солдаты, стоявшие далеко в стороне, были крупными, злыми мужчинами и рвались в бой. Они помчались вперед, желая уничтожить человека, убившего их друзей. Мерритт уже вращал мечом, описывая вокруг себя дуги. Когда клинок настиг солдат, воздух взорвался туманом крови. Кусочки костей ударились по колоннам с отвратительным звуком. Мерритт дал волю ярости.
В палатах Совета разразилась битва, мужчины налетали на меч Мерритта или на его огненные шары, как только приближались к Магде. Мерритт не дал ни одному из них и близко к ней подойти. Попытка приносила быструю смерть.
Оставаясь спокойным в центре хаоса около ног Магды, Лотейн умоляюще сложил руки.
— Пожалуйста, госпожа, приказывайте.
Магда мельком взглянула на сражение, затем вниз на Лотейна.
— Скажи им остановиться. Встань и прикажи остановиться.
Лотейн вскочил на ноги.
— Остановитесь! — крикнул он. — Все, кто служит мне, приказываю вам остановиться!
Магда увидела поток солдат Народного Ополчения в дверях в задней части палат с обнаженным оружием. Они, как и солдаты в зеленых мундирах, оказались сбиты с толку приказом Лотейна.
— Прикажи им сложить оружие и подчинится Народному Ополчению, — сказала Магда.
— Солдаты Обвинителя, — закричал Лотейн, — сложить оружие и сдаться!
Многие из них недоуменно переглянулись и осторожно начали выполнять приказ. Других разоружило Народное Ополчение. Те немногие, кто не хотел подчиниться и сражался, были убиты. Вскоре вся личная армия Лотейна была либо мертва, либо арестована.
Мужчины в зеленых мундирах, которые удерживали Тилли, тоже отстегнули ремни с оружием и позволили им упасть на пол, поскольку солдаты Народного Ополчения приблизились с обнаженными мечами. Без поддержки Тилли упала.
Магда указала на молодую волшебницу, она знала многих, стоящих близко к возвышению.
— Пожалуйста, Давина, вы можете помочь Тилли?
Волшебница кивнула, подобрав юбки, и бросилась на возвышенность помочь женщине.
Старейшина Каделл вскочил на ноги.
— Что означает это безобразие! Магда, что вы делаете!
— Садитесь, — произнесла она смертельно холодным голосом. — Обвинитель Лотейн собирается признаться, чтобы каждый знал правду.
— Правду? Что вы думаете…
— Я сказала, сядь, — повторила она сквозь зубы.
Увидев ее взгляд, Каделл опустился в свой высокий стул.
— А теперь, — сказала Магда Лотейну, когда подошел запыхавшийся Мерритт, — я хочу, чтобы ты сказал каждому здесь, кому предан.
Толпа никогда не видела подобное и, не понимая, что происходит на самом деле, медленно приближалась. Море лиц простиралось настолько далеко, насколько хватало зрения. Каждый старался приблизиться, чтобы услышать.
Лотейн снова упал на колени, сжал руки и посмотрел широкими глазами, наполненными отчаянной необходимостью угодить.
Магда всегда знала обвинителя сильного, как бык, командующего огромным множеством людей, стремящегося к власти, внушающего страх одним присутствием. Теперь же он выглядел слабым. Магда подумала, что так оно и есть. Человека, которым он был, теперь не существовало.
Сейчас Лотейн был колеблющимся мужчиной, который внезапно оказался в огромной беде.
— Я не уверен, что вы имеете в виду, госпожа.
Магда нахмурилась, посмотрев на него.
— Это простой вопрос. Кому ты верен? Ответь.
— Вам, госпожа! Я предан вам и никому другому!
Магда обменялась с Мерриттом взглядами.
— Он солгал, — прошептала она.
— Ты должна быть более точной, — ответил Мерритт. — Он пытается следовать твоим указаниям.
Магда поняла. Она снова посмотрела вниз на обеспокоенное массивное лицо, всматривающееся в нее с надеждой и ожиданием.
— Но это не то, что я имела в виду…
Лотейн закричал от ужаса, услышав, что вызвал недовольство. Он упал на пол, ухватившись за подол белого платья Исповедницы.
— Мне очень жаль, госпожа! — зарыдал он. — Пожалуйста, простите меня! Я расскажу, что вы хотите услышать!
— Хочу услышать правду. Я имела в виду, что хочу знать, кому раньше принадлежала твоя преданность, до того как ты стал предан мне.
Облегчение нахлынуло на его морщинистое лицо при понимании того, что хотела Магда. Облегчение от того, что теперь он знал, как доставить ей удовольствие. Лотейн сел на корточки.
— Я был предан Императору Сулакану, госпожа. Был шпионом и выполнял его приказы.
Толпа ахнула. Некоторые люди все еще помогали тем, кто мучился от боли на полу, в то время как другие толкались вокруг них, пытаясь подойти поближе.
— Как это может быть? — спросил старый волшебник. — Как наш Обвинитель может быть предан Сулакану, и, даже если это так, почему он признался вам?
Магда указала на Мерритта, впервые не замечая, сколько крови было на нем. Она на мгновение остановилась, дотрагиваясь до него, затем повернулась к толпе.
— Это волшебник Мерритт. Он Творец.
Заявление Магды послало волну шепота по толпе. Некоторые люди считали творцов мифом. Другие знали, что Мерритт одаренный, но не знали, что он Творцом. Некоторые одаренные понимающе кивнули, несколько даже с гордостью.
— Я хочу, чтобы все вы поняли, что произошло, и почему Лотейн признался. Вы видели совершенно новый вид магии, который никогда не задумывался раньше. Это сделал Мерритт благодаря дару Творца.
Взволнованный шепот вновь пронесся по толпе. Магда ждала, пока люди успокоятся. Желая услышать, что Магда скажет дальше, они быстро умолкли.
