Вырез декольте был квадратным. Это добавляло благородности дизайну. Платье, подобное ее, Магда никогда не видела. Если на то пошло, никто в комнате не видел подобного платья. Это и было тем, чего добивалась Магда. Вместо того, чтобы привлекать внимание к себе, указывая на красоту, платье указывало на красоту женщины, носящей его.
Оно должно быть больше, чем просто платье. Должно стать прочным символом.
Платьем Исповедницы.
Лотейн лукаво улыбнулся, прежде чем повернулся к толпе.
— Это должно быть радостное событие, — сказал он громко — так, чтобы его голос разнесся по залу. Толпа успокоилась, явно не зная, что он имеет в виду. — Боюсь, пока я не буду назначен на должность Первого Волшебника, свадьбы не будет.
В ответ на невысказанный вопрос, толпа разразилась болтовней. Многие говорили о несчастных новостях. Магда была ошеломлена, как и все остальные. Лотейн поднял руки, призывая к тишине.
— Сожалею, что сообщаю эту ужасную новость так поздно, но я сам кое-что узнал только недавно. Дело в том, что у Магды Сирус были скрытые мотивы для того чтобы выйти за меня замуж. По правде говоря, у нее была чудовищная причина. Ее смертельный план был довольно хитер своей простотой. Оказывается, она хотела выйти за меня лишь для того, чтобы спать, как со своим мужем. — Лотейн позволил волне смеха распространиться, только чтобы замолчать, перед тем как продолжить. Ко всему увиденному, Магда почувствовала приближающихся к ней со спины солдат. Бежать некуда. — Она хотела спать со мной, как с мужем, — произнес Лотейн ясным голосом, чтобы все смогли услышать обвинительный тон, годами отточенный во время судебных процессов, — потому что ночью собиралась забить до смерти. Она хотела выйти за меня, чтобы проскользнуть мимо этих храбрых мужчин, защищающих меня, подобраться настолько близко, чтобы суметь убить, спящего рядом с ней. — Лотейн вскинул руку в ее направлении, продолжая смотреть на толпу. — Вы видите? Магда Сирус — предатель. Но не простой предатель. Она является причиной всех странных убийств, происходящих здесь, в Замке. — Он поднял руку, останавливая возникшие вопросы. — Я тщательно исследовал ее гнусную деятельность. У нас есть несколько свидетелей. Они подтвердят, что видели ее крадущейся в ночи, прячущей лицо и встречающейся с таинственными людьми под покровом темноты.
Магда смотрела в его сторону. Два личных охранника Лотейна схватили ее за руки, приближая ближе.
— Ты обвиняешь меня в измене из-за того, что видел ночью за пределами Замка? Где доказательства обвинения! — взывала Магда с другой стороны возвышения.
— Доказательства? Ты желаешь доказательств? — Лотейн бросил взгляд сквозь ошеломленную толпу, внимательно смотрящую на происходящее. — Да, думаю, доказательства имеются.
Он указал рукой в тень за людьми, сидящими за столом Совета, откуда несколько мужчин тащили кого-то вперед. Это была Тилли, покрытая кровью и грязью. Ее окровавленная голова почти безжизненно висела, как и сломанная рука.
— Эта женщина, — произнес Лотейн, — работает здесь, в Замке. Возможно, многие из вас, увидев ее, ничего не думали о незаметных появлениях и исчезновениях. Оказалось, она была умной преступницей, но, в конце концов, мы заставили ее признаться в содействии преступлениям Леди Сирус, совершенных против Срединных Земель. Она долго помогала Бараху, а затем и Леди Сирус на нижних этажах Замка, где они вместе убили нашу говорящую с духами.
Толпа ахнула. Люди слышали страшные истории об убийстве Исидоры. Палаты Совета наполнилась шепотом.
Магда хранила молчание. Она знала, говорить что-либо — бесполезно. Никто не собирался слушать ее, и, кроме того, Лотейн запросто мог бы использовать дар, чтобы заставить ее замолчать. Магда могла бы освободить силу на мужчин, держащих ее, но это было бы бессмысленно. Мерритт предупредил, что использование силы Исповедницы ослабит, и, скорее всего, ей придется отдохнуть несколько часов, прежде чем снова можно будет воспользоваться силой.
Магда не хотела потратить единственный шанс на обычных солдат. Это ничем не поможет. Она посмотрела в тень, надеясь на сообразительность Мерритта. В присутствии всех одаренных и вооруженных людей в комнате глупо пытаться, но это не значит, что Мерритт не попробует сделать что-нибудь.
Лотейн снова поднял руку, призывая к тишине.
— Эта женщина призналась в участии. — Он повернулся к Тилли и поднял ее подбородок. — Не так ли?
Тилли испуганно перевела глаза на Магду. Слезы, бегущие по грязному лицу, оставляли чистые дорожки.
— Скажи то, что он хочет от тебя услышать, — произнесла Магда женщине тихим ободряющим голосом. — Нет смысла говорить правду прямо сейчас. Скажи то, что он хочет услышать.
Тилли робко посмотрела.
— Но…
— Я знаю, что они с тобой сделали, — прошептала Магда, — и не виню. Не бросай свою жизнь за ничтожную цену. Скажи то, что они хотят услышать.
— Истина имеет значение, — прошептала Тилли.
— Будет иметь, — заверила Магда, — но не от тебя, и не прямо сейчас. Сделай, как я прошу. Скажи то, чего они жаждут.
Тилли посмотрела на толпу, слезы стекали по лицу.
— То, что говорит Обвинитель Лотейн… — она не могла сказать этого слова, — правда. Мы оба предатели.
— Предатели! — громко повторил Лотейн. — Она призналась, что убила множество наших самых ценных людей. За такое существует только один приговор!
Кое-кто в толпе грозил кулаком, гневно крича, что здесь-то и кроется источник загадочных убийств, военных неудач и всех остальных несчастий. Многие хотели, чтобы Тилли и Магду немедленно казнили.
Другие выглядели унылыми, растерянными и смущенными происходящим. Этот день должен был стать днем радостной свадьбы, объединяющим всех в Замке, поводом для надежды в разгар смутных времен.
У нескольких человек вырвались слезы, другие отвернулись. Они верили Магде, а также Бараху, а теперь вера пошатнулась или даже разрушилась. Магда видела муки боли на лицах, когда некоторые посчитали, что вера была предана.
— С чего бы леди Сирус делать все это? — спросил Старейшина Каделл из-за стола, его голос пронесся над толпой.
— Видите ли, — объяснил Лотейн. — Ее план заключался в том, чтобы опорочить меня. — Он отвернулся от старейшин. — Она знала, насколько эффективен я был в роли Главного Обвинителя. Я выявил и привлек к уголовной ответственности ряд ее коллег заговорщиков, и слишком близко подобрался к сути заговора, она испугалась, что я раскрою ее смертельные планы. Леди Сирус хотела остановить меня от разоблачения остальных предателей в Замке, чтобы они могли продолжать саботировать наши усилия. Она выдвинула против меня дикие обвинения, надеясь этим не только выбить из колеи, но и помешать выполнять свой долг перед своим народом. Пока многие из вас, хорошие люди, поддерживают свою неизменную веру в меня, план не работал так хорошо, как она надеялась. Леди Сирус потеряла терпение и пошла на женскую хитрость — завоевать мое сердце и подобраться очень близко. Сначала я поверил в ее искренность, как и многие из вас, но, в конце концов, разобрался во всех интригах.
