Еще немного подумав, я поручила тому вампирчику, сторожу кладбища, подобрать себе помощника и вести учет прибывающих и «убывающих», — читай: «окончательно разложившихся и восстановлению не подлежащих», — покойничков. Так что по окончании каждого месяца он должен был предоставлять мне отчет о количестве прибывших «свеженьких» покойников, разнесенных нерадивыми учениками и пришедшими в негодность по естественным причинам — разложившимися от старости, короче. Теперь каждый труп был на учете, и поднять хоть один самовольно нельзя было никому, только по бумажке — разрешению… Ну ладно, ладно, я могу!
Это было бы полезно в свете того, что произошел наплыв молодых некромантов, которым надо было где-то практиковаться. Кстати, надо бы Тимке кроме занятий лично со мной еще и в группе поднабраться опыта. Я усмехнулась, пусть попробует качественно упокоить покойничка в топе перепуганных собственными действиями студиозов!
За всеми этим заботами — а ведь еще надо было объяснить каждому, что я от него хочу и что он должен делать! — подошло время обеда. Я мрачно и наскоро набивала желудок перед встречей с послами оставшихся кланов. Зараз-зы… К счастью, их и осталось-то только два, причем один из них, — Сумешш, — должен представить мой дражайший братик. Но, Тахешесс, я чувствовала себя, как выеденное яйцо, а мне еще предстояло встречать послов Темной Империи!..
И Сим, главное, вовсе не пытается разделить со мной хоть немногую часть от непосильной ноши, которую я, замечу, совершенно добровольно взвалила себе на хребет!
Он просто-напросто смылся в Лангред вместе с остальными ребятами, оставив меня здесь! И при этом прикрылся благородными целями: «Мол, я не хочу тебе мешать; и вообще ни бельмеса не смыслю в политике и управленцем быть не могу, потом тебе год придется разгребать то, что я по незнанию наворочаю!..» — и все в таком же духе. В конце концов, я сдалась и отпустила его, мимоходом подумав, что он мог бы хотя бы получше притворяться, что хочет меня поддержать.
Я грустно вздохнула. Сайх тер Сишш, как раз увлеченно разглагольствующий о том, как ему нужно поднять еще хоть несколько сот скелетов, чтобы увеличить количество слуг — обычные слуги уже не справляются, — замолк и внимательно посмотрел на меня. Даже пожрать — извиняюсь… — нельзя без своих обязанностей. Ну ничего, вот все устаканится ис можно будет жить! Я на это надеюсь…
— Леди, а вы прогулялись бы, — мягко произнес он, — А то что-то вы уставшей выглядите… — надо же, заметил!
— А посольство? — скорее задумчиво, чем вопросительно проговорила я. А что, идея неплоха…
— Мы встретим и примем как полагается, — заверил меня Сайх, ненароком коснувшись моей руки своими пальцами.
— Но это может быть расценено как неуважение… — еще более задумчиво сказала я, машинально и слегка брезгливо стряхнув руку шасса.
— Ничего, мы все уладим, — кажется, он ничуть не обиделся. И правильно, — Мы скажем… скажем… а пусть Лорд встречает, — неожиданно предложил он.
— Если вы его найдете, — иронично усмехнулась я.
— Если не найдем, скажем… что Леди слишком занята текущими проблемами, например направилась осматривать митрилловые шахты, которые расположены ну очень далеко, — прищурился Сайх, — Или… ну, например, произошли непредвиденные обстоятельства, которые срочно требуют вашего неотложного вмешательства. Например, поступили сведения о том, что нам предстоит… ну, скажем, война… с эльфами… — уж не пытается ли он таким образом прощупать почву насчет бродящих слухов — я решила не всех посвящать в подробности того фарса, в который мы превратили появление мирного договора с эльфами — темными и светлыми.
Как вы помните, план был прост. Мы подписали торговый и мирный договора, после чего прикрыли это войнушкой — чисто показательной, чтобы это выглядело логичным. А то меня же собственные поданные не поймут — как же так, это же эльфы!!! А воевать со своей, пусть не подругой, но приятельницей мне не хотелось. Согласна, эльфы высокомерные снобы… в основном. Но ведь не все такие!
В итоге после некоторых драк, нареченных гордым словом «сражение», мы с шумом миримся, как там говорится в старинных легендах: «…и увидели правители стран, как льется безвинная кровь из же подданных, и устрашились, и приняли единогласное решение — не бывать более войне в краях наших, не прольется более кровь безвинных, так заключим е мы вечный мир между нами вовеки веков!»
Я потерла ладони. Славная комедия получится! Но все же, на чем я остановилась? Ах да, Сайх же предложил мне погулять… Даже не знаю, что ответить ему. Неизвестно откуда вылезшая ответственность не позволяла все это так вот бросить и смотаться развлекаться в ирий[52], но как же хотелось… Нет, все же нельзя все вот так бросать.
— Нет, Сайх тер Сишш, — ровным голосом проговорила я и промокнула губы салфеткой, — К сожалению, я вынуждена отказаться от твоего предложения. Ах да, пока ты еще не ушел, в Темном посольстве должен быть… Сьям Мооло'тов тер Сумешш… Так вот, его слушаться вы должны, как меня! Он мой… мис'са'саарэй… Я понятно изъясняюсь? — даю хвост на отсечение, он понял!
— А как же приказы… Лорда? Или ваших… родственников? — осторожно уточнил он.
— Если они будут разумными, — многозначительно сказала я. Он усмехнулся и прикрыл глаза, пряча от меня их выражение. Да, я не хочу, чтобы ребята отдавали здесь приказы. Мой брат лучше с этим справится. Впрочем, их не будут игнорировать, совсем нет! Просто неразумные и поспешные приказы выполняться не будут. Я поднялась и, поблагодарив добродушного повара, уже хозяйничающего в этой кухне, — у нас их несколько, разбросанных по всей территории Даан-Азара и Шанират, — отправилась в тронный зал. Надо проверить, все ли в порядке.
Когда я уже начала «наводить марафет», мне доложили, что представители клана Массах прибыли. Я наскоро набросала макияж и влезла в тот самый наряд, на который у Сима произошла взбесившая меня реакция. Да если бы он меня раздевать взглядом стал, я бы меньше разозлилась! Совершенство, мать его!..
Все прошло как по маслу, так что я вскоре обсуждала примерные очертания договора с Рин тер Сишшом, так сказать, намечала поле боя.
Через два часа после этого я встречала своего дражайшего братика вкупе с незнакомыми мне «лицами человеческого происхождения», которые сопровождали посла. Оказывается, Мол не являлся уполномоченным лицом, а являлся лишь спутником посла. Да, он был доверенным императора и мог в некоторой степени влиять на решения посольства, но особо на него полагаться не стоило.
