Шамаш, не мешай ему в этом. К чему следовать истине столь же слепо, как вере?
– Как хочешь, – он слишком устал, чтобы спорить. Ему пришлось сделать невозможное – повернуть время вспять, поменять местами отрезки путей двух реальностей, и вообще… – Нергал, скажи, а почему ты сохранил себе память?
– Это забавно – помнить, что мы могли бы быть союзниками, – рассмеялся бог войны.
– Помнить, даже ведя следующее сражение… – улыбка сбежала с его губ, в глаза забрела грусть. – Да нет, конечно. Мы с тобой тут ни при чем. Я бы предпочел забыть все. Унизительно сознавать, что тебя использовали, и кто – малыш Лаль! И противно быть обязанным тебе. Легче забыть… Но я не могу себе этого позволить.
Из-за нее, – он качнул головой назад, в ту сторону, с которой к первой повозке каравана медленно приближалась Мати. – Я дал слово, что никогда не причиню ей вреда. И должен помнить, чтобы сдержать обещание… Хорошо, что удалось сохранить ей жизнь. Она славная малышка. Береги ее. Если бы я не был Губителем, то сам позаботился бы о ней. А так… Мое покровительство принесет ей лишь беду. И презрение, конечно… – он вздохнул. – В общем, так будет правильнее… Ты ведь понимаешь, что, забыв, я попытался бы ударить именно по ней, чувствуя, что так причиню тебе самую сильную боль, которую только могу… Могу, но, помня, не хочу…
– Спасибо тебе.
– За что? – горько усмехнулся тот.
– Что девочка жива.
– Я сделал это не для тебя, для нее… Когда она вырастет – станет красавицей.
Привяжись к ней покрепче. Даже влюбись в нее. И тогда все мы будем счастливы.
Ведь если это случится, Айе ничего не останется, как принять мою любовь… Ладно, Шамаш, мне пора. И уходить, и возвращаться в свое обычное состояние на грани ярости. А то мир вот-вот начнет разваливаться в сонном благодушии. Прощай. Но помни: в следующий раз я буду сражаться так, словно ничего этого не было, словно все, что случилось, действительно было сном, кошмарным, абсолютно невероятным сном. И еще. Мое слово дано лишь этой малышке, и более никому. Тебе придется не только защищаться, но и защищать своих спутников.
– Я знаю. Прощай, Нергал.
И, едва он сказал это, как повелитель демонов исчез.
– Шамаш! – к повозке подбежала Мати, разрумянившаяся, веселая забралась на облучок.
– С добрым утром, малыш, – улыбнувшись ей, проговорил колдун, пряча сохранившиеся в памяти искорки боли и скорби в уголках глаз.
Но она, все же, увидела их, спросила:
– Почему ты грустишь? Зачем? Если утро доброе…
– Конечно доброе, – он поднял взгляд на чистое, синее небо, оглядел лучившиеся в лучах солнечного света снежные покров пустыни, затем вновь повернулся к девочке.
– Прости. Это наверно кусочки мрака, оставшиеся с минувшей ночи…
– Шамаш, я хотела… Шамаш, научи меня повелевать снами! – глядя на колдуна сверкавшими близостью чуда глазами, воскликнула она.
– Но, малыш…
– Я знаю, – перебила его девочка, – знаю, что ты не бог сновидений. И, все же…
Я вспомнила сон… Не сегодняшний, тот, что мне приснился накануне дня рождения.
Мне снилась Матушка Метелица.
– Она хотела, чтобы я научил тебя управлять снами?
– Ага! – радостно закивала Мати, довольная тем, что Шамаш ее понял. – Сперва я забыла об этом… Я вообще забываю столько снов! Но теперь вдруг вспомнила…
Так ты научишь меня?
– Конечно. Всему, что знаю сам.
– Здорово! Спасибо! Только не сейчас, потом! Сейчас я совсем не хочу спать! Мне кажется, я уже отоспалась на всю жизнь. Во всяком случае – не год. И вообще, мне хочется веселиться! Будто сегодня – какой-то праздник… Нет, не какой-то, – поспешила поправить себя девочка. – Самый лучший! Самый важный! Сегодня – день рождения мира! – девочка спрыгнула вниз.
– Осторожно, не ушибись!
– Я ловкая! – щурясь на солнце, она снизу вверх взглянула на мага, который, в окруженный ореолом солнечного света, действительно казался великим богом. – Шамаш, только не забудь! Ты обещал! – и она убежала.
Проводив ее взглядом, колдун огляделся вокруг.
– Торговец, – окликнул он ближайшего дозорного, – смени меня, пожалуйся, – и, передав тому поводья, спустился вниз, в снег.
Он постоял несколько мгновений, разминая затекшие ноги, а затем медленно, сильно хромая, двинулся к своей повозке.
"Хозяин, – к нему тотчас подбежали золотые волки. Ханиш чуть отстал, Шуллат, наоборот, подошла почти вплотную, ткнулась носом в руку. – Прости, я не должна была говорить с малышкой об охоте. Если бы девочка не заснула… Я чую, чую, что беда почти вплотную подошла к ней".
– К чему вспоминать о том, что осталось на другой тропе? – он качнул головой. – То, что могло случиться, уже никогда не произойдет. Даже память – только сон.
Сон, который завершился счастливым пробуждением.
Конец 4 книги
This file was created with BookDesigner program [email protected] 16.10.2008
