заново, по другим законам и другой вере. Впереди много дел.
Атрас и Клоя тоже встали, держась за руки и иногда встречаясь взглядами, словно обмениваясь мыслями.
— Мы тоже уходим. Академия должна была научить нас самому главному, помочь найти свой путь и определиться. Я нашел то, что искал.
— И я, — тихо ответила Клоя, крепко сжимая руку своего любимого, словно боясь, что его кто-нибудь отберет.
Из-за стола встала Элька, надменно осмотрела всех в зале и легко приблизилась к нам. Она подмигнула мне и обернулась к преподавателям.
— Мне никогда не была нужна магия, пыльные фолианты или тайные знания. Я эльф. У нас этого добра хоть дороги мости. Я искала совершенно другое. Приключения, друзей, чудес, иной жизни. И нашла с лихвой. Я вернусь в родные земли и приму то, что велит мне мой долг, но не сейчас. Хочу уйти со своими друзьями, ибо без них это место просто старый замок, каких тысячи. Мое пребывание в Академии закончилось, но не мое обучение.
Голди и Мет переглянулись и молча встали рядом с нами, выдерживая хмурые взгляды деканов.
— А вы почему? — спросил Роберт.
Фредерик, казалось, сейчас взорвется от гнева: уходили все Архимаги, так и не закончив обучение, посреди года. И он не мог заставить их остаться. Декан Магии знал, что я специально брала вину на себя, чтобы Натаниэль не лишился последнего, что у него есть — преподавания. Не потерял свой единственный дом. Не для того я вернула его к жизни, чтобы ему нечем было жить. Фредерик это знал, но не мог меня остановить. Он был готов ради учеников выгнать прочь опасного Натаниэля, но не мог ничего поделать с моим желанием уйти.
Адриан скучающе разглядывал свой бокал, словно на занудной пьесе, а Ринек с интересом слушал нашу беседу. Все остальные молчали. Мет пожал широкими плечами.
— Ди спасла жизнь одному из деканов. Она осталась и защищала Академию ценой своей жизни. Я не люблю магию, не люблю мертвецов, — он выразительно посмотрел на Атраса. — Не люблю вампиров. Но даже я знаю, что жизнь превыше всего и никогда нельзя наказывать за спасение. Я не останусь в стенах Академии, если здесь другие правила. И всему, чему я не успел научиться, жизнь сама меня научит.
Голди согласно кивнул, поддерживая друга, словно и добавить ему было нечего. Мы поклонились преподавателям, попрощались, повернулись и направились к выходу из зала.
— А ну стоять, вас еще никто не отпустил, — рявкнул Роберт. Мы оглянулись и увидели, как он спускается с помоста, что-то держа в руках. — Вы кое-что забыли.
Фредерик тихо выругался и тоже пошел следом. Мы встретились с деканами посреди зала.
— Ди, — добро улыбнувшись, произнес Роберт. — Ты признала себя виновной. Но передо мной ты ни в чем не виновата. Ты заслужила.
Он протянул мне какую-то деревянную пластинку. Я приняла ее дрожащими руками и увидела свое имя, род и титул. «Закончила Академию по факультету Войны и Государства». И внизу шла характеристика, специальность. «Королева».
Я удивленно подняла глаза, а декан хмыкнул и потрепал меня по щеке.
— Я не могу дать тебе статуса Архимага, это не в моем праве. Но, поверь мне, ты не просто великий волшебник. Ты правитель. Тот, кто может вести народ. Тот, кто готов отдать жизнь за своих людей. Правь мудро и храбро, где бы то ни было.
Я потрясенно разглядывала диплом, пока Роберт выдавал Голди, Клое и Мету их таблички. Адриан ошарашенно на меня смотрел, откинувшись на спинку стула и окаменев. Ну да, на короля закончили Академию только двое — Рин и Адри. Первый — официальный наследник престола, второй — как запасной вариант. Отец всегда серьезно относился к решению Академии. Теперь еще и я могу принять трон. По крайне мере по мнению декана Роберта.
— Клоя, Голди и Мет — вы герои, настоящие и бесспорные. Героизм не зависит от социального статуса, от богатства и даже от талантов. Он идет от сердца и души, а сердца ваши пылают яростным и добрым огнем.
— Элька, — непривычно фамильярно произнес Фредерик, протягивая ей табличку. — Ты прекрасный Архимаг, и лишние полгода тебя бы не смогли сделать сильнее или мудрее.
Подруга поблагодарила, и ее глаза засверкали счастьем, когда она читала написанное на дощечке. Декан Магии посмотрел на меня, уже без злости, но с сожалением и грустью.
— Я бы дал тебе сотни дипломов, как лучшему магу за последние сотни лет. Но ты выбрала сама свой путь. Я его не одобряю, но это всего лишь мое мнение. Ты теперь взрослый человек, и сама решаешь свою судьбу.
— Спасибо, декан. Спасибо за все.
Он кивнул и сжал мое плечо, таким непривычным жестом. Он никогда не выражал своей гордости мною, не показывал одобрения. Я ожидала от Фредерика слов укора, злости, негодования, а встретила уважение и немного грусти, опечаленности сложившейся ситуацией.
Рядом с Атрасом деканы встретились, переглянулись, и Фредерик чуть отступил назад, пряча диплом архимага за спину. Роберт вышел вперед и протянул свою дощечку.
— Ты сделал свой выбор, и он правильный. Ты первый некромант, что обучался в наших стенах. Ты пришел к нам некромантом, с черными книгами и мрачным раскрасом. Но уходишь ты уже самим собой. Тем, кем ты сам решил стать.
Атрас опустил глаза и принял табличку, а когда читал — по его губам скользнула полуулыбка, словно решение деканов чуть развеселило его.
— Паладин, не знал что есть такая специальность, — проговорил он.
— Еще как есть, дорогой ученик, просто она слишком редкая, чтобы встречаться повсеместно, — произнес Актавиан со своего места и поднял бокал. — За всех вас, за истинных Звездных, за тех, кто спас эти стены сегодня и множество раз прежде!
Все присутствующие подняли свои бокалы и выпили за нас, а мы собрались с духом, переглянулись и покинули зал, прижимая к груди дипломы, разглядывая их и перечитывая написанное.
Натаниэль так и не встретился со мной глазами. Может быть, он был так озабочен своим проклятьем, что даже не заметил моего ухода. Но цепи с его запястий исчезли. А большего уже и не удастся получить.
Когда я уже грузила на Арчидоза сумки, во двор вышел, устало ковыляя, Стеонтий. Он что-то ворчал себе под нос и недовольно размахивал рукой.
— Конечно, нужно было уйти пафосно и с шиком, — задыхаясь от ходьбы произнес профессор и смерил меня колким взглядом. Затем достал пузырек из рукава и протянул мне. — Пробуй от трех капель в бокал вина или сока.
Он тряхнул плащом и
