Но вокруг Араэл был пустой круг. Все избегали подходить к ней ближе, чем на три-четыре метра. Только Энрико и его друзья составляли ей компанию и по очереди приглашали на танец.
Между танцами, Аврелий и Фелиция прогуливались по залу. Император был вежлив и обходителен со всеми женщинами. Фелиция же вела себя странно. За время своей ссылки на Санторине я успел узнать девушку и теперь видел, что она напряжена и чего-то опасается.
Но еще больше меня удивила Араэл. Я заметил, что она время от времени переглядывается с Фелицей. А еще они обе постоянно находились с двух сторон от Аврелия. Никто это не видел, но якобы непринужденно двигавшиеся девушки, на деле демонстрировали чудеса слаженности. Гвардейцы императора и телохранители годами оттачивают подобные умения.
Я, Харальд, Тирион и Энрико тоже не зевали и постоянно следили за поведением гостей. Но все предосторожности были излишними.
Меня негромко позвали из темного прохода в сад. Увидев там Майли Гайриса, я удивился, но подошел к нему.
— Что случилось?
— Мне нужно срочно поговорить с императором.
— Это не может подождать? — я быстро глянул в зал, Аврелий и Фелиция опять танцевали под внимательным присмотром гостей.
— Я узнал, кто стоит за диверсией на крейсере «Алавель».
— И кто же, кунакцы, республиканцы? — с усмешкой спросил я, тоже мне, срочная новость.
— Если бы — адмиралтейство.
— Как… флот?!
— Да. За взрывом крейсера и двумя попытками покушения на послов Республики Нархел стоят высшие офицеры флота. Они были возмущены переговорами, а передачу спорных территории они посчитали предательством.
Я выругался. Права старая пословица — нет более опасных врагов государства, чем его патриоты.
— И что? У них ведь ничего не вышло.
— Они пошли дальше, — Майли Гайрис вытер пот со лба. — Готовится военный переворот. Офицеры как-то узнали, что император спровоцировал нападения кунакцев на Райхен, но дело даже не в этом. Они в ярости от разрешения неблагородным поступать в морские академии! Они уверены в том, что Аврелий слаб, предал интересы дворянства и не может навести порядок в стране. Они хотят отстранить его от власти и распустить Сенат.
— ****! Какие идиоты! Все же **** на волоске!!!
— Если Сенат разгонят силой — пол Западной армии сразу взбунтуется, — кивнул глава разведки. — Да и в Центральной армии нехорошие разговоры ходят.
— До утра это подождет — решил я. — Сейчас не время.
— Если бы! Вторая эскадра покинула район дежурства и идет к Райхену! Но это еще не все! 12 и 15 корпуса выступили маршем к столице.
— Время есть. До утра это подождет, — негромко произнес я. — Не будем отвлекать его величество, пока все сделаем сами.
Майли Гайрис недоверчиво хмыкнул, но меня уже понесло. Найдя взглядом Харальда и Джона, я знаком позвал их. Когда они подошли, я быстро рассказал им суть.
— Мне надо в часть, — сразу сказал Харальд.
— Нет, просто пошли приказ привести войска в готовность. Пока ты нужен здесь. Джон, а вот тебе нужно срочно съездить к рабочим. Пусть соберут все отряды и главное, пусть остановят все железные дороги в Центральной области. Вообще все! Потом будем разбираться.
— Ясно, — Джон кивнул и быстро ушел.
Харальд отдал все приказы по телефону. Майли Гайрис ушел предупредить обо всем капитана гвардии. А я остался один и медленно осознавал всю суть.
Это был почти конец. Армия и флот восстали против императора. Вернее не армия и флот, а кучка недоумков решивших, что они лучше понимают, что и как делать. Война в самом разгаре, в стране непонятно что, нужно продумывать каждый свой шаг, а не рубить с плеча!
Спорные территории… нескольку клочков никому не нужной земли вот и все территории! Зато сейчас нархельцы на нашей стороне! Я все сильнее и сильнее накручивал себя. Попадись мне сейчас кто из этих заговорщиков — я бы не задумываясь голыми руками, разодрал ему шею.
Я чувствовал пугающую багровую ярость, поднимающуюся из темного угла моего подсознания. Повадки демона никуда не делись, а просто дремали во мне до поры до времени. И сейчас я опять хотел убивать.
— Учитель?
Я вздрогнул. Мягкий и приятный голос Шеалы привел меня в чувство.
— Что-то случилось?
— Нет. А вот что ты здесь делаешь?
Ученица растерянно посмотрела на меня.
— Я где сказал находиться и за кем следить?
— А… — девушка мучительно покраснела.
— Ладно, можешь пока здесь побыть, — добродушно улыбнулся я, глядя поверх головы на императора.
— Хорошо.
Шеала повернулась лицом к залу и встала рядом. Некоторое время мы просто молчали. Я пытался понять, куда так быстро пропала ярость, мгновение назад не дававшая мне не о чем думать кроме как о том, как я буду убивать не самых умных людей? А о чем думала Шеала, я не знал.
— Ты все еще хочешь учиться у меня?
— Выбора у меня все равно нет, — грустно улыбнулась девушка. — Молодые маги меня не приняли, несмотря на все старания Данте, а в родном клане хотят убить.
— Помнишь тех убийц? Двух ты убила, а один убежал.
— Да, — девушка озадачено замолчала. — Я никогда не говорила вам, что их было трое.
— Молодец, чему-то я все-таки научил тебя, — одобрительно кивнул я. — Я знаю, сколько было убийц, потому что это я их нанял.
— Вы…
— Да я. Ну не лично, а через посредников. Для меня нашли трех идиотов, дали им полсотни империалов и указали на тебя. Несколько моих человек на всякий случай следили за этим, они же потом нашли и убрали того, кто успел убежать.
— Ох…
— Да. — Я внимательно посмотрел на девушку. — Если захочешь уйти — держать не стану.
— Спасибо вам, — совершенно серьезно сказала Шеала. — Вы сделали для меня больше, чем мой клан. Я хочу быть вашей ученицей.
Я многое хотел сказать, но не нашел нужных слов. Я просто улыбнулся своей ученице, взял её руку и поцеловал кончики тонких, изящных пальцев.
Шеала смутилась и ушла, зато ко мне подошла довольная и очень ехидная Арья.
— Я думала, ты тут переживаешь сильно, испугался чего-то, а ты флиртуешь.
— Мы просто разговаривали.
— Ага. Я так и подумала.
— Я рассказал ей то, что давно должен был сказать, только и всего.
— Ага, — хитро улыбаясь, кивнула Арья. — Я именно так и подумала.
— Да перестань ты, — раздраженно отмахнулся я, думая, что же делать с предательством среди высших кругов армии и флота. — Она моя ученица и все.
— Да? Маэл, ты кого сейчас обманываешь меня или себя?
Я удивленно посмотрел на Арью, а она подошла ближе и заглянула мне в глаза.
— О-о, как все запущено.
